Τον Ιούλιο του 2003, ο κόσμος παρακολουθούσε καθώς οι δύο πιο φοβισμένοι γιοι του Σαντάμ Χουσεΐν, ο Ουντέι και ο Κουσάι, βρέθηκαν και σκοτώθηκαν στη Μοσούλη. Ωστόσο, οι θάνατοι τους ήταν μόνο μέρος της ιστορίας. Λίγες μέρες αργότερα, δημοσιεύθηκαν φωτογραφίες των πτωμάτων τους και το υλικό που διέρρευσε από το νεκροτομείο προκάλεσε σοκ και έντονη διαμάχη σε όλο τον κόσμο.
Ο ουντέι γεννήθηκε το 1964. στη Βαγδάτη και στο Κουσάι το 1966. Εκείνη την εποχή, ο πατέρας τους εξακολουθούσε να χτίζει την επιρροή του στο κυβερνών κόμμα Μπάαθ. Μετά το πραξικόπημα του 1968. Το κόμμα ανέλαβε την εξουσία στις 16 Ιουλίου 1979. Ο Σαντάμ έγινε επίσημα πρόεδρος του Ιράκ μετά την απομάκρυνση του Αχμέντ Χασάν Αλ-Μπακρ. Ήδη στις πρώτες μέρες, έδειξε τον τρόπο διακυβέρνησής του-κατηγορίες για προδοσία, συλλήψεις και εκτελέσεις ανώτερων μελών του κόμματος. Από εκείνη τη στιγμή, το όνομα Χουσεΐν έγινε σύμβολο φόβου.
Και οι δύο αδελφοί μεγάλωσαν σε ασφαλή παλάτια στη Βαγδάτη και το Τικρίτ, περιτριγυρισμένοι από ένοπλους φρουρούς και υπηρεσίες ασφαλείας. Βλέπουν προσεκτικά πώς ασκείται η εξουσία μέσω ανταμοιβών και εξαφάνισης εχθρών. Ο ουντέι είναι θορυβώδης, επιθετικός και απρόβλεπτος. Αγαπά τα γρήγορα αυτοκίνητα, την πολυτέλεια και την προσοχή. Αργότερα, ανέλαβε την ηγεσία της ιρακινής Ολυμπιακής Επιτροπής και της ομοσπονδίας ποδοσφαίρου, όπου, σύμφωνα με πολλές μαρτυρίες, οι αθλητές ξυλοκοπήθηκαν και ταπεινώθηκαν όταν έχασαν. Ο αθλητισμός γίνεται εργαλείο ελέγχου.
Ο Κουσάι είναι πιο ήσυχος και συγκρατημένος, αλλά μεθοδικός. Δημιουργεί επιρροή σε ελίτ στρατιωτικές μονάδες, ειδικά στη δημοκρατική Φρουρά και την Ειδική Υπηρεσία Ασφαλείας, μια δομή που προστατεύει προσωπικά τον Σαντάμ και παρακολουθεί τις εσωτερικές απειλές. Αν ο Ουντέι επιδείξει δημόσια την εξουσία, ο Κουσάι την ενισχύει στα παρασκήνια.
Το 1980. Ξεκίνησε ο πόλεμος μεταξύ Ιράν και Ιράκ, ο οποίος διήρκεσε οκτώ χρόνια και στοίχισε εκατοντάδες χιλιάδες ζωές. Στη συνέχεια, το 1990. Το Ιράκ εισέβαλε στο Κουβέιτ, το οποίο οδήγησε στον πόλεμο του Κόλπου το 1991. Ο συνασπισμός υπό την ηγεσία των ΗΠΑ διώχνει τις ιρακινές δυνάμεις. Εξεγέρσεις ξέσπασαν στη χώρα στις νότιες σιιτικές περιοχές και στον κουρδικό Βορρά. Το καθεστώς τους καταπιέζει βάναυσα. Ο Κουσάι έπαιξε σημαντικό ρόλο στον συντονισμό της καταστολής.
Στη δεκαετία του ‘ 90, το Ιράκ βρισκόταν υπό αυστηρές κυρώσεις του ΟΗΕ. Η οικονομία καταρρέει, οι υποδομές καταρρέουν και ο πληθυσμός υποφέρει από έλλειψη τροφίμων και φαρμάκων. Ενώ οι συνηθισμένες οικογένειες περιμένουν στην ουρά, ο κυρίαρχος κύκλος ζει σε απομόνωση και πολυτέλεια. Η συμπεριφορά του ουντέι γίνεται ακόμα πιο ακραία. Το 1988. Σκοτώνει την Καμέλα Χάνα Γκεντέο, την προσωπική έμπιστη του Σαντάμ, κατά τη διάρκεια ενός πάρτι. Παρά τη βραχυπρόθεσμη τιμωρία του, σύντομα επέστρεψε στην εξουσία. Αργότερα δημιούργησε την παραστρατιωτική ομάδα Fedayeen Saddam, γνωστή για τη βιαιότητα και την άμεση αφοσίωσή της σε αυτόν.
Το 2000. Ο Σαντάμ διόρισε επίσημα τον Κουσάι ως αναπληρωτή αρχηγό των Ενόπλων Δυνάμεων, γεγονός που δείχνει σαφώς ποιος είναι ο προτιμώμενος διάδοχος. Η αντιπαλότητα μεταξύ των αδελφών κλιμακώθηκε.
Μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Οι εντάσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράκ αυξάνονται. Η κυβέρνηση του προέδρου Τζορτζ Μπους κατηγορεί το καθεστώς ότι κατέχει όπλα μαζικής καταστροφής. Στις 20 Μαρτίου 2003, ξεκίνησε η αμερικανική εισβολή. Στις 9 Απριλίου, η Βαγδάτη είχε πέσει και ο Σαντάμ και οι γιοι του είχαν καταφύγει. Τα αμερικανικά στρατεύματα αποτελούν μια τράπουλα 55 φύλλων με τις πιο καταζητούμενες φιγούρες του καθεστώτος – ο Σαντάμ είναι ο άσος των μπαστούνι, ο Ουντέι είναι ο άσος των κυπέλλων, ο Κουσάι είναι ο άσος των κλαμπ.
Στις 22 Ιουλίου 2003, Η αμερικανική 101η αερομεταφερόμενη Μεραρχία, υποστηριζόμενη από ειδικές δυνάμεις, περικύκλωσε ένα σπίτι στη Μοσούλη μετά από ένα σήμα από έναν τοπικό πληροφοριοδότη. Μέσα είναι ο Ουντέι, ο Κουσάι, ο 14χρονος γιος του Κουσάι, Ο Μουσταφά, και ένας σωματοφύλακας. Οι στρατιώτες ζητούν παράδοση, αλλά οι πυροβολισμοί αρχίζουν από το κτίριο. Μετά από μια εξάωρη ανταλλαγή πυρών, κατά τη διάρκεια της οποίας χρησιμοποιήθηκαν βαριά όπλα και Αντιαρματικοί πύραυλοι, το σπίτι καταστράφηκε σοβαρά. Όλοι μέσα είναι νεκροί.
Οι αμερικανικές αρχές επιβεβαίωσαν γρήγορα την ταυτότητα χρησιμοποιώντας οδοντιατρικά αρχεία και DNA. Για τον στρατό, αυτό είναι ένα μεγάλο ψυχολογικό πλήγμα για τους πιστούς του καθεστώτος. Ωστόσο, πολλοί στο Ιράκ είναι αμφίβολοι, συνηθισμένοι σε χρόνια προπαγάνδας και φήμες για σωσία. Ως εκ τούτου, στις 24 Ιουλίου, το Πεντάγωνο δημοσίευσε φωτογραφίες των πτωμάτων. αργότερα, διαρρέουν βίντεο που δείχνουν πληγές από το νεκροτομείο. Η απόφαση προκάλεσε κριτική από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, οι οποίες αμφισβήτησαν την αξιοπρέπεια του αποθανόντος, αλλά ο στρατός υποστήριξε ότι χρειάζονταν στοιχεία για να διαλυθούν οι φήμες.
Τον Δεκέμβριο του 2003, οι αμερικανικές δυνάμεις κατέλαβαν τον Σαντάμ Χουσεΐν κοντά στο Τικρίτ κατά τη διάρκεια της επιχείρησης κόκκινη αυγή. Το 2006. Καταδικάστηκε και εκτελέστηκε. Ο ουντέι και ο Κουσάι δεν θα δικαστούν ποτέ.
Παρά την εξάλειψη του καθεστώτος, η βία στο Ιράκ συνεχίζεται. Εμφανίζονται ομάδες ανταρτών, συμπεριλαμβανομένης της Αλ Κάιντα στο Ιράκ, η οποία οδηγεί σε χρόνια αιματηρών συγκρούσεων. Ο θάνατος των δύο αδελφών σηματοδότησε το τέλος μιας δυναστείας που είχε κυβερνήσει από το 1979. αλλά αυτό δεν φέρνει σταθερότητα.
Οι δημοσιευμένες φωτογραφίες και τα διαρρέοντα πλάνα παραμένουν μέρος μιας ευρύτερης συζήτησης σχετικά με τον ψυχολογικό πόλεμο και τα όρια της ηθικής των μέσων ενημέρωσης. Για μερικούς, είναι απόδειξη και σύμβολο του τέλους του φόβου, για άλλους είναι ένα ανησυχητικό παράδειγμα για το πώς ακόμη και ο θάνατος μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο.
