– Γεια Σου, Ιρίνα! – η φωνή στο τηλέφωνο ήταν τεταμένη, σκληρή, σαν η γυναίκα από την άλλη πλευρά να διαφωνούσε με κάποιον για ώρες και να είχε φτάσει στο σημείο που η υπομονή τελείωνε – – μπορείτε να επηρεάσετε τον πρώην σύζυγό σας με οποιονδήποτε τρόπο; Επειδή αυτό δεν είναι πλέον ανεκτό!
Για μια στιγμή, η Ιρίνα δεν κατάλαβε καν τι συνέβαινε. Στεκόταν δίπλα στο παράθυρο με ένα φλιτζάνι παγωμένο τσάι στο χέρι της, και αυτή η ξαφνική εισβολή της φωνής κάποιου άλλου στο ήρεμο πρωινό της την έριξε εκτός ισορροπίας. Ρώτησε ήρεμα, σχεδόν ψυχρά:
“Με συγχωρείτε, ποιος είναι αυτός;”
“Είμαι η Άντζελα.” Η γυναίκα του. Τώρα, σε περίπτωση που το ξέχασες.
Υπήρξε μια βαριά παύση. Η Ιρίνα μας είπε αργότερα ότι εκείνη τη στιγμή, τίποτα δεν έσκιζε μέσα της, δεν πονούσε, δεν ήταν έξαλλη – αντίθετα, ένιωθε παράξενα ήρεμη, σαν να άκουγε την ιστορία κάποιου άλλου.
“Ακούω, Άντζελα, – είπε.
“Δεν αντιμετωπίζει!” Η νεαρή γυναίκα εξερράγη. – Υποσχέθηκε ότι θα βοηθούσε, ότι θα ήταν κανονικός πατέρας και δεν θα ήταν καν με το παιδί τη νύχτα! Συνεχίζει να κάνει δικαιολογίες ότι είναι κουρασμένος, ότι έχει υψηλή αρτηριακή πίεση, ότι η καρδιά του πονάει! Είμαι κουρασμένος;!
Η Ιρίνα ήταν σιωπηλή. Η Άντζελα σχεδόν ούρλιαζε.
– Απλά κλαψουρίζω! Όλα είναι δύσκολα γι ‘ αυτόν! Ο θόρυβος τον ενοχλεί, δεν μπορεί να κοιμηθεί, κάτι δεν πάει καλά με αυτόν! Δεν γεννήθηκα να κοιτάξω έναν άλλο γέρο! Τον μεγαλώνετε εδώ και τριάντα χρόνια-τώρα πάρτε τον πίσω!
Και έτσι, όπως μας είπε η Ιρίνα, κάτι τελικά αναδεύτηκε μέσα της. Αλλά δεν ήταν πόνος. Ήταν καθαρή σύγχυση.
– Με συγχωρείτε”, είπε αργά, ” προτείνετε να το πάρω πίσω τώρα;”
“Γιατί όχι;” Η Άντζελα απάντησε αρκετά σοβαρά. – Ήταν ο σύζυγός σας για τόσα χρόνια! Ξέρεις πώς να το χειριστείς! Είμαι νεαρή γυναίκα, χρειάζομαι μια φυσιολογική ζωή!
Τότε η Ιρίνα είπε ότι εκείνη τη στιγμή ήθελε να γελάσει. Όχι υστερικά, όχι πικρά, αλλά ειλικρινά, γιατί η κατάσταση ήταν παράλογη.
“Άντζελα”, είπε ήρεμα, ” αυτό δεν είναι πακέτο επιστροφής.
– Πλάκα μου κάνεις; Σφύριξε στο άλλο. – Αυτός είναι ο άνθρωπός σου! Πάρτε το!
“Όχι”, απάντησε απαλά η Ιρίνα. “Αυτός είναι ο σύζυγός σας.” Τον διάλεξες. Τον παντρεύτηκες. Γέννησες το παιδί του. Ζήσε μαζί του.
Και χωρίς να περιμένει απάντηση, έκλεισε το τηλέφωνο.
Πίσω στο γραφείο, κρατήσαμε κυριολεκτικά την αναπνοή μας ενώ μας είπε γι ‘ αυτό. Αλλά η πραγματική ιστορία ξεκίνησε μετά από αυτό.
Τρεις μέρες αργότερα, το βράδυ, όταν η Ιρίνα επρόκειτο να πάει για ύπνο, χτύπησε το κουδούνι. Δεν περίμενε κανέναν. Τα παιδιά πάντα με προειδοποιούσαν, όπως και οι φίλοι μου. Πήγε στην πόρτα, κοίταξε μέσα από το ματάκι και πάγωσε.
Ο Βίκτωρ στεκόταν στην προσγείωση.
Αλλά αυτός δεν είναι ο ίδιος Βίκτωρ που έφυγε πριν από ένα χρόνο με το κεφάλι ψηλά και εμπιστοσύνη στη νέα του ζωή. Μπροστά στην πόρτα στεκόταν ένας άντρας που έμοιαζε να είχε γεράσει δέκα χρόνια σε ένα χρόνο.
Έχασε βάρος, το πρόσωπό του έγινε γκρι και υπήρχαν βαθιές σκιές κάτω από τα μάτια του. Φορούσε ένα σακάκι και κρατούσε μια μικρή τσάντα στο χέρι της.
Η Ιρίνα το άνοιξε, αλλά δεν είπε τίποτα.
– Ιρίνα… Είπε απαλά, χωρίς να την κοιτάζει. “Μπορώ να περάσω;”
Τον κοίταξε για λίγα δευτερόλεπτα και μετά έκανε πίσω.
Ο Βίκτωρ μπήκε και κοίταξε γύρω. Το διαμέρισμα ήταν φωτεινό, καθαρό, τακτοποιημένο, αλλά διαφορετικό. Δεν υπήρχε παλιά καρέκλα, δεν υπήρχαν παπούτσια δίπλα στην πόρτα, δεν υπήρχε χάος που πάντα άφηνε πίσω.
– Αποδείχθηκε καλά… “Λυπάμαι”, μουρμούρισε –
Η Ιρίνα δεν απάντησε. Πήγε στην κουζίνα, κάθισε και τον κοίταξε.
— Ι… – Ο Βίκτωρ κάθισε βαριά στην καρέκλα απέναντί της – – δεν μπορούσα.
Μίλησε αργά, σαν κάθε λέξη να τον βαραίνει.
“Νόμιζα ότι θα μπορούσα.” Ότι είμαι ακόμα νέος, ότι έχω τη δύναμη… Αλλά αυτό δεν είναι ζωή. Το μωρό κλαίει τη νύχτα. Πάντα θέλει κάτι. Δεν κοιμάμαι, η αρτηριακή μου πίεση τρέχει… Δεν μπορώ.
Κοίταξε ψηλά.
“Έκανα λάθος.
Η Ιρίνα τον άκουσε και κάποια στιγμή συνειδητοποίησε ότι δεν ένιωθε ούτε θυμό ούτε την επιθυμία να τσακωθεί μαζί του. Υπήρχε μόνο ένας σπασμένος άντρας που στεκόταν μπροστά της.
“Τι θέλεις;” – Ρώτησε ήρεμα.
Δίστασε.
“Θέλω να επιστρέψω.”.. σπίτι.
Οι λέξεις κρέμονταν στον αέρα.
“Σπίτι;” – Επαναλάβετε.
– Ναι. Τα έχω καταλάβει όλα. Είσαι το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή μου. Είμαστε μαζί τόσα χρόνια… Δεν μπορώ να ζήσω χωρίς εσένα.
Η φωνή του ακουγόταν οικεία, τον ίδιο τόνο που χρησιμοποιούσε πάντα για να λάβει συγχώρεση.
Η Ιρίνα σηκώθηκε αργά, πήγε στο παράθυρο, κοίταξε τη σκοτεινή αυλή και μετά γύρισε προς αυτόν.
“Βίκτωρ”, είπε ήρεμα, ” δεν θέλεις να πας σπίτι. Θέλετε να ανακτήσετε την άνεσή σας.
Την κοίταξε κενά.
– Θέλω μια φυσιολογική ζωή!
“Όχι”, κούνησε το κεφάλι της. “Θέλετε κάποιος να μαγειρεύει για εσάς, να πλένει τα ρούχα, να φροντίζει τα πάντα και να σας λυπάται. Δεν με θέλεις. Θέλεις αυτή τη ζωή.
Εξερράγη.
Πώς μπορείς να το λες αυτό μετά από όσα περάσαμε;!
“Γι’ αυτό ακριβώς”, είπε απαλά. – Αποφάσισες να φύγεις μόνος σου. Ευχήθηκε για αυτή τη ζωή ο ίδιος.
“Αλλά έκανα λάθος!
“Όχι”, απάντησε Η Ιρίνα.
Αυτές οι δύο λέξεις έβαλαν τέλος σε όλα.
Ο Βίκτωρ πάγωσε.
“Δεν με φέρνεις πίσω;”
– Δεν.
Χωρίς θυμό. Μόνο τελικότητα.
“Τι γίνεται με εμάς;”
Η Ιρίνα τον κοίταξε για πολύ καιρό.
– Να. Αλλά αυτό δεν είναι ευθύνη του μέλλοντος.
Χαλάρωσε.
“Δεν έχω πουθενά να πάω.” – …
– Ναι”, είπε ήρεμα. “Έχεις γυναίκα.” Έχεις ένα παιδί.
Χαμογέλασε πικρά.
“Με έδιωξε.
“Τότε ασχολήσου μαζί της, – απάντησε Η Ιρίνα. “Δεν είναι δικό μου πρόβλημα πια.
Ο Βίκτωρ στάθηκε για λίγο περισσότερο, στη συνέχεια πήρε αργά την τσάντα του και περπάτησε στην πόρτα. Πριν φύγει, γύρισε.
“Δεν με αγαπάς πια;”
Η Ιρίνα σκέφτηκε για μια στιγμή.
“Δεν ζω πια μέσα σου.
Έγνεψε καταφατικά και έφυγε.
Η πόρτα έκλεισε απαλά.
Η Ιρίνα αργότερα είπε ότι δεν έκλαψε. Μόλις έφτιαξα τσάι, κάθισα δίπλα στο παράθυρο και για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, δεν ένιωθα άδειος, αλλά ελεύθερος.
Μια εβδομάδα αργότερα, η Άντζελα δημοσίευσε μια νέα ανάρτηση. Ήταν μόνη με ένα παιδί. Η επιγραφή ήταν σύντομη:
“Μερικές φορές πρέπει να παραδεχτείς ότι έκανες λάθος.“
Και αυτή ήταν η μόνη φράση σε όλη την ιστορία με την οποία συμφώνησε πλήρως η Ιρίνα.
