Όλοι στο χωριό μας γνώριζαν τον γέρο Mykhalych – ήταν ο καλύτερος μελισσοκόμος της περιοχής- μαζί με τη σύζυγό του διατηρούσαν ένα τεράστιο μελισσοκομείο σε ένα δασικό αγρόκτημα περίπου δέκα χιλιόμετρα από το χωριό μας. Παρόλο που ο γερο-Mykhalych δεν πολέμησε στο μέτωπο κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Πατριωτικού Πολέμου (ήταν 13 ετών τότε), όλοι γνώριζαν ότι ο γέρος, που τότε ήταν αγόρι, ήταν αντάρτης από την πρώτη κιόλας μέρα που σχηματίστηκε μια αντάρτικη μονάδα στο δάσος. Εκεί, στην αντάρτικη μονάδα, ο Mykhalych γνώρισε τη μετέπειτα σύζυγό του, τη Nyurka.
Η αστεία κοπέλα έγινε η πιστή συμπολεμίστρια του Ιβάν και αποδείχθηκαν εξαιρετικό πλήρωμα πολυβόλου. Η Βάνκα και η Νούρκα πέρασαν όλη τη φρίκη του πολέμου, αλλά έσωσαν όχι μόνο τη ζωή τους, αλλά και τη φιλία τους, η οποία εξελίχθηκε σε αγάπη μετά τον πόλεμο. Τη δεκαετία του 1980, όταν τα παιδιά του Mykhailych και της Nurka μεγάλωσαν, αποφάσισαν να πάνε τη δουλειά τους σε ένα νέο επίπεδο: Ο Ιβάν αγόρασε ένα παλιό αγρόκτημα στο δάσος, έστησε ένα μελισσοκομείο στο γκαζόν και ασχολήθηκε σοβαρά με τη μελισσοκομία.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, το μέλι του Mykhalych ήταν γνωστό σε όλη την περιοχή και οι ίδιοι οι ηλικιωμένοι το πουλούσαν κάθε Σαββατοκύριακο στην αγορά του χωριού, κάτι που τους απέφερε καλά χρήματα. Τη δεκαετία του 1990, οι ηλικιωμένοι αποφάσισαν να επεκτείνουν την επιχείρησή τους σε μεγαλύτερη κλίμακα
να γίνουν κατά κάποιο τρόπο αγρότες- τοποθέτησαν άλλες 50 κυψέλες και προσέλαβαν έναν βοηθό. Αλλά ο βοηθός αποδείχθηκε σάπιος: αποφάσισε να εμπλέξει τους παλιούς εκβιαστές της πόλης. μια μέρα οι εκβιαστές έφεραν δύο ξένα αυτοκίνητα στο αγρόκτημα.- “Γεια σας, παιδιά μου, ήρθατε για μέλι;” ο γέρο Μίχαλιτς συνάντησε τους νεοφερμένους. “Για ένα μερίδιο, γέρο, ήρθαμε σε σένα, θα μας πληρώνεις τώρα χίλια δολάρια το μήνα και θα σε προστατεύουμε από τους ληστές! Εδώ δεν υπάρχουν ληστές, ούτε υπήρξαν ποτέ!” χαμογέλασε ο παππούς μου.”
– “Με λίγα λόγια, παππού, σε τρεις μέρες θα έρθουμε, ώστε να έχουμε έξι χιλιάδες δολάρια για έξι μήνες προκαταβολικά, αλλιώς η ντάτσα σου θα καεί στις γαλάζιες φλόγες, και τα μελίσσια θα πάρουν κι αυτά φωτιά! Ο παππούς μου κάλεσε τη γιαγιά μου και άρχισαν να σκέφτονται τι να κάνουν. Η γιαγιά μου είπε αμέσως ότι θα έπρεπε να καλέσουν την αστυνομία για βοήθεια, αλλά ο Mykhailych ήταν έξυπνος, κατάλαβε τι συνέβαινε: -Λοιπόν, ένας αστυνομικός θα έρθει εδώ και θα δει τι συμβαίνει, αλλά δεν θα έχει υπηρεσία εδώ όλο το εικοσιτετράωρο!
Και πόση ώρα χρειάζεται για να ρίξεις βενζίνη στη γωνία της καλύβας και να φέρεις ένα σπίρτο; Όχι, πρέπει να το κάνουμε μόνοι μας, θυμάσαι πώς φτιάξαμε μια κρυψώνα μετά τον πόλεμο; Ήρθε η ώρα να το ξεθάψουμε!Τρεις ημέρες αργότερα, όπως είχε υποσχεθεί, οι εκβιαστές έφτασαν. Αλλά κανείς δεν βγήκε να τους συναντήσει: οι παππούδες και οι γιαγιάδες κρύφτηκαν στη σοφίτα και παρακολουθούσαν τους ληστές, έχοντας ετοιμάσει μερικές εκπλήξεις γι’ αυτούς:
“Ε, παππού, βγες έξω, φέρε μόνο τα λεφτά! Κι αν δεν βγεις έξω, θα πάρουμε ό,τι θέλουμε, και θα έρθουμε για τα λεφτά έτσι κι αλλιώς, και θα σε βάλουμε στον πάγκο!”, φώναξε ο αρχιεκβιαστής. Το αγρόκτημα είναι πάντα ήσυχο, μόνο οι μέλισσες βουίζουν και τα πουλιά του δάσους κελαηδούν… Πριν οι ληστές προλάβουν να κάνουν μερικά βήματα στο μονοπάτι προς το σπίτι, ακούστηκε μια έκρηξη – ο αρχηγός είχε πατήσει πάνω σε νάρκη. Οι ρακοσυλλέκτες έσκυψαν στο πλάι – άλλη μια νάρκη εξερράγη και άλλοι δύο άνθρωποι ανατινάχτηκαν.
Οι επιζώντες έσπευσαν στα αυτοκίνητά τους. Το πολυβόλο του Μαξίμ βρόντηξε από τη σοφίτα: η γιαγιά Νούρα, που διατήρησε την οξύτατη όρασή της παρά τα χρόνια της, εργαζόταν ως ο πρώτος αριθμός του πληρώματος του πολυβόλου- ο παππούς συντηρούσε την ταινία. Μέσα σε λίγα λεπτά, το πολυβόλο κατέστρεψε δύο SUV και μια Mercedes των εκβιαστών, κανείς τους δεν επέζησε…
Και τότε οι παππούδες και οι γιαγιάδες αθωώθηκαν: η εποχή ήταν τέτοια, και ο γιος τους βοήθησε – συνταγματάρχης της αστυνομίας. Αν δεν ήταν ο γιος μου, δεν είναι γνωστό πώς θα είχε τελειώσει, το πιθανότερο είναι ότι οι ηλικιωμένοι θα είχαν φυλακιστεί. Αν και, απ’ όσο θυμάμαι τότε, η αστυνομία δεν παρενέβαινε σε όλες αυτές τις αναμετρήσεις…
