Ο Likar δεν ήταν διαθέσιμος σήμερα και η Άννα έπρεπε να υποβληθεί σε ιατρικές εξετάσεις και να λάβει πιστοποιητικό εργασίας.
Έτσι έκλεισε ραντεβού με τη Μαρία Ιβάνοβνα. Ήθελε από καιρό να γνωρίσει τη μητέρα του αρραβωνιαστικού της. Η βοηθός που παρέδωσε το εργαλείο στη Μαρία Ιβάνοβνα χτύπησε το καροτσάκι και έσπασε τον εξεταστικό καθρέφτη.
“Λυπάμαι, Μαρία Ιβάνοβνα”, είπε, κοιτάζοντας το πάτωμα, και πρόσθεσε: “Να φύγω;” “Όχι, Ωλένα, πάρε καινούργιο σετ, όλα είναι εντάξει.
” Και μετά, κοιτάζοντας ξανά την Κάτια, πρόσθεσε: “Με συγχωρείτε, ποιον θέλατε να συναντήσετε;” “Ο Πέτρος Ολέγκοβιτς σπουδάζει στη Γερμανία.
” “Μαζί σας, με τη μητέρα του Πέτρου Μπονταρένκο. Δεν έχει πατέρα, έτσι δεν είναι; Η Μαρία Ιβάνοβνα κοίταξε το διάγραμμα της Kateryna και, αφού μάζεψε την ανάσα της, απάντησε ήρεμα: “Kateryna Andriyivna, επιτρέψτε μου να κάνω μια εξέταση και μετά θα μιλήσουμε.
Έχουμε ένα καφέ στο ισόγειο, περιμένετε με εκεί, θα κατέβω. Η Μαρία Ιβάνοβνα έκρυψε τα μάτια της από τη Λένα και προσπάθησε να μην κοιτάξει στα μάτια της Κατερίνας για να μην πέσουν τα δάκρυα.
Η Κατερίνα καθόταν στο τρίτο τραπέζι, απέναντι από την είσοδο, ανακατεύοντας τον καπουτσίνο της με ένα κουτάλι. Νέα, έξυπνη, ενδιαφέρουσα.
Η φιγούρα είναι σχεδόν τέλεια. Τώρα είναι ξεκάθαρο γιατί ο Πέτρος την πάτησε.Η Κάτια εντόπισε τη Μαρία και χαιρέτησε χαρούμενα. “Είναι απλά ένα κορίτσι”, σκέφτηκε η Μαρία και προχώρησε με αυτοπεποίθηση προς το τραπέζι, χωρίς να ξέρει πώς να ξεκινήσει συζήτηση.
“Φαίνεσαι πολύ νέα”, είπε η Κάτια, σκύβοντας ελαφρώς μπροστά, σχεδόν ψιθυριστά, “δεν θα σου έδινα ούτε σαράντα.” “Δεν κοίταξα την κάρτα, συγγνώμη, Κάτια, αλλά πόσο χρονών είσαι;” “Είμαι είκοσι.
” “Κι εγώ τριάντα επτά. Και ο Πέτρος είναι τριάντα. Και ο γιος του είναι πέντε ετών. Με κάθε νέα λέξη που άκουγα, τα μάτια του συνομιλητή γέμιζαν δάκρυα και φαινόταν σαν να επρόκειτο να χύνονται στο τραπέζι σε ένα ατελείωτο ρεύμα. “Κάτια, δεν είμαι η μητέρα του Πέτρου, είμαι η σύζυγός του.
Τα χείλη της Κάτια έτρεμαν, αλλά είπε: “Με αγαπάει, θα κάνουμε παιδί.” “Όλα αυτά είναι υπέροχα, δεν έχω καμία αμφιβολία γι’ αυτό. Αλλά υπάρχει ένα πράγμα.
Ο Petya και εγώ έχουμε ένα συμβόλαιο. Πρέπει να κάνει το καθήκον του εδώ για άλλα τρία χρόνια. “Δεν νομίζω ότι τον χρειάζεστε χωρίς χρήματα.
” “Ναι, τον χρειάζομαι!” σχεδόν φώναξε η νεαρή γυναίκα. “Τότε ας πληρώσει το απαιτούμενο ποσό στο λογαριασμό του πατέρα του και ας φύγει από τη ζωή τους. Η Μαρία σηκώθηκε και κοίταξε την Κατερίνα. Για κάποιο λόγο, ήθελε να πλησιάσει αυτή τη νεαρή γυναίκα, να την αγκαλιάσει και να της πει:
“Σε καταλαβαίνω όσο κανένας άλλος, με εξαπάτησε κι εμένα”. Η Μαρία συγκράτησε τον εαυτό της και έφυγε σιωπηλά. Χωρίς να πει τίποτα στο φίλο της, η Κατερίνα απλά εξαφανίστηκε από τη ζωή του. Μετά από εκείνη τη συζήτηση, κανείς δεν την ξαναείδε.
