– «Λοιπόν, Έλενα, μάζεψε τα πράγματά σου, βγάλαμε αυτό το σπίτι προς πώληση, είσαι ενήλικη τώρα, μπορείς να φροντίσεις τον εαυτό σου.» «Μα πού θα πάω, θεία Βάλια;»
«Πήγαινε στον πατέρα σου, η μητέρα σου και η γιαγιά σου σου έκρυβαν τα πάντα από σένα, αλλά αυτός ζει στην πρωτεύουσα, μεγάλος επιχειρηματίας, λένε. Εδώ στο χωριό δεν έχεις τίποτα για να ζήσεις, θα με ευχαριστείς αργότερα», χαμογέλασε η θεία μου, “και έχουμε επτά άτομα στα μαγαζιά, να τους ταΐζουμε, να τους ντύνουμε, να τους παπουτσώνουμε όλους…”
Η γυναίκα έβαλε στο τραπέζι μια στοίβα ξεθωριασμένα παλιά γράμματα και μια ασπρόμαυρη φωτογραφία. «Εδώ είναι τα περιστέρια μας, ο πατέρας σου υπηρέτησε στην τοπική στρατιωτική μονάδα, η μητέρα σου έχασε το κεφάλι της όταν τον είδε.»
“Γιατί χώρισαν;” ρώτησε η Ωλένα. »Πήγε στην πόλη και στους γονείς του μάλλον δεν άρεσε το γεγονός ότι θα παντρευόταν μια χωριατοπούλα, δεν επέστρεψε για την Τετιάνα. Συνέχισε να γράφει γράμματα και μετά σταμάτησε… σύντομα γεννήθηκες εσύ.
– Δηλαδή ο πατέρας σου δεν ξέρει τίποτα για μένα; – Ναι, η Τάνια ήταν περήφανη, σε γέννησε και σε κουβάλησε μόνη της. Τουλάχιστον θα μπορούσε να στείλει ένα μήνυμα, να ζητήσει κάποια βοήθεια…
Η Ωλένα μεγάλωσε με τη μητέρα και τη γιαγιά της, δεν ήξερε τίποτα για τον πατέρα της, και δεν συνηθιζόταν στην οικογένειά τους να μιλούν γι’ αυτόν.
Έγιναν όλες οι προσπάθειες, αλλά η μητέρα της παρέμενε αυστηρά σιωπηλή. Η γιαγιά μου πέθανε πριν από πέντε χρόνια. Και η μητέρα μου πέθανε πρόσφατα, ήταν άρρωστη εδώ και πολύ καιρό, δεν υπήρχαν χρήματα για φάρμακα και δεν υπήρχε καμία βοήθεια να περιμένουμε…
Μακάρι η θεία Βάλια να είχε πει στην Ωλένα για τον πατέρα της νωρίτερα… αλλά τι να σκεφτεί τώρα;
Την επόμενη μέρα μετά από αυτή τη συζήτηση, το κορίτσι μάζεψε τα πράγματά της, πήρε το μαντήλι της μητέρας της και το δαχτυλίδι της γιαγιάς της, μια στοίβα γράμματα με μια παλιά φωτογραφία των γονιών της και πήγε στο σταθμό του τρένου.
Η πρωτεύουσα συνάντησε το κορίτσι με κρύο, καταρρακτώδη βροχή, και το παλιό της παλτό δεν τη γλίτωσε από τον διαπεραστικό αέρα. Περνούσε μπροστά από φωτεινές βιτρίνες καταστημάτων, όμορφες επιγραφές και τη φασαρία της ζωής της πρωτεύουσας, στην οποία θα έπρεπε να συνηθίσει.
Στεκόμενη κοντά σε ένα από αυτά, η Έλενα ανακάλυψε ότι η τσάντα της, που περιείχε χρήματα και προσωπικά αντικείμενα, έλειπε… Με τη συμβουλή της θείας της, έβαλε τα έγγραφα σε μια μυστική τσέπη του στήθους, και αυτό ήταν το μόνο που χρειαζόταν.
Αλλά τι να κάνει τώρα, δεν θυμόταν τη διεύθυνση, και ήταν ακριβώς στην τσέπη της τσάντας που έλειπε… Καθισμένη πάνω στη βαλίτσα, η κοπέλα έκλαιγε.
Αισθάνεσαι άσχημα;» άκουσε τη φωνή κάποιου, κοίταξε ψηλά, »όχι, είμαι καλά, απλά… είμαι λίγο κουρασμένη. Η φωνή ανήκε σε έναν νεαρό άντρα γύρω στα είκοσι πέντε.
– Να σε πάω σπίτι σου, τέλος πάντων, δεν φαίνεσαι καλά. – Δεν έχω σπίτι εδώ. Έφτασα πριν από λίγες ώρες… Η Λένα δεν μπορούσε πια να μιλήσει, ξαφνικά συνειδητοποίησε ότι δεν είχε πουθενά να πάει, άλλωστε είχε ελπίζει ότι ο πατέρας της θα την βοηθούσε τουλάχιστον στην αρχή, ήταν αφελής…
Εν τω μεταξύ, ο άντρας τη βοήθησε να σηκωθεί, πήρε τη βαλίτσα της και την οδήγησε στο αυτοκίνητο. – Έλα, μένω εδώ κοντά, τουλάχιστον μπορείς να ζεσταθείς, να πιεις λίγο τσάι και μετά θα σκεφτούμε πώς θα σε βοηθήσουμε.
Το όνομά μου είναι Αλεξέι», χαμογέλασε, »εγώ είμαι η Έλενα. Χάρηκα πολύ για τη γνωριμία. Γιατί με βοηθάς; Είμαι εντελώς άγνωστος για σένα. Ο Oleksii την κοίταξε σιωπηλά και μετά είπε: «Μοιάζεις πολύ με την αδελφή μου, πέθανε πριν από μερικά χρόνια…»
Στο σπίτι, ο Oleksii έδωσε στο κορίτσι ζεστό τσάι και της είπε γιατί είχε κάνει τόσο δρόμο, για τη χαμένη της τσάντα και το σπίτι της, που σύντομα θα ανήκε σε ξένους. Ξαφνικά, μια παλιά φωτογραφία σε μια όμορφη σκαλιστή κορνίζα πάνω σε μια βιβλιοθήκη τράβηξε το βλέμμα της Ολένια. «Ποιος είναι αυτός;»
ρώτησε τον άντρα, πλησιάζοντας. Ο Ιγκόρ Πέτροβιτς. Γιατί; Γνωρίζεστε;» – Περίμενε! Η Λένα έσπευσε στη βαλίτσα της και ξεπακετάρισε ένα δέμα με γράμματα. Πήρε μια παλιά φωτογραφία του πατέρα της, ο πατέρας της έμοιαζε τόσο πολύ με αυτόν τον Ιγκόρ Πέτροβιτς. – Εδώ, κοίτα. – Ώστε αυτός είναι! Ήταν ακόμα στο στρατό.
Αφού επέστρεψε ο πατέρας του, παντρεύτηκε για πρώτη φορά, αλλά ένα χρόνο αργότερα ο γάμος τους διαλύθηκε. Και πέντε χρόνια αργότερα γνώρισε τη μητέρα μου, ήμουν τριών ετών τότε, ο Ιγκόρ Πέτροβιτς μου έδωσε το επώνυμό του και με μεγάλωσε σαν δικό του γιο… Ώστε αυτός είναι ο πατέρας σου;»
– Ναι, έτσι αποδεικνύεται, τα γράμματα έχουν και την υπογραφή του Ιβάνοφ Ιγκόρ… – Αυτό είναι… ναι, – ο Αλεξέι χαμογέλασε, – άρα είσαι η ετεροθαλής αδελφή μου, λοιπόν, χάρηκα για τη γνωριμία. Έλα, πιες λίγο τσάι, είσαι κουρασμένη από το δρόμο…
– Τατιάνα… Την πρώτη φορά που την είδα σε ένα τοπικό κατάστημα, δεν μπορούσα να πάρω τα μάτια μου από πάνω της, ήταν τόσο όμορφη.
Η Λένα στεκόταν μετακινούμενη από πόδι σε πόδι, δεν είχε κοιμηθεί όλη τη νύχτα το προηγούμενο βράδυ, σκεφτόταν συνέχεια πώς θα ήταν εκείνος, πώς θα την συναντούσε; Θα την έδιωχνε;
Την πόρτα άνοιξε ένας ψηλός άντρας με πυκνά γκρίζα μαλλιά, που έδειχνε όμως ακόμα αρκετά νέος. Έχουμε ένα σημαντικό θέμα να συζητήσουμε μαζί σας», ξεκίνησε ο Ολέξι.
Ενώ η Λένα κοιτούσε γύρω της, ο Αλεξέι έβαλε μια στοίβα γράμματα και μια φωτογραφία στο τραπέζι. Τα χέρια του Ιγκόρ Πέτροβιτς έτρεμαν, και κανείς δεν ήξερε πόσο αγαπητή ήταν η Τατιάνα στην καρδιά του, γιατί έπρεπε να διακόψει τη σχέση τους για χάρη ενός γάμου που ήταν επωφελής για την επιχείρηση του πατέρα του.
Κανείς δεν ήξερε ότι είχε επισκεφθεί την Τατιάνα αρκετές φορές, αλλά εκείνη δεν τον είχε αφήσει να μπει, δεν τον είχε ακούσει και ότι όλα μπορούσαν ακόμα να αλλάξουν.
Καλώς ήρθες σπίτι», αγκάλιασε την Έλενα, »αγάπησα πολύ τη μαμά σου, μην κλαις, όλα θα πάνε καλά, πίστεψέ με, αν ήξερα για σένα από πριν… Πέρασαν μερικά χρόνια, η Έλενα και ο Αλεξέι έγιναν φίλοι- ο Ιγκόρ Πέτροβιτς, έχοντας αποσυρθεί από τις επιχειρήσεις, παρέδωσε τη διοίκηση της εταιρείας στον γιο και την κόρη του. Και το μεγάλο, άδειο σπίτι του γέμισε με το ποδοπάτημα των παιδικών ποδιών και το γέλιο των μικρών εγγονών του.
