Η Ζλάτα ολοκλήρωσε την τελευταία πινελιά στο μανικιούρ της Μαρίνα Πετρόβνα και άκουσε μηχανικά το τηλέφωνο που δονιόταν πάνω στο τραπέζι. Η φωνή της πεθεράς της, με τον αυταρχικό τόνο, την έκανε να νιώσει άβολα. «Έλα αύριο με τον Βιτάλι. Έχουμε να συζητήσουμε σοβαρά.» Η Ζλάτα ένιωσε ένα κρύο ρίγος να διαπερνά το σώμα της, αλλά έκρυψε την ανησυχία της κάτω από ένα χαμόγελο και συνέχισε να τελειώνει τη δουλειά της. Όταν έφτασε στο σπίτι, είπε στον άντρα της για το τηλεφώνημα της μητέρας της, χωρίς να εμβαθύνει στο θέμα. Ο Βιτάλι φαινόταν εξίσου μπερδεμένος, αλλά και οι δύο ήξεραν ότι θα ακολουθούσε νέα πίεση από την πλευρά της.
Την επόμενη μέρα, πήγαν στη Βαλεντίνα Στεπάνοβνα, η οποία τους υποδέχτηκε με αυστηρό τόνο και μια σαφή απαίτηση: «Πουλήστε το αυτοκίνητο και αγοράστε μου ένα ψυγείο και ένα πλυντήριο. Δεν έχω τα χρήματα». Η Ζλάτα διαμαρτυρήθηκε, εξηγώντας ότι η πώληση του αυτοκινήτου θα σήμαινε την απώλεια μιας βασικής πηγής εισοδήματος, αλλά η πεθερά της δεν υποχώρησε. «Σας βοήθησα όταν με χρειαστήκατε, τώρα είναι η σειρά σας».
Μετά τη συνάντηση, η Ζλάτα και ο Βιτάλι ένιωθαν πιεσμένοι και μπερδεμένοι. Η Ζλάτα σκεφτόταν όλες τις ευθύνες τους, τα παιδιά τους, το μέλλον τους, ενώ ο Βιτάλι φαινόταν διχασμένος μεταξύ του καθήκοντος προς τη μητέρα του και της ευθύνης προς την οικογένειά του. Καθώς επέστρεφαν στο σπίτι, η Ζλάτα είπε στον σύζυγό της: «Είμαστε μια οικογένεια. Έχουμε όνειρα. Ζητάει πάρα πολλά.»
Η ένταση αυξήθηκε και η Ζλάτα ένιωσε ότι δεν μπορούσε να αντέξει άλλο. Εξήγησε στη πεθερά της ότι μπορούσαν να βοηθήσουν με ένα μικρό ποσό, αλλά δεν θα πουλούσαν το αυτοκίνητο. «Μπορούμε να σας βοηθήσουμε με τριάντα χιλιάδες, αλλά με τους δικούς μας όρους. Τα υπόλοιπα πρέπει να τα καλύψετε μόνοι σας».
