Ο Στέπαν και η Στεφανία αγαπιόντουσαν από τότε που θυμόντουσαν ο ένας τον άλλον. Όταν ήταν μικροί, έτρεχαν μακριά από όλους στα χωράφια με το καλαμποκόσπορο, επινόησαν εκεί τα δικά τους παραμύθια, τα έλεγαν και τα ψιθύριζαν μόνο ο ένας στον άλλον, ώστε να μην τα ακούει κανείς άλλος εκτός από τον άνεμο… Μεγάλωσαν.
Η Στέφα γινόταν κάθε μέρα και πιο όμορφη, άνθιζε, τα μάτια της ήταν γαλάζια, τα μαλλιά της είχαν το χρυσό χρώμα των στάχυων ανάμεσα στα οποία ήταν ο παιδικός τους παράδεισος. Είχε πολλούς κυρίους πίσω της!
Αλλά αγαπούσε τον Στέπαν της, ένα συνηθισμένο, κοντό, καστανόμαλλο αγόρι με καστανά μαλλιά και καστανά μάτια. Ο Στέπαν επιστρατεύτηκε στο στρατό και η Στέφα έμεινε πίσω να περιμένει.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Stepan είχε ένα ατυχές ατύχημα και έμεινε με ένα μονόχειρα πόδι. Έγραψε στη Στεφανία: “Γνώρισα κάποια άλλη εδώ και την ερωτεύτηκα, γι’ αυτό ζήσε χωρίς εμένα.
Η Στεφανία δεν ήθελε να το πιστέψει. Δεν ήθελε να το πιστέψει, αλλά ο Αλεξέι, γιος πλούσιων γονέων και εγγονός του πρώην επικεφαλής της κολεκτίβας, ήταν εκεί.
Ήταν όμορφος, καλοδιατηρημένος και δεν έφυγε ποτέ από το πλευρό της Στέφανι. Και ήταν τόσο πληγωμένη από τις πράξεις του Στεπάνκο! Φαντάστηκε ότι υπήρχε μια άλλη γυναίκα δίπλα του και αγκάλιασε την άλλη.
Η Motrona, η μητέρα του Alexei, δεν ήθελε τη Stefa. Ήταν ένα φτωχό κορίτσι, χωρίς χρήματα στην τσέπη, και τα αγόρια ήταν όλα γύρω της. Και ο Αλιόσα ήταν σαν μοσχάρι στο πλευρό της.
Ο γάμος ήταν ήσυχος, και η Motrya δεν συμπαθούσε τη νύφη της, έτσι έπεισε τον άντρα της να μην την πάρει μαζί του στις γιορτές.
Όταν η Στεφανία κουβαλούσε την κόρη της κάτω από την αγκαλιά της, ο Στεπάν, ο μονόχειρας, επέστρεψε στο χωριό. Εκείνη καταλάβαινε τα πάντα.
Ο Στέπαν ζούσε ήσυχα με τους γονείς του, του βρήκαν κάποια δουλειά σε ένα αγρόκτημα, και αγόρασε ακόμη και ένα αυτοκίνητο με τα χρήματα που έφερε πίσω από την Άρμα.
Προσπάθησαν να μην ξαναδούν ο ένας τον άλλον, αν και ήταν δύσκολο γιατί το σπίτι των γονιών του Αλεξέι, όπου έμεναν οι νέοι, ήταν στον ίδιο δρόμο με αυτό του Στέπαν.
Η Στέφα γέννησε ένα κορίτσι που της έμοιαζε, σαν δύο σταγόνες νερό. Και κάπως έτσι ξεκίνησε. Δεν περνούσε ούτε μια μέρα χωρίς η πεθερά της να την κατηγορεί: το παιδί δεν ήταν του Λέσκα, δεν έμοιαζε με εκείνον ή με όλη την οικογένειά τους!
Η Στέφα το άντεξε, δεν παραπονέθηκε στον άντρα της και είπε μόνο μια φορά, στην οποία άκουσε: “Μην δίνεις σημασία, αγαπητή μου, η μητέρα σου πρέπει να πει κάτι.
Η Στέφα προσπάθησε να το αγνοήσει για ένα χρόνο, αλλά εκείνη τη μέρα η πεθερά της το παράκανε.
Η κηπουρική της Στεφανίας ήταν φτωχή, και αλάτισε υπερβολικά το μπορς, και η “μπουχτισμένη” κόρη της δάγκωνε συνέχεια τις κερασόπιτες… “Δεν θα μας ξαναδείς, αφού δεν είναι δική σου!”
αναφώνησε η Στεφανία. Η Motrya γύρισε σιωπηλά την πλάτη και έκανε πως έκανε κάτι. Η Στέφα μάζεψε γρήγορα τα πράγματά της και οι μικροί – πόσοι ήταν; – βγήκαν έξω, πέρασαν από πολλά σπίτια, χτύπησαν το παράθυρο του Στέπαν. “Πάρε μας κάπου μακριά, Στέπαν, γιατί εδώ δεν θα υπάρχει ζωή για μας.
Η γιαγιά του Στέπαν ζούσε μόνη της σε ένα χωριό της γειτονικής περιοχής. Την πήγε εκεί. Αργότερα, επισκεύασαν την καλύβα και η γιαγιά της πέθανε, περιποιημένη και ευτυχισμένη που μπορούσε να περάσει τα γηρατειά της με τα παιδιά της και να μιλήσει με τη νύφη και τον εγγονό της.
Λίγους μήνες μετά τη φυγή της η Στέφα αποφάσισε να επισκεφθεί για πρώτη φορά τους γονείς της στο χωριό της. Μέχρι τότε, οι κάτοικοι του χωριού είχαν ήδη βουίξει σαν τις μέλισσες και είχαν χάσει το ενδιαφέρον τους για το δράμα τους, επειδή όλα στη ζωή είναι τόσο φευγαλέα.
Χώρισε τον Oleksii και παντρεύτηκε τον Stepan. Κάναμε άλλα δύο παιδιά. Όλα τους έχουν πλέον μεγαλώσει. Και η γριά Motrya ζει τις μέρες της με τον Stepan και τη Stefa. Πήραν τη γυναίκα μακριά όταν ήταν εντελώς μόνη στον κόσμο.
Σήμερα, η Motrona έχει γίνει ήσυχη, και κάθε φορά που η πρώην νύφη της βάζει μπροστά της ένα πιάτο με μυρωδάτη σούπα ή πίτες, φιλάει τα χέρια της Stefa
