29 Μαΐου 1950, Ραστάτ, Γερμανία. Ένας άντρας ονόματι Φριτς Ζουρίν οδηγήθηκε στην κρεμάλα. Σε λίγα λεπτά, θα βιώσει μια από τις πιο οδυνηρές εκτελέσεις στη μεταπολεμική Ευρώπη. Όταν η θηλιά τραβιέται γύρω από το λαιμό του και το καπάκι ανοίγει κάτω από τα πόδια του, ο θάνατος δεν έρχεται γρήγορα. Αντί για ένα στιγμιαίο κάταγμα του λαιμού, ο Ζουρίν πεθαίνει αργά από ασφυξία για 12 λεπτά, στριφογυρίζοντας μπροστά σε μάρτυρες.
Αυτό που κάνει αυτή την υπόθεση τόσο αμφιλεγόμενη είναι η αμφιβολία ότι η εκτέλεση θα μπορούσε να ήταν κάτι περισσότερο από ένα ατύχημα. Ορισμένοι πιστεύουν ότι ο εκτελεστής εγκατέστησε σκόπιμα τον κόμπο λανθασμένα για να προκαλέσει τη μέγιστη ταλαιπωρία. Ο λόγος για αυτό το μίσος έγκειται στο παρελθόν του Ζουρίν-είναι ο πρώην διοικητής του στρατοπέδου συγκέντρωσης Ράβενσμπρουκ, όπου δεκάδες χιλιάδες γυναίκες βρίσκουν τον θάνατό τους.
Ο Φριτς Ζούριν γεννήθηκε το 1908. σε μια μικρή γερμανική πόλη σε μια συνηθισμένη οικογένεια. Η παιδική του ηλικία δεν προκάλεσε τη μελλοντική του σκληρότητα. Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, Η Γερμανία βυθίστηκε σε οικονομικό και πολιτικό χάος. Η ταπείνωση της Συνθήκης των Βερσαλλιών, ο πληθωρισμός και η φτώχεια έχουν διαμορφώσει μια γενιά νέων ανθρώπων γεμάτη θυμό και αισθήματα αδυναμίας. Ο ζουρίν είναι ένας από αυτούς.
Το 1928. Σε ηλικία 20 ετών, προσφέρθηκε να ενταχθεί στα SS, την ελίτ παραστρατιωτική οργάνωση του Χίτλερ. Εκεί βρίσκει σκοπό και αίσθηση δύναμης. Εμπλέκεται σε πολιτική βία, αποδεικνύει πίστη και μεγαλώνει γρήγορα. Το 1937. Τα Ες Ες δημιούργησαν το στρατόπεδο συγκέντρωσης Ράβενσμπρουκ, σχεδιασμένο κυρίως για γυναίκες. Ο ζουρίν διορίστηκε αρχικά ως διοικητικός διευθυντής και αργότερα έγινε διοικητής.
Κέρδισε σχεδόν απεριόριστη δύναμη στο στρατόπεδο. Οι κρατούμενοι υπέστησαν πείνα, εξαντλητική εργασία και συστηματική Ταπείνωση. Το ημερήσιο σιτηρέσιο είναι τόσο φτωχό που οι γυναίκες πεθαίνουν αργά από υποσιτισμό. Εργάζονται 12-14 ώρες σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις, συχνά για γερμανικές εταιρείες. Οι ασθένειες και οι ξυλοδαρμοί είναι καθημερινό φαινόμενο.
Ιατρικά πειράματα διεξήχθησαν επίσης στο στρατόπεδο υπό την καθοδήγηση του Ζουρίν. Οι υγιείς γυναίκες υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση χωρίς αναισθησία και μολύνονται σκόπιμα με βακτήρια για έλεγχο φαρμάκων. Οι Πολωνοί κρατούμενοι, που ονομάζονται “κουνέλια”, παραμένουν ανάπηροι για όλη τους τη ζωή. Οι μαρτυρίες αργότερα περιγράφουν πώς ο Ζουρίν παρατήρησε προσωπικά τις διαδικασίες χωρίς κανένα συναίσθημα.
Η τύχη των παιδιών στο στρατόπεδο είναι ιδιαίτερα τρομερή. Αν και το Ράβενσμπρουκ δεν προοριζόταν αρχικά για αυτούς, καθώς ο πόλεμος προχωρούσε, έφτασαν και παιδιά – μερικά με τις μητέρες τους, άλλα γεννήθηκαν μέσα. Οι συνθήκες είναι θανατηφόρες. Το 1945. Δεκάδες παιδιά εκτελέστηκαν με εντολή καταστροφής μαρτύρων. Σύμφωνα με τη μαρτυρία, ο Ζουρίν οργάνωσε προσωπικά αυτή τη δράση.
Ο Κόκκινος Στρατός μας πλησίασε το 1945. Ο ζουρίν διέταξε την εκκένωση του στρατοπέδου μέσω του χωριού Γκρανάτα. “Πορεία θανάτου “” χιλιάδες γυναίκες πεθαίνουν στην πορεία. Προσπαθεί να καταστρέψει έγγραφα και αποδεικτικά στοιχεία και στη συνέχεια εξαφανίζεται.
Κρύφτηκε για τέσσερα χρόνια χρησιμοποιώντας πλαστά έγγραφα. Το 1949. συνελήφθη στη Βαυαρία. Οι επιζώντες γυναίκες καταθέτουν εναντίον του, περιγράφοντας συγκεκριμένες περιπτώσεις της σκληρότητάς του. Η δίκη διεξήχθη από ένα γαλλικό στρατιωτικό δικαστήριο. Η υπεράσπισή του βασίστηκε στον ισχυρισμό ότι “ακολουθούσε εντολές”, ένα επιχείρημα που είχε ήδη απορριφθεί στη Νυρεμβέργη.
Στις 3 Μαρτίου 1950, καταδικάστηκε σε θάνατο με απαγχονισμό. Τους τελευταίους μήνες, δεν έχει εκφράσει τύψεις. 12 Μαΐου 1950. Η πρώτη απόπειρα εκτέλεσης απέτυχε λόγω τεχνικής δυσλειτουργίας της κρεμάλας. Ο ζουρίν επέστρεψε στο κελί του και περίμενε άλλες 17 ημέρες.
Στις 29 Μαΐου, η εκτέλεση επαναλήφθηκε. Αυτή τη φορά, το καπάκι ανοίγει, αλλά ο κόμπος του σχοινιού εισάγεται έτσι ώστε αντί να σπάσει το λαιμό του, προκαλεί αργή ασφυξία. Οι μάρτυρες παρακολουθούν καθώς το σώμα του στριφογυρίζει. Το πρόσωπό του γίνεται μπλε και τα μάτια του διογκώνονται. Κάποιοι γυρίζουν μακριά, άλλοι κοιτάζουν σιωπηλά. 12 λεπτά αργότερα, οι γιατροί ανακοίνωσαν το θάνατο.
Επισήμως, ήταν ένα ατύχημα, ένας λανθασμένος υπολογισμός. Αλλά οι αμφιβολίες παραμένουν. Ορισμένοι πιστεύουν ότι ο εκτελεστής σκόπιμα προκάλεσε ταλαιπωρία ως πράξη τιμωρίας. Η αλήθεια παραμένει άγνωστη.
Η αντίδραση των επιζώντων ήταν διαφορετική. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι 12 λεπτά πόνου δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με τα χρόνια τρόμου που προκάλεσε. Άλλοι αισθάνονται αμηχανία, φοβούμενοι ότι η απόλαυση των δεινών των άλλων τους φέρνει πιο κοντά στη βιαιότητα των Ναζί.
Η περίπτωση του Fritz Zurin εγείρει βαθιά ηθικά ερωτήματα. Αξίζουν ακόμη και οι μεγαλύτεροι εγκληματίες έναν ανθρώπινο θάνατο; Ή μήπως η σοβαρότητα των εγκλημάτων δικαιολογεί πιο σοβαρή τιμωρία; Η συζήτηση μεταξύ Δικαιοσύνης και εκδίκησης παραμένει επίκαιρη σήμερα.
Το Ράβενσμπρουκ λειτούργησε από το 1939 έως το 1945. Περίπου 132.000 γυναίκες περνούν από το στρατόπεδο και περίπου 92.000 δεν επιβιώνουν. Αυτά τα στοιχεία αντιπροσωπεύουν πραγματικές ανθρώπινες ζωές-μητέρες, κόρες, αδελφές. Ο ζουρίν είναι άμεσα υπεύθυνος για αυτό το σύστημα καταστροφής.
Η εκτέλεσή του δεν φέρνει πίσω τα θύματα. Ωστόσο, συμβολίζει την προσπάθεια της μεταπολεμικής Ευρώπης να επιτύχει δικαιοσύνη μέσω του νόμου, όχι μέσω του λιντσάρισματος. Το αν ο θάνατός του ήταν τυχαία βίαιος ή σκόπιμα παρατεταμένος παραμένει αμφιλεγόμενο. Αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο-πεθαίνει στο δικαστήριο και όχι στο χάος και την αυθαιρεσία που επιβάλλει.
Η ιστορία του θυμίζει πόσο εύκολα οι απλοί άνθρωποι μπορούν να γίνουν εγκληματίες αποτρόπαιων εγκλημάτων όταν η ιδεολογία, η εξουσία και η ατιμωρησία συνδυάζονται. Και πόσο δύσκολο είναι για την κοινωνία να βρει μια ισορροπία μεταξύ της δικαιοσύνης και της διατήρησης της δικής της ανθρωπότητας.
