Ανεβαίναμε τη σκάλα για να κόψω τα ξερά κλαδιά ενός δέντρου, αλλά ο σκύλος μου ξαφνικά άρχισε να γαβγίζει επίμονα και να με τραβάει προς τα κάτω από το παντελόνι μου: στην αρχή μου φάνηκε ότι είχε απλώς τρελαθεί ή ότι έπαιζε και ότι ίσως με έσπρωχνε κατά λάθος από τη σκάλα
Προσπάθησα να τον διώξω και μάλιστα θύμωσα, αλλά μετά από λίγα δευτερόλεπτα συνέβη κάτι εντελώς απροσδόκητο.
Ήμουν ήδη στη μέση της σκάλας και έφτανα με το κλαδευτήρι τα ξερά κλαδιά της παλιάς μηλιάς κοντά στο σπίτι. Το πρωί ήταν παράξενο από την αρχή. Ο ουρανός ήταν καλυμμένος με βαριά γκρίζα σύννεφα, ο αέρας ήταν ακίνητος και υγρός, σαν να επρόκειτο να βρέξει δυνατά. Ένιωθα ότι ο καιρός άλλαζε, αλλά αποφάσισα ούτως ή άλλως να τελειώσω τη δουλειά, γιατί αυτά τα ξερά κλαδιά έπρεπε να τα είχα μαζέψει εδώ και καιρό.
Είχα στήσει τη σκάλα το πρωί, την είχα ακουμπήσει προσεκτικά στον κορμό και είχα ελέγξει αν στεκόταν ίσια. Ανέβηκα μερικά σκαλοπάτια και ετοιμαζόμουν να κόψω το πρώτο κλαδί, όταν ξαφνικά ένιωσα ότι κάποιος με τραβούσε από πίσω από το παντελόνι.
Γύρισα το κεφάλι και για μια στιγμή μπερδεύτηκα.
Ο σκύλος μου προσπαθούσε να ανέβει στη σκάλα ακολουθώντας με. Τα πόδια του γλιστρούσαν στα μεταλλικά σκαλοπάτια, τα νύχια του ξύνανε το μέταλλο, ενώ τα μάτια του ήταν ορθάνοιχτα και με κοίταζαν κατευθείαν.
— Έι, τι κάνεις; — είπα, χαμογελώντας νευρικά. — Κατέβα κάτω.
Έκανα ένα νεύμα με το χέρι, ελπίζοντας ότι θα απομακρυνθεί, αλλά ο σκύλος δεν έφυγε. Αντίθετα, ανέβηκε ψηλότερα, έβαλε τα μπροστινά πόδια του στη σκάλα και ξαφνικά άρπαξε με τα δόντια του το παντελόνι μου.
Άρχισε να τραβάει. Δυνατά.
Τράβηξα απότομα και παραλίγο να χάσω την ισορροπία μου.
— Τρελάθηκες; Άφησέ με! — είπα θυμωμένα.
Αλλά δεν με άφηνε. Ο σκύλος με τραβούσε προς τα κάτω, στήριζε τα πόδια του και συνέχιζε να γαβγίζει σαν να προσπαθούσε να με σταματήσει με κάθε κόστος.
Στην αρχή θύμωσα, αλλά μετά από λίγα δευτερόλεπτα κατάλαβα ότι αυτό δεν έμοιαζε καθόλου με παιχνίδι. Ποτέ δεν συμπεριφερόταν έτσι. Στα μάτια του υπήρχε κάτι διαφορετικό.
Σαν να προσπαθούσε να μου πει κάτι.
Προσπάθησα ξανά να ανέβω ψηλότερα, αλλά ο σκύλος έσχισε αμέσως το παντελόνι μου και τράβηξε τόσο απότομα, που χωρίς να το θέλω άρπαξα τη σκάλα με τα δύο χέρια.
Αναστέναξα βαριά και άρχισα να κατεβαίνω.
— Εντάξει, αρκετά, — μουρμούρισα. — Αν δεν ηρεμήσεις, θα σε κλείσω μέσα.
Ο σκύλος έσκυψε το κεφάλι, σαν να ένιωθε την ενοχή του, αλλά τον οδήγησα ούτως ή άλλως στο κλουβί και έκλεισα την πόρτα. Μου φαινόταν ότι τώρα θα μπορούσα να τελειώσω ήσυχα τη δουλειά μου.
Αλλά ακριβώς εκείνη τη στιγμή συνέβη αυτό που με τρόμαξε και ξαφνικά κατάλαβα γιατί ο σκύλος μου συμπεριφερόταν τόσο παράξενα. Η συνέχεια αυτής της ασυνήθιστης ιστορίας βρίσκεται στο πρώτο σχόλιο
Πλησίασα ξανά τη σκάλα και έβαλα το πόδι μου στο πρώτο σκαλοπάτι. Και την ίδια στιγμή ακούστηκε ένα απότομο κρόταμα πάνω από το κεφάλι μου.
Ο ήχος ήταν δυνατός και ξηρός, σαν κάτι να έσπαγε στα δύο. Σήκωσα μηχανικά το κεφάλι μου προς τα πάνω. Και είδα ένα τεράστιο ξερό κλαδί να αποσπάται από το δέντρο.
Πέταγε κατευθείαν εκεί όπου πριν από ένα δευτερόλεπτο βρισκόταν το κεφάλι μου. Το κλαδί έπεσε με θόρυβο στο έδαφος, έσπασε σε κομμάτια και πέρασε μόλις λίγα εκατοστά μακριά από μένα.
Τα πόδια μου λύγισαν αμέσως. Στεκόμουν δίπλα στη σκάλα και κοίταζα αυτό το τεράστιο σπασμένο κλαδί, ενώ η καρδιά μου χτυπούσε τόσο δυνατά που την άκουγα στα αυτιά μου.
Και μόνο τότε το συνειδητοποίησα. Ο σκύλος μου δεν με εμπόδιζε. Προσπαθούσε να με σταματήσει.
Ένιωσε τον κίνδυνο πριν από μένα. Ίσως άκουσε ένα τρίξιμο μέσα στο δέντρο ή ένιωσε ότι το κλαδί ήταν έτοιμο να σπάσει. Γύρισα αργά προς το κλουβί.
Ο σκύλος με κοίταζε μέσα από το πλέγμα. Τα μάτια του ήταν προσεκτικά και ήρεμα, ενώ η ουρά του κουνιόταν προσεκτικά από τη μία πλευρά στην άλλη, σαν να περίμενε να καταλάβω επιτέλους.
Πλησίασα, άνοιξα την πόρτα και γονάτισα δίπλα του. Ο σκύλος αμέσως κολλήθηκε πάνω μου.
Τον αγκάλιασα από το λαιμό και του είπα σιγανά:
— Μου έσωσες τη ζωή.
Από εκείνη την ημέρα δεν αγνόησα ποτέ ξανά τα ένστικτά του.
Πηγή
