Τον Αύγουστο του 2017, μια ομάδα κυνηγών που αναζητούν άγρια γαϊδούρια στην έρημο του Νέου Μεξικού συναντά ένα παλιό καταφύγιο μισοθαμμένο στην άμμο και κρυμμένο ανάμεσα σε βράχους. Δύο άνθρωποι κάθονται μέσα, ακουμπισμένοι στον τοίχο. Τα σώματά τους έχουν μετατραπεί σε σκελετούς, αλλά τα οστά στοιβάζονται σαν να κοιμήθηκαν το ένα δίπλα στο άλλο. Ωστόσο, τα πρόσωπά τους καλύπτονται με κομμάτια υφάσματος. Δίπλα τους είναι ένα ξεθωριασμένο ροζ κομμάτι υπνόσακου.
Αργότερα, οι ειδικοί επιβεβαίωσαν ότι ήταν οι Reeves και Linda Kelly, ένα ζευγάρι που εξαφανίστηκε πριν από πέντε χρόνια κατά τη διάρκεια ενός σύντομου ταξιδιού στην έρημο.
Τον Οκτώβριο του 2012, το Νότιο Νέο Μεξικό βιώνει ασυνήθιστα ήρεμες μέρες. Τότε ο Μπίλι και η Λίντα ξεκίνησαν ένα διήμερο ταξίδι που υποτίθεται ότι ήταν ένα σύντομο διάλειμμα από τη ζωή της πόλης. Ζουν στο Αλμπουκέρκι: ο Μπίλι είναι Πολιτικός Μηχανικός, πρακτικός και σχολαστικός, και η Λίντα είναι μια νεαρή δασκάλα δημοτικού σχολείου με αγάπη για τη φωτογραφία και τις νύχτες της ερήμου.
Προετοιμάστε προσεκτικά-αγοράστε έναν χάρτη, νερό, δοχεία, καύσιμα και έναν νέο ροζ υπνόσακο, ώστε να μην χαθεί στην άμμο. Η Λίντα τηλεφωνεί στη μητέρα της και λέει ότι θα επιστρέψουν μέχρι την Κυριακή. Αυτή ήταν η τελευταία της Συζήτηση.
Το Σάββατο το πρωί, το ζευγάρι ξεκινά με ένα σκούρο μπλε SUV. Η κάμερα στο βενζινάδικο τους συνέλαβε και ο ιδιοκτήτης αργότερα είπε ότι ήταν ήρεμοι και χαμογελαστοί. Αγοράζουν νερό, ενεργειακές ράβδους και ένα δοχείο βενζίνης. Τότε εξαφανίζονται.
Τη Δευτέρα, η μητέρα της Λίντα επικοινώνησε με την αστυνομία. Το αυτοκίνητο βρέθηκε κλειδωμένο σε ένα πάρκινγκ δίπλα στο μονοπάτι του φαραγγιού. Υπάρχουν έγγραφα, χρήματα, τηλέφωνα και φαγητό. Δεν υπάρχουν σημάδια πάλης. Φαίνεται ότι πήγαν για μια βόλτα και δεν επέστρεψαν.
Ξεκίνησε μια αναζήτηση μεγάλης κλίμακας. Τα σκυλιά παρακολουθούν κομμάτια που ξαφνικά εξαφανίζονται. Ελικόπτερα χτενίζουν την περιοχή, αλλά δεν έχει βρεθεί τίποτα-ούτε αντικείμενα, ούτε ίχνη του στρατοπέδου. Εξετάζονται εκδοχές αποπροσανατολισμού, συμβάντος ή εγκλήματος, αλλά δεν υπάρχουν στοιχεία. Τρεις εβδομάδες αργότερα, η αναζήτηση σταμάτησε. Η υπόθεση παραμένει μυστήριο.
Πέντε χρόνια αργότερα, οι κυνηγοί βρήκαν καταφύγιο σε ένα βαθύ, απρόσιτο μέρος της ερήμου Τσιουάουα. Η αστυνομία διαπίστωσε ότι οι σκελετοί ανήκουν σε έναν άνδρα και μια γυναίκα. Κανένα σημάδι βίας. Το πιο ενοχλητικό είναι το ύφασμα που τοποθετείται τακτοποιημένα στα πρόσωπά τους-τα δικά τους ρούχα. Υπάρχουν άδεια μπουκάλια νερού, κονσερβοποιημένα τρόφιμα και ένα κατεστραμμένο σακίδιο δίπλα στα πτώματα. Όλα δείχνουν ότι το ζευγάρι πέρασε αρκετές μέρες εκεί χωρίς νερό και πέθανε από εξάντληση και αφυδάτωση.
Οι ιατροδικαστές διαπίστωσαν ότι η Λίντα περπατούσε σε σκληρό έδαφος για μεγάλο χρονικό διάστημα – τα οστά των ποδιών της έχουν χαρακτηριστικές μικροκονήσεις. Ο Μπίλι δεν έχει. Δεν ήρθαν τυχαία στο καταφύγιο. Πιθανότατα, απομακρύνθηκαν ή αναγκάστηκαν να μείνουν εκεί. Ένα μαχαίρι, ένας φακός και ένα κιτ πρώτων βοηθειών λείπουν-σαν κάποιος να τους έκλεψε σκόπιμα τις πιθανότητες επιβίωσής τους.
Η έρευνα διεξήχθη από τον ντετέκτιβ Αλεχάντρο Ραμίρεζ, ο οποίος επίσης ηγήθηκε της αρχικής έρευνας. Υπάρχει μια νέα ένδειξη: απόδειξη ενός παλιού λευκού φορτηγού χωρίς πινακίδες κυκλοφορίας, που εντοπίστηκε κοντά στον τόπο εξαφάνισης το 2012. Μετά από μια μακρά έρευνα, η αστυνομία βρήκε ένα εγκαταλελειμμένο φορτηγό σε μια ξηρή κοίτη του ποταμού. Μέσα, βρίσκουν ροζ ίνες από τον υπνόσακο της Λίντα, χάρτες της περιοχής και εργαλεία.
Ένα στρατόπεδο άνοιξε επίσης κοντά-ένα αυτοσχέδιο καταφύγιο, προμήθειες νερού και φαγητού, παλιές εφημερίδες με παρανοϊκές σημειώσεις: “μην αγγίζετε τη γη μου”, “είναι κατάσκοποι”, “καθαρισμός με φωτιά”. Το ψυχολογικό προφίλ δείχνει ένα άτομο με σοβαρές αυταπάτες.
Η έρευνα οδηγεί σε ένα όνομα: Ronald Greer, πρώην επιθεωρητής που απολύθηκε το 2012. από την πλευρά της κατασκευαστικής εταιρείας λόγω επιθετικής συμπεριφοράς και της πεποίθησης ότι η κυβέρνηση κατασκευάζει μυστικές υπόγειες κατασκευές. Αφού απολύθηκε, εξαφανίζεται, πουλάει το σπίτι του και ζει στην έρημο. Οι μάρτυρες τον περιγράφουν ως ενήλικα με γενειάδα που αποφεύγει τους ανθρώπους.
Σύμφωνα με την αστυνομία, ο Γκρηρ πήρε την έρημο ως περιοχή του. Στα μάτια του, ο Μπίλι, ένας μηχανικός, και η Λίντα, με μια κάμερα, έμοιαζαν με ανιχνευτές. Δεν τους σκότωσε άμεσα, αλλά σκόπιμα τους εγκατέλειψε, πεπεισμένος ότι προστατεύει τη γη του.
Το 2017. Ξεκίνησε μια μαζική αναζήτηση για τον Γκρηρ. Βρέθηκαν νέα ίχνη από φωτιές και προμήθειες, που δείχνουν ότι είναι ακόμα ζωντανός και παρακολουθεί τους κυνηγούς του. Ωστόσο, μετά από αρκετές εβδομάδες αναζήτησης, εξαφανίζεται ξανά στην έρημο. Η επιχείρηση τερματίστηκε.
Η υπόθεση χαρακτηρίστηκε επίσημα ως παράνομη φυλάκιση με αποτέλεσμα το θάνατο. Ο Ρόναλντ Γκριρ παραμένει στη λίστα καταζητούμενων ως εξαιρετικά επικίνδυνος. Δεν βρέθηκε ποτέ, νεκρός ή ζωντανός.
Οι οικογένειες του Μπίλι και της Λίντα θάβουν τα παιδιά τους και δημιουργούν ένα ταμείο εκπαίδευσης για την ασφάλεια της άγριας ζωής. Ο ντετέκτιβ Ραμίρεζ συνταξιοδοτείται, αλλά παραδέχεται ότι δεν σταμάτησε ποτέ να σκέφτεται την υπόθεση.
Σήμερα, το καταφύγιο έχει καταπιεί ξανά από άμμο. Το στρατόπεδο του γκρηρ καταρρέει. Η έρημος σβήνει αργά τα ίχνη, αλλά η ιστορία παραμένει. Όπως λένε οι ντόπιοι: η έρημος θυμάται τα πάντα, αλλά μιλάει μόνο με τον άνεμο.
