Πριν από λίγες ημέρες, η Μαρούσια έγινε 13 ετών. Αλλά έμεινε ολομόναχη. Κανένας από τους κατοίκους δεν ήθελε να φιλοξενήσει ένα κορίτσι που ήταν ήδη αρκετά ενήλικο.
Όλοι κούνησαν το κεφάλι τους, λυπήθηκαν την κοπέλα, της έδωσαν σοκολάτες, αλλά δεν ήθελαν να την φιλοξενήσουν. Η αδελφή της μαμάς, η θεία Μαρίνα, είπε ότι η ίδια είχε δύο γεροντοκόρες και δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά μια τρίτη.
Η προ-θεία της Λιούμπα, την οποία εκείνη και οι γονείς της συνήθιζαν να επισκέπτονται και πάντα βοηθούσαν με όποιον τρόπο μπορούσαν, επίσης δεν δέχτηκε το κορίτσι. Δεν εξήγησε γιατί. Ο αδελφός του Πάπα ζούσε στα βόρεια και πιθανότατα δεν γνώριζε ότι ο αδελφός του είχε φύγει.
Η Marusya μεταφέρθηκε στο ορφανοτροφείο. Υπήρχαν τρία κορίτσια στο δωμάτιο μαζί της, δύο ίδιας ηλικίας με εκείνη και ένα κορίτσι δύο χρόνια μεγαλύτερό της, αλλά της εξήγησαν ότι το μεγαλύτερο κορίτσι σύντομα θα μεταφερόταν σε άλλο δωμάτιο.
Οι νέες της φίλες την πήγαν να την ξεναγήσουν, πού ήταν η τραπεζαρία, πού ήταν η αίθουσα ψυχαγωγίας, πού ήταν η βιβλιοθήκη. Δεν ρώτησαν πού ήταν οι γονείς της, και αυτό ήταν καλό, γιατί η Μαρούσια δεν ήταν έτοιμη να απαντήσει σε αυτή την ερώτηση.
Κάθε φορά, το στόμα της συστρεφόταν ύπουλα, η φωνή της άρχιζε να τρέμει και δάκρυα έτρεχαν από τα μάτια της. Λίγο αργότερα, η Inna Ivanovna, η δασκάλα, ήρθε και πήρε το κορίτσι στην τραπεζαρία, καθώς το μεσημεριανό γεύμα είχε ήδη περάσει και εκείνη πεινούσε.
Πέρασε ένας μήνας και η Marusya συνήθισε τη ρουτίνα στο ορφανοτροφείο, άρχισε μάλιστα να της αρέσει, και μερικές φορές τους επιτρεπόταν να περπατούν μόνες τους στην πόλη.
Η Marusya άρχισε να κοιμάται τα βράδια και σχεδόν σταμάτησε να κλαίει στο μαξιλάρι της για τη μαμά και τον μπαμπά της. Μια μέρα τα μεγαλύτερα κορίτσια άρχισαν να την πειράζουν.
– “Σε άφησαν γιατί είσαι άσχημη, χα, χα, χα!” “Αυτό δεν είναι αλήθεια”, φώναξε η Μαρούσια, “πέθαναν.” “Έφυγαν μακριά σου για να μη σε δουν”, γέλασαν τα κορίτσια.
Τότε άρχισε να κλαίει πιο δυνατά, και ξαφνικά σκοτείνιασε. Η Μαρούσια ξύπνησε στο δωμάτιό της στο κρεβάτι, με μια νοσοκόμα και έναν από τους συγκατοίκους της να κάθονται δίπλα της.
– Είσαι ξύπνια; Πονάει τίποτα;” ρώτησε η νοσοκόμα. “Ζαλίζομαι”, ψιθύρισε η Marusya. “Λοιπόν, αυτό δεν αποτελεί έκπληξη, χτύπησες δυνατά το κεφάλι σου όταν λιποθύμησες”, η γυναίκα χάιδεψε απαλά το κεφάλι της. “Θυμάμαι ότι έκλαιγα”, είπε η κοπέλα. “Μείνε κάτω, μη σηκώνεσαι, αλλιώς μπορεί να χειροτερέψει”, είπε η νοσοκόμα και έφυγε.
Αργά το βράδυ, τα ίδια κορίτσια που γελούσαν μαζί της ήρθαν στο δωμάτιο της Marusya. “Συγχώρεσέ μας, αστειευόμασταν, δεν πιστεύαμε ότι θα ήσουν έτσι”, είπε μια από αυτές ενοχικά. “Δεν πειράζει”, ψιθύρισε η Marusya. “Πώς σε λένε;” ρώτησε μια άλλη κοπέλα. “Marusya.
” “Θα μας συγχωρέσεις; Πραγματικά δεν θέλαμε να σε πληγώσουμε τόσο πολύ, δεν ξέραμε για τους γονείς σου, απλά φωνάζαμε”, είπε το πρώτο κορίτσι. Σε συγχωρώ”, είπε η Μαρούσια.
Τρεις ημέρες αργότερα, η Marusya αισθάνθηκε καλύτερα και της επετράπη να σηκωθεί από το κρεβάτι. Πήγε αμέσως στη βιβλιοθήκη για να καθίσει εκεί και να διαβάσει ένα βιβλίο. Την ίδια στιγμή, μπήκε μέσα η κοπέλα που είχε έρθει για να ζητήσει συγγνώμη
: “Γεια σου, σου έχω μια έκπληξη”, είπε.- Είδα στον προσωπικό σας φάκελο ότι έχετε έναν θείο και τη διεύθυνσή του. Τα κορίτσια και εγώ του γράψαμε ένα γράμμα και μου απάντησε ότι δεν γνώριζε για την τραγωδία με τον αδελφό σου και ότι θα ερχόταν να σε πάρει από το νοσοκομείο το συντομότερο δυνατό. Ο θείος Μίσα θα έρθει να με πάρει;
” Η Μαρούσια ήταν ενθουσιασμένη. “Ναι!” της χαμογέλασε το κορίτσι. Οι μέρες της Μαρούσια ήταν τώρα πιο φωτεινές από την προσμονή της άφιξης του θείου της. Μια μέρα, μετά το πρωινό, η δασκάλα μπήκε στο δωμάτιο και είπε: “Μαρούσια, έχεις επισκέπτη.” “Ποιον;” “Έλα να δεις μόνος σου!” Η δασκάλα δεν αποκάλυψε το μυστικό.
Η Marusya αναγνώρισε από μακριά τον αγαπημένο της θείο. Έριξε τα χέρια της γύρω από το λαιμό του, φωνάζοντας “Misha!”. Εκείνος αγκάλιασε την κοπέλα, την έσφιξε πάνω του και μετά την τράβηξε μακριά. “Πόσο μεγάλωσες, Μαρούσκα!” είπε με ενθουσιασμό, “τρέξε, μάζεψε τα πράγματά σου, θα έρθεις μαζί μου.
Η Μαρούσια έτρεξε σαν σφαίρα στο δωμάτιό της, μάζεψε τα απλά πράγματά της, φίλησε τους συγκατοίκους της. Έτρεξε στο σπίτι του θείου της. Στα μισά της διαδρομής θυμήθηκε κάτι και έτρεξε στο δωμάτιο των μεγαλύτερων κοριτσιών. “Ευχαριστώ!
” αγκάλιασε τον πρώην θύτη της. “Φεύγεις;” η κοπέλα έγνεψε στην τσάντα της. “Ναι, ο θείος μου ήρθε να με πάρει”, είπε χαρούμενη η Μαρούσια και αγκάλιασε ξανά την κοπέλα
