Τον Αύγουστο Του 2016. Η Αμάντα Ρέι, 27χρονη δασκάλα βιολογίας, και ο Τζακ Μόρις, 29χρονος πολιτικός μηχανικός, κάνουν μια σύντομη πεζοπορία κατά μήκος του μονοπατιού γκρίζλι στο Εθνικό Δάσος Πανχάντλ του Αϊντάχο, κοντά στην πόλη σάν Ρίβερ. Σχεδιάζουν μια τριήμερη απόδραση στη φύση – χωρίς τηλέφωνα και θόρυβο.
Δεν επιστρέφουν ποτέ.
Το αυτοκίνητό τους, ένα μαύρο SUV, βρέθηκε στο πάρκινγκ στην αρχή της διαδρομής. Όλα είναι τοποθετημένα μέσα: Υπνόσακοι, φαγητό για τρεις ημέρες, κιτ πρώτων βοηθειών, ανταλλακτικά ρούχα. Δεν υπάρχουν σημάδια πανικού. Το τελευταίο άτομο που τους είδε ήταν ένας τουρίστας από το Όρεγκον που τους συνάντησε στη ξύλινη γέφυρα. Σύμφωνα με αυτήν, φαινόταν ήρεμοι και έμπειροι.
Μια μεγάλης κλίμακας έρευνα έχει ξεκινήσει από το γραφείο του σερίφη της κομητείας Μπόνερ-Ρέιντζερς, εθελοντές και σκυλιά. Το στρατόπεδο δημιουργήθηκε από ένα ρυάκι περίπου τρία χιλιόμετρα από την αρχή του μονοπατιού. Υπάρχουν πτυσσόμενες καρέκλες, φωτιά, μαχαίρι και Κούπα με τα αρχικά “A.R”. Δεν υπάρχουν σημάδια πάλης. Ο καιρός ήταν σταθερός. Τρεις εβδομάδες αργότερα, η αναζήτηση σταμάτησε. Η υπόθεση αρχειοθετήθηκε ως εξαφάνιση αριθ.572α.
Δύο χρόνια αργότερα, η ιστορία είναι σχεδόν ξεχασμένη.
Άνοιγμα
Το φθινόπωρο του 2018. Δύο κυνηγοί πέφτουν πάνω σε ένα τραυματισμένο ζώο κοντά σε ένα εγκαταλελειμμένο σημείο υλοτομίας. Όταν καθαρίζουν πεσμένα κούτσουρα στους πρόποδες ενός τεράστιου κέδρου, παρατηρούν ότι τα δέντρα είναι πολύ ομοιόμορφα σε απόσταση. Υπάρχει μια θέση κάτω από αυτά, καλυμμένη με κλαδιά και πέτρες.
Στο εσωτερικό υπάρχουν δύο σώματα σφιχτά τυλιγμένα σε μουσαμά, μερικώς μουμιοποιημένα από κρύο και σκιά. Βρίσκονται ώμο με ώμο. Μια ακατέργαστη πινακίδα ” Χ ” είναι ορατή πάνω από την περιοχή που είναι σκαλισμένη στο φλοιό του κέδρου.
Η αστυνομία έχει αποκλείσει την περιοχή. Οι ιατροδικαστές διαπίστωσαν ότι τα πτώματα ήταν εκεί για τουλάχιστον δύο χρόνια. Δεν υπάρχουν τραύματα από πυροβολισμό ή μαχαίρι * η πιθανή αιτία θανάτου είναι στραγγαλισμός ή σοβαρό χτύπημα στο κεφάλι. Τα σώματα στοιβάζονται τακτοποιημένα, τυλιγμένα σε δύο στρώματα μουσαμά. Η συγκάλυψη έγινε μεθοδικά.
Τα ρούχα και ο εξοπλισμός επιβεβαιώνουν την ταυτότητα της Αμάντα Ρέι και του Τζακ Μόρις. Η υπόθεση αναταξινομήθηκε ως διπλή ανθρωποκτονία.
Έρευνα
Αυτό δείχνει ότι ο επιτιθέμενος γνωρίζει καλά την περιοχή και έχει εμπειρία στην εργασία με ξύλο. Ο σχεδιασμός του καταφυγίου είναι σταθερός και υπολογισμένος. Το σύμβολο” Χ ” μοιάζει να κόπηκε αφού τα σώματα στοιβάζονταν, σαν σήμανση.
Οι αρχικές εκδόσεις-ένας ερημίτης ή ένας τυχαίος εγκληματίας-εξαλείφονται. Ούτε DNA, ούτε αποτυπώματα, ούτε ίνες. Ο δράστης ενήργησε με γάντια και χωρίς βιασύνη.
Οι ντετέκτιβ αποφάσισαν να ελέγξουν το οικονομικό υπόβαθρο των θυμάτων. Δεν υπάρχει τίποτα ύποπτο για την Αμάντα. Αλλά ο Τζακ είχε τακτικές αναλήψεις μικρών ποσών από ένα ΑΤΜ στο σάν Ρίβερ τους μήνες πριν την εξαφάνισή του. Μερικά από τα κεφάλαια μεταφέρθηκαν σε ένα τοπικό πρακτορείο ακινήτων, την Idaho Properties Group.
Η εταιρεία επιβεβαιώνει ότι ο Τζακ έδειξε ενδιαφέρον για μια περιοχή εξόρυξης κοντά στην πόλη. Επισκέφτηκε αυτό το μέρος αρκετές φορές. Εισήγαγε τον εαυτό του ως μια γυναίκα που ονομάζεται Cynthia, την οποία κάλεσε τη σύζυγό του. Ο πράκτορας περιγράφει τη σύντροφό του ως μια πιο ώριμη ξανθιά, όχι την Αμάντα.
Η έρευνα παίρνει μια νέα κατεύθυνση.
Σίνθια
Η Σίνθια Μόρισον έχει ταξιδιωτικό γραφείο στο σάν Ρίβερ. Είναι παντρεμένη με τον Ντέβον Μόρισον, έναν τοπικό κατασκευαστή που ειδικεύεται σε ξύλινα σπίτια. Η οικογένεια έχει καλή φήμη.
Κατά τη διάρκεια της ανάκρισης, η Σύνθια αρχικά αρνήθηκε ότι είχε σχέση με τον Τζακ, αλλά αφού της έδειξαν τα έγγραφα, παραδέχτηκε ότι είχαν σχέση και σχεδίαζαν μια νέα ζωή μαζί. Ο Τζακ υποσχέθηκε διαζύγιο και αγορά γης. Ωστόσο, λίγο πριν από την εκστρατεία, αρνήθηκε και αποφάσισε να δώσει μια άλλη ευκαιρία στο γάμο του με την Αμάντα.
Η Σύνθια ισχυρίζεται ότι Ήταν Μακριά την ώρα της εξαφάνισης, και το άλλοθι της επιβεβαιώνεται. Ωστόσο, οι ντετέκτιβ έστρεψαν την προσοχή τους στον άντρα της.
Ντεβόν Μόρισον
Ο Ντέβον είναι εργάτης οικοδομών με εμπειρία σε δασικές περιοχές, άπληστος κυνηγός, πολύ έμπειρος στο έδαφος. Ορισμένοι αξιωματούχοι αναφέρουν ότι το φθινόπωρο του 2016. απουσίαζε για αρκετές ημέρες, εξηγώντας το ως κυνηγετικό ταξίδι.
Ο σχεδιασμός του καταφυγίου είναι απόλυτα συνεπής με τις δεξιότητές του. Επιπλέον, η εταιρεία του χρησιμοποίησε ένα σήμα διασταύρωσης παρόμοιο με το “Χ” για να σημειώσει τα σημεία εκκαθάρισης.
Όταν οι ντετέκτιβ τον ανακρίνουν μπροστά στη Σύνθια, απαντά σύντομα και ήρεμα στην αρχή. Αλλά όταν αναφέρεται το σημάδι στο δέντρο, η αντίδρασή του αλλάζει. Μετά από μια τεταμένη παύση, λέει::
“Της υποσχέθηκε ότι θα άφηνε τη γυναίκα του. Υποσχέθηκες τα πάντα. Τότε την έφερε στη γη μας. Άξιζαν αυτό που πήραν.“
Αυτή η φράση γίνεται το βασικό σημείο. Ονομάζει αυτό το μέρος “γη μας”, παρόλο που δεν του ανήκει επίσημα.
Ο Ντέβον συλλαμβάνεται και κατηγορείται για φόνο πρώτου βαθμού. Πρόσθετη εξέταση από υπολογιστή έδειξε ότι είχε πρόσβαση στο e-mail της συζύγου του και πληροφορίες σχετικά με το Αστυνομικό Τμήμα. Χάρτες και συντεταγμένες που ταιριάζουν με τον τόπο του εγκλήματος βρέθηκαν στην κρυφή μνήμη του προγράμματος περιήγησης.
Κίνητρο
Η έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το κίνητρο ήταν η ζήλια και η αίσθηση της προδοσίας. Ο Ντέβον μαθαίνει για την σχέση, αλλά δεν μπαίνει σε ανοιχτή σύγκρουση. Αντ ‘ αυτού, σχεδιάζει εκδίκηση. Όταν ο Τζακ και η Αμάντα πάνε για κάμπινγκ, τους εντοπίζει στο αστυνομικό τμήμα, το μέρος που ήθελε ο Τζακ για τη νέα του ζωή.
Εκεί τους σκοτώνει και κρύβει προσεκτικά τα πτώματα κάτω από ένα κέδρο. Το σύμβολο ” Χ “δεν είναι ένα τελετουργικό, αλλά μια σήμανση κατασκευής – ένα συμβολικό” κλείσιμο ” της υπόθεσης στο μυαλό του.
Επίλογος
Ο σουν Ρίβερ σοκαρίστηκε. Ένας σεβαστός εργάτης κατασκευής και κυνηγός αποδεικνύεται ότι είναι ο δράστης μιας διπλής δολοφονίας. Η Σύνθια φεύγει με τα παιδιά της.
Η υπόθεση παραμένει στα αρχεία ως υπενθύμιση ότι ο μεγαλύτερος κίνδυνος δεν προέρχεται πάντα από την άγρια φύση. Μερικές φορές γεννιέται σε σπίτια όπου η σιωπή βασιλεύει έξω.
