Ο Mykola, μαθητής της έβδομης τάξης, ζούσε όχι μακριά από τη Nastya, μαθήτρια της τρίτης τάξης. Του άρεσε να παρακολουθεί αυτό το σκονισμένο κορίτσι με τις μακριές πλεξούδες.
Μερικές φορές πήγαιναν μαζί στο σχολείο. Κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων, ο Νικολάι συχνά έσωζε το κορίτσι από τα αγόρια ληστές που τους άρεσε να εκφοβίζουν τα παιδιά.
Το χειμώνα, έκαναν μαζί πατινάζ.Όταν η Νάστια πήγαινε στην πρώτη δημοτικού, ο πατέρας της πέθανε. Η μητέρα της δεν άντεξε το πλήγμα και άρχισε να πίνει. Το κορίτσι έγινε αντιαισθητικό και η μητέρα της ξέχασε να της μαγειρέψει. Και τότε ξαφνικά η Νάστια εξαφανίστηκε κάπου.
Ο Νικολάι παρατήρησε αμέσως την απουσία της. Ένιωθε θλίψη χωρίς αυτήν. Ίσως ήταν άρρωστη, σκέφτηκε ο Mykola. Αλλά πέρασαν μία ή δύο εβδομάδες και η Νάστια ήταν άφαντη. “Μαμά, πού είναι η Νάστια;” ρώτησε μια μέρα. “Την έστειλαν σε ορφανοτροφείο”,
απάντησε η μητέρα του λυπημένη. “Θα την ξαναδώ ποτέ;” ρώτησε ενθουσιασμένος ο Νικολάι. “Ίσως όχι.Στη συνέχεια ήρθε ο στρατός. Μετά τη θητεία του, ο Mykola επέστρεψε στο σπίτι του, μεγαλώνοντας. Μια μέρα συνάντησε τυχαία τη Νάστια στο δρόμο. Στην αρχή δεν την αναγνώρισε – περπατούσε με έναν άγνωστο.
Επιπλέον, το στομάχι της ήταν εμφανώς φουσκωμένο. Η αλήθεια, κατά τη γνώμη του Νικολάι, ήταν ακόμη πιο όμορφη. Ένιωσε την καρδιά του να σφίγγεται στο στήθος του.
“Τελικά μου έλειψε η Νάστια”, σκέφτηκε ο Νικολάι και επιτάχυνε το βήμα του για να δαμάσει κάπως τον ενθουσιασμό του. Ο Νικολάι μπήκε στο ινστιτούτο. Μετακόμισε στην πόλη. Αργότερα βρήκα δουλειά, την οποία συνδύασα με τις σπουδές μου.
Τουλάχιστον μία φορά το μήνα επισκεπτόταν τη μητέρα του, η οποία είχε μείνει μόνη της στο χωριό και του ζητούσε να επιστρέψει κοντά της. Και αυτό συνέβη όταν η μητέρα του αρρώστησε ξαφνικά και χρειαζόταν εξωτερική βοήθεια. Τότε ήταν που ο Mykola συνάντησε τη Nastia για δεύτερη φορά. Ήταν τόσο όμορφη όσο και τότε. Δίπλα της βρισκόταν ο γιος της.
Εκείνη την εποχή, η Νάστια ζούσε μόνη της με τον γιο της. Περίμενε μια κόρη. Ο σύζυγός της βγήκε σε κραιπάλη και στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια μιας διαμάχης με τους φίλους του, τραυματίστηκε σοβαρά στο κεφάλι και πέθανε λίγο αργότερα. Έμεινε με τη Γιούρα και την αγέννητη κόρη τους, η οποία επρόκειτο να γεννηθεί.
Ο Γιούρα ήταν ένα πολύ έξυπνο και ομιλητικό αγόρι. Κοίταξε τον Νικολάι και ξαφνικά τον ρώτησε: “Θείε, μπορείς να με βοηθήσεις να συναρμολογήσω μια μικρή κούνια για την αδελφή μου, που πρόκειται να γεννηθεί σύντομα;”
Ο Νικολάι τον κοίταζε με τόσο ειλικρινή παιδικά μάτια που δεν μπορούσε να αρνηθεί. “Φυσικά και θα το κάνω”, είπε απροσδόκητα. Και τότε εκείνος και η Νάστια ήπιαν τσάι με σπιτικά κέικ.
Η Νάστια του μίλησε για τη ζωή της. Ξαφνικά φαντάστηκε ότι αυτή ήταν η οικογένειά του – η Νάστια και η Γιούρα. Και η μικροσκοπική κόρη του, που επρόκειτο να γεννηθεί. Είχε περάσει η ώρα και ήταν καιρός να γυρίσουμε σπίτι. Αποχαιρετώντας μας είπε: “Αν χρειαστείτε βοήθεια, απλά ζητήστε την. Θα χαρώ να σας εξυπηρετήσω.”
Και τότε όλα άρχισαν να γυρίζουν σαν ταινία. Η Nastya πήγε στο νοσοκομείο με συνταγή γιατρού – περίμενε να έρθει το μωρό. Η Γιούρα έμεινε μόνη της στο σπίτι. Τότε ήρθε στον Mykola.
Είπε ότι ήταν πολύ λυπημένος και φοβισμένος για τη μαμά του.Το αγόρι έζησε έτσι για σχεδόν μια εβδομάδα. Όταν η Nastya επέστρεψε από το νοσοκομείο, πήρε τον Yura στο σπίτι. Το αγόρι κοίταξε τον Νικολάι και ξεστόμισε: “Θείε Νικολάι, γίνε ο μπαμπάς μου. Θέλω πραγματικά να έχω μπαμπά…” Ο Μίκολα δεν ήξερε τι να πει σε ένα τόσο ασυνήθιστο αίτημα.
Το αγόρι όντως τον πλησίαζε σαν να ήταν δικό του. Αγκάλιασε το αγόρι και του είπε ότι θα το επισκεπτόταν αύριο. Επιπλέον, ένιωσε ότι τον χρειαζόταν όχι μόνο το αγόρι, αλλά και η μητέρα του. Ένιωθε ότι τον τύλιγε πραγματική γαλήνη δίπλα σε αυτή τη γυναίκα. Ναι, αργότερα έγιναν οικογένεια…
