Τον Ιανουάριο του 1536, ο Ερρίκος ο 8ος, ο οποίος ήταν 44 ετών εκείνη την εποχή, είχε ένα σοβαρό ατύχημα κατά τη διάρκεια ενός τουρνουά στο Γκρίνουιτς. Το άλογο και η πανοπλία του ζύγιζαν περίπου 140 κιλά, και όταν συγκρούστηκαν, έπεσε στο έδαφος και το ζώο κατέρρευσε πάνω του. Ο βασιλιάς παρέμεινε αναίσθητος για δύο ώρες και όταν ξύπνησε, είχε ήδη αλλάξει-τα μάτια του ήταν σκοτεινά και απρόβλεπτα, ο χαρακτήρας του μετατράπηκε σε παράνοια και οργή. Πιστεύεται ότι υπέστη τραυματισμό στον μετωπιαίο λοβό, γεγονός που εξηγεί την ξαφνική βία και την έλλειψη ελέγχου των παρορμήσεων.
Το ίδιο ατύχημα ανοίγει μια παλιά πληγή στο πόδι που δεν θεραπεύεται ποτέ εντελώς. Στην Αγγλία Tudor, χωρίς αντιβιοτικά, ο Henry έζησε με πυώδη και τρομερά επώδυνα έλκη στα πόδια του για 11 χρόνια. Σήμερα, οι ιατρικές εξετάσεις δείχνουν χρόνια οστεομυελίτιδα, στην οποία βακτήρια από μολυσμένο ιστό περιβάλλουν ολόκληρο το σώμα, προκαλώντας πυρετό, συνεχή πόνο, απώλεια όρεξης και νευρολογικές επιδράσεις όπως μεταβολές της διάθεσης, παράνοια και παραισθήσεις.
Μετά το περιστατικό, άρχισαν εκτελέσεις και διαμάχες στο βασιλικό δικαστήριο – τέσσερις μήνες αργότερα, η Άννα Μπολέιν αποκεφαλίστηκε, όπως και ο Τόμας Κρόμγουελ. Ο βασιλιάς γίνεται όλο και πιο παρανοϊκός, βλέπει εχθρούς παντού και υποψιάζεται ότι οι υπηρέτες δηλητηριάζουν το φαγητό του. Το 1542. Τα έλκη επιδεινώνονται, το πύον αρχίζει να εκκρίνει με πρασινωπό και καφέ χρώμα και η μυρωδιά γίνεται απάνθρωπη. Το βάρος του αυξήθηκε κατά περισσότερο από 160 κιλά, τα πόδια του διογκώθηκαν και οι θάλαμοι και τα έπιπλα άλλαξαν για να τον φιλοξενήσουν.
Η ψυχική του κατάσταση επιδεινώνεται επίσης: μιλάει με αόρατους ανθρώπους και με τα πνεύματα των νεκρών, μαλώνει με τους νεκρούς, ουρλιάζει ξαφνικά και αλλάζει τη διάθεσή του από απελπισία σε οργή μέσα σε λίγα λεπτά. Ο έλεγχος του ίδιου του σώματος χάνεται-οι υπηρέτες χρησιμοποιούνται για να ντύνονται και να κινούνται, τοποθετούνται τροχαλίες και ζώνες.
Τον Δεκέμβριο του 1546, ο Χένρι είναι μόλις αναγνωρίσιμος-το σώμα του είναι τεράστιο, το πρόσωπό του είναι πρησμένο, τα μάτια του είναι κιτρινωπά και μελανιασμένα και το δέρμα του είναι κίτρινο από ηπατική ανεπάρκεια. Η μυρωδιά είναι τόσο έντονη που οι αυλικοί κρύβονται με αρωματικά μπαλόνια, μερικά αχνά. Ακόμα και τα πορτρέτα του κρύβουν την τρομερή αλήθεια-το χέρι που κρατούσε το ζαχαροκάλαμο απεικονίστηκε αρχικά με ανθρώπινο κρανίο.
Τον Ιανουάριο του 1547, τα έλκη γίνονται αφόρητα, τα οστά γίνονται ορατά και η γάγγραινα εξαπλώνεται. Ο Χένρι είναι γεμάτος πόνο, το συκώτι και τα νεφρά του αποτυγχάνουν, το στομάχι του είναι πρησμένο και η ομιλία του είναι σχεδόν αδύνατη. Στις 27 Ιανουαρίου, υπέστη ένα τεράστιο εγκεφαλικό επεισόδιο, το πρόσωπό του παραμορφώθηκε, ουρλιάζοντας, εμετός μαύρη χολή. Στις 28 Ιανουαρίου 1547, στις 2:07 π.μ., πεθαίνει, οι τελευταίες του στιγμές χαρακτηρίζονται από σπασμούς και μια αφόρητη μυρωδιά.
Μετά το θάνατο, το σώμα αρχίζει να αποσυντίθεται γρήγορα. Τα αέρια και οι μολύνσεις φουσκώνουν το πτώμα, αναγκάζοντας το Συμβούλιο να αναβάλει την κηδεία για τρεις ημέρες. Τοποθετήθηκε σε ένα φέρετρο μολύβδου, αλλά η πίεση των αερίων το επεκτείνει, το πύον και το υγρό ρέουν έξω, τα σκυλιά σπεύδουν και γλείφουν τα υπολείμματα. Το φέρετρο σφραγίστηκε ξανά, αλλά η βασιλική αξιοπρέπεια καταστράφηκε ολοσχερώς. Ο Ερρίκος Η’, Ο βασιλιάς που τρομοκρατούσε το έθνος, πέθανε αποσυντεθειμένος από μέσα προς τα έξω, ουρλιάζοντας, το σωματικό του βάρος σαπίζει και οι δικοί του αυλικοί και ζώα συνέβαλαν στην τελική ταπείνωση του “χρυσού Πρίγκιπα της Αναγέννησης”.
