Στο ζωολογικό κήπο, ένα μικρό κορίτσι γελούσε καθώς έπαιζε με μια βίδρα, χαϊδεύοντας απαλά τη βρεγμένη της γούνα ενώ εκείνη τρίβονταν στο χέρι της.
Το θέαμα λιώσει τις καρδιές όλων.
Αλλά τότε, ένα μέλος του προσωπικού του ζωολογικού κήπου πλησίασε τους γονείς της και είπε σιγανά, «Πρέπει να πάρετε την κόρη σας σε γιατρό αμέσως.»
Το πρωί, η οικογένεια είχε πάει σε έναν ζωολογικό κήπο με δυνατότητα επαφής με τα ζώα – ένα μαγικό μέρος όπου τα παιδιά μπορούσαν να ταΐσουν, να αγγίξουν και να παίξουν με τα ζώα.
Για την κόρη τους, φαινόταν σαν να μπήκε σε ένα όνειρο.
«Μαμά, κοίτα αυτή τη τεράστια χελώνα!» φώναξε, τρέχοντας από ένα περίβολο στον άλλο.
«Μπαμπά, μπορούμε να πάρουμε κουνέλια σαν αυτά; Είναι τόσο απαλά!»
Οι γονείς της γέλασαν, χαρούμενοι που την έβλεπαν τόσο γεμάτη χαρά.
Όταν έφτασαν στο περίβολο της βίδρας, το κορίτσι σταμάτησε απότομα, με το πρόσωπο να λάμπει από ενθουσιασμό.
«Μαμά, κοίτα! Έρχεται προς το μέρος μου!»
Μια βίδρα κολύμπησε προς τα πάνω, ανέβηκε σε μια κοντινή πέτρα και τέντωσε τα μικρά της πόδια.
Το κορίτσι σκύβει, γελώντας, και άρχισε να χαϊδεύει απαλά τη λεία γούνα της.
Η βίδρα δεν απομακρύνθηκε και αντ’ αυτού, ακούμπησε στο γόνατό της, κουνώντας τα μουστάκια της με περιέργεια.
Οι περαστικοί σταμάτησαν να παρακολουθήσουν την αξιολάτρευτη σκηνή.
Ο αέρας ήταν γεμάτος χαμόγελα και απαλή γέλια.
Ξαφνικά, όμως, η συμπεριφορά της βίδρας άλλαξε.
Σταμάτησε να παίζει, γύριζε νευρικά γύρω και μετά κολύμπησε πίσω προς το κορίτσι.
Άγγιξε την κοιλιά της με το πόδι της, και μετά βούτηξε πάλι στο νερό, εμφανιζόμενη ξανά και χτυπώντας την πέτρα ανήσυχα.
«Φαίνεται κουρασμένη,» γέλασε ο πατέρας.
«Έλα, αγάπη μου, ας δούμε το επόμενο.»
Καθώς άρχισαν να φεύγουν, ένας άντρας με στολή του ζωολογικού κήπου έτρεξε προς αυτούς.
«Συγγνώμη,» είπε ήπια. «Ήσασταν μόλις στον περίβολο της βίδρας με τη Λούνα;»
«Ναι,» απάντησε η μητέρα, χαμογελώντας.
«Είναι αξιολάτρευτη.»
Ο άντρας κούνησε το κεφάλι αλλά φαινόταν ανήσυχος.
«Παρακαλώ μην ανησυχήσετε,» είπε, χαμηλώνοντας τη φωνή του, «αλλά θα σας συνιστούσα να πάρετε την κόρη σας σε γιατρό – για ασφάλεια.»
Οι γονείς πάγωσαν.
«Τι; Γιατί; Τι συνέβη; Είναι λόγω της βίδρας;»
Ο φύλακας κούνησε το κεφάλι.
«Όχι, καθόλου. Είναι απλώς… η Λούνα είναι πολύ ιδιαίτερη. Είναι μαζί μας εδώ και χρόνια και έχει δείξει μια ασυνήθιστη ικανότητα. Κάθε φορά που ένας επισκέπτης, ειδικά ένα παιδί, ήταν
άρρωστος, συμπεριφερόταν ακριβώς όπως σήμερα.»
Η μητέρα έγινε χλωμή.
«Άρρωστος; Τι εννοείτε;»
Ο άντρας δίστασε και συνέχισε απαλά.
«Μια φορά υπήρχε ένα μικρό αγόρι. Η Λούνα συμπεριφέρθηκε με τον ίδιο τρόπο – μύριζε, γύριζε γύρω του, άγγιζε την κοιλιά του. Αργότερα, οι γιατροί διαπίστωσαν ότι είχε έναν όγκο σε πρώιμο
στάδιο. Κάπως φαίνεται να αισθάνεται πράγματα… πράγματα που εμείς δεν μπορούμε.»
Οι γονείς έμειναν άφωνοι.
Ήθελαν να το απορρίψουν ως περίεργο σύμπτωση, αλλά ο φόβος παρέμενε.
Το επόμενο πρωί, πήγαν κατευθείαν στο νοσοκομείο.
Μετά από πλήρη έλεγχο, ο γιατρός μπήκε με ήρεμη αλλά σοβαρή έκφραση.
«Είναι καλό που ήρθατε όταν ήρθατε,» είπε.
«Εντοπίσαμε την ασθένεια πολύ νωρίς. Η θεραπεία μπορεί να ξεκινήσει αμέσως.»
Εβδομάδες αργότερα, αφού η κόρη τους άρχισε να αναρρώνει, η οικογένεια επέστρεψε στο ζωολογικό κήπο.
Το μικρό κορίτσι έτρεξε κατευθείαν στον περίβολο της βίδρας.
Η Λούνα κολύμπησε ξανά προς την πέτρα, πιτσιλίζοντας απαλά.
Το κορίτσι πλησίασε και ψιθύρισε με χαμόγελο, «Ευχαριστώ, Λούνα…»
