Το ζεστό βράδυ του Μαΐου τυλίγει απαλά την πόλη, σαν να την τυλίγει σε μια λεπτή κουβέρτα. Η Ksenia καθόταν στο μπαλκόνι του νέου εξοχικού σπιτιού τους, βλέποντας τον Artyom να παίζει με το μπάρμπεκιου στην αυλή. Η τετράχρονη Λέρα, προσπαθώντας με κάθε δυνατό τρόπο να βοηθήσει τον μπαμπά της, του έδωσε κάθε είδους μικροπράγματα και ο εξάχρονος Μαξίμ κλώτσησε ακούραστα την μπάλα στην περιοχή.
– Κσούσα, κατέβα! Η φωνή του αρτύομ την έφτασε. – Όλα θα είναι έτοιμα σε λίγα λεπτά!
Η Κσένια χαμογέλασε στην οικογένειά της. Η ζωή φαινόταν γεμάτη νόημα και φωτεινές προοπτικές. Ο Artyom άνοιξε πρόσφατα τη δική του εταιρεία για την παραγωγή δομικών υλικών και τα πράγματα ανέβαιναν σταθερά. Η Κσένια υποστήριζε πάντα τον σύζυγό της, βοηθώντας στην τεκμηρίωση και τη λογιστική στην αρχή του ταξιδιού. Αν και έπρεπε να διακόψει τις σπουδές της στο πανεπιστήμιο, συνέχισε να ελπίζει ότι μια μέρα θα γίνει δικηγόρος.
– Μαμά, κοίτα πώς βοηθάω! Η Λέρα πήρε περήφανα ένα πλαστικό πιάτο και το έδειξε στη μητέρα της.
– Μπράβο, αγαπητέ! – Η Κσένια απάντησε, κατεβαίνοντας στην αυλή και ισιώνοντας το ελαφρύ καλοκαιρινό της φόρεμα.
Ο άρτιομ αγκάλιασε τη γυναίκα του, δίνοντάς της ένα ράμφισμα στο μάγουλο:
“Σίγουρα δεν θα είχα πετύχει τίποτα χωρίς εσένα.” Το ξέρεις καλύτερα από τον καθένα.
“Ξέρω, – ψιθύρισε η Κσένια, προσκολλημένη σε αυτόν. – Είμαστε ομάδα.
Πέντε χρόνια πέρασαν απαρατήρητα. Από μια μικρή εταιρεία, μια μεγάλη εταιρεία έχει αναπτυχθεί, καταλαμβάνοντας έναν ολόκληρο όροφο σε ένα επιχειρηματικό κέντρο. Ωστόσο, ο Artyom άρχισε να επισκέπτεται όλο και λιγότερο στο σπίτι. Καταναλώθηκε από συναντήσεις και επαγγελματικές συναντήσεις.
– Μπαμπά, θα έρθεις στα γενέθλιά μου; Ο Μαξίμ κοίταξε τον πατέρα του με τρεμάμενη ελπίδα. “Θα γίνω έντεκα!”
“Φυσικά, γιος! Ο Artyom απάντησε απουσία, συνεχίζοντας να μελετά το τηλέφωνο. – Σίγουρα θα είμαι εκεί.
Η Κσένια, στρώνοντας το τραπέζι, κούνησε το κεφάλι της. Δεν πίστευε τις υποσχέσεις του για πολύ καιρό. Κατά το παρελθόν έτος, η Artyom έχει χάσει πολλές οικογενειακές διακοπές και σχολικές εκδηλώσεις. Ακόμη και οι προγραμματισμένες διακοπές πέρασαν χωρίς αυτόν.
Όταν τα παιδιά πήγαν για ύπνο, η Κσένια κάθισε δίπλα στον άντρα της.
– Αρτέομ, πρέπει να κάνουμε μια σοβαρή συζήτηση.
– Αύριο, γλυκιά μου”, έτρεξε μακριά, χωρίς να κοιτάξει ψηλά από το φορητό υπολογιστή του. – Έχω σημαντικές διαπραγματεύσεις, πρέπει να προετοιμαστώ.
“Το λες αυτό κάθε μέρα.” Στα παιδιά λείπεις. Και εγώ επίσης.
Τέλος, ο Artyom κοίταξε από την οθόνη:
– Ksyusha, καταλαβαίνετε ότι η επιχείρηση απαιτεί χρόνο. Δουλεύω για μας, για την οικογένειά μας.
– Για ποια οικογένεια, Αρτύομ; Για αυτό που βλέπετε μία φορά την εβδομάδα;
“Τι θέλεις από μένα;” Για να εγκαταλείψω τη δουλειά της ζωής μου;
“Θυμήσου μας, γλυκιά μου. Ο Μαξίμ σε περίμενε στη σχολική συναυλία. Και δεν μπήκες καν στον κόπο να με προειδοποιήσεις.
– Είχα μια σημαντική συνάντηση με τους επενδυτές! Νομίζεις ότι είναι εύκολο για μένα; Σου παρέχω μια πολυτελή ζωή και με κατηγορείς με τόσο μικρά πράγματα!
“Τέτοια μικρά πράγματα;” Η Κσένια σηκώθηκε, η φωνή της τρέμει. – Ήταν η πρώτη σόλο εμφάνιση του γιου μας. Ετοιμάζεται για ένα μήνα για να σας δείξει πώς έμαθε να παίζει κιθάρα. Ήταν σημαντικό γι ‘ αυτόν. Σημαντικό.
Αλλά ο Artyom ήταν ήδη πίσω στη δουλειά στο φορητό υπολογιστή του, καθιστώντας σαφές ότι η συζήτηση είχε τελειώσει.
Ένα μήνα αργότερα, η Βίκα εμφανίστηκε στο γραφείο, ένα νεαρό, αποφασισμένο κορίτσι το οποίο διόρισε στη θέση του προσωπικού βοηθού. Η Κσένια παρατήρησε αμέσως τις αλλαγές στον σύζυγό της: άρχισε να μένει στη δουλειά πιο συχνά, εμφανίστηκε ένα νέο άρωμα και ακριβά αξεσουάρ.
– Μαμά, γιατί ο μπαμπάς δεν περνάει τη νύχτα στο σπίτι; Η Λέρα ρώτησε μια φορά, κοιτάζοντας τη μητέρα της με τα μεγάλα μάτια της.
—Ο μπαμπάς έχει πολλά πράγματα να κάνει, γλυκιά μου”, απάντησε η Κσένια, προσπαθώντας να παραμείνει ήρεμη, παρόλο που όλα καταρρέουν μέσα.
– Γιατί δεν απαντάει στο τηλέφωνο όταν τηλεφωνώ;
“Είναι πιθανώς απασχολημένος με σημαντικές συναντήσεις,— αγκάλιασε την κόρη της, κρύβοντας τα δάκρυά της.
Εκείνο το βράδυ, ο Αρτύομ επέστρεψε σπίτι νωρίτερα από το συνηθισμένο, κάτι που ήταν ασυνήθιστο. Το πρόσωπό του φαινόταν τεταμένο και μακρινό.
“Πρέπει να μιλήσουμε”, είπε, περπατώντας στο σαλόνι χωρίς καν να βγάλει το παλτό του.
“Τι συνέβη;” Η καρδιά της Κσένια βυθίστηκε με ένα προαίσθημα.
“Έχω υποβάλει αίτηση διαζυγίου, – είπε σύντομα.
Αυτές οι λέξεις βγήκαν από το μπλε. Η Κσένια βυθίστηκε αργά σε μια καρέκλα, νιώθοντας ότι ο κόσμος αρχίζει να θολώνει γύρω της.
– τι;.. Γιατί;.. Η φωνή της έσπασε.
– Θα είναι καλύτερα για όλους. Έχω γνωρίσει κάποιον που με καταλαβαίνει πραγματικά, μοιράζεται τα ενδιαφέροντα και τις φιλοδοξίες μου.
“Βίκα;” Η Κσένια ρώτησε ήσυχα.
Ο αρτύομ κούνησε το κεφάλι:
“Πρέπει να προχωρήσω.” Η οικογένειά μου έχει γίνει βάρος για μένα. Κουράστηκα να είμαι αυτό που περιμένουν να είμαι.
“Ένα βάρος;” Η φωνή της μόλις ακούστηκε. – Δεκαπέντε χρόνια της ζωής μας μαζί είναι απλώς ένα βάρος για εσάς;
– Θέλω να φύγεις από το σπίτι πριν το τέλος της εβδομάδας. Είναι καταχωρημένο σε μένα, καθώς και σε όλα τα άλλα ακίνητα.
“Και τα παιδιά;” Έχετε σκεφτεί ποτέ γι ‘ αυτούς;
– Θα πληρώσω την υποστήριξη των παιδιών. Και ακόμη περισσότερο-θα βοηθήσω με την ενοικίαση ενός διαμερίσματος για πρώτη φορά.
Η Κσένια κοίταξε αυτόν τον άντρα μπροστά της και δεν μπορούσε να πιστέψει ότι αυτό ήταν το ίδιο Artyom που γνώριζε πριν από δεκαπέντε χρόνια.
Εκείνη τη στιγμή, ο Μαξίμ εμφανίστηκε στην πόρτα, κοιτάζοντας υπνηλία.:
“Μαμά, τι συμβαίνει;”
Ο άρτιομ γύρισε απότομα και, χτυπώντας την πόρτα, έφυγε από το δωμάτιο. Η Κσένια αγκάλιασε τον γιο της, συνειδητοποιώντας ότι η ζωή τους δεν θα ήταν ποτέ ξανά η ίδια. Πώς εξηγείτε σε ένα παιδί ότι ο κόσμος που ήξεραν δεν υπάρχει πια;
Σύντομα, η Κσένια και τα παιδιά της εγκαταστάθηκαν σε ένα μικρό διαμέρισμα στα περίχωρα της πόλης. Ο αρτέομ τους άφησε πρακτικά χωρίς μέσα διαβίωσης.
Η Λέρα συχνά έκλαιγε, χωρίς να καταλαβαίνει γιατί δεν μπορούσαν πλέον να ζήσουν στο άνετο σπίτι τους. Ο Μαξίμ αποσύρθηκε στον εαυτό του, αποστασιοποιήθηκε από φίλους και άρχισε να παραλείπει μαθήματα στη μουσική σχολή.
Η Κσένια κοίταξε τα παιδιά που κοιμούνται και ψιθύρισε:
“Πρέπει να βρω δουλειά.” Πρέπει να γίνω δυνατός γι ‘ αυτούς.
Οι πρώτες εβδομάδες της νέας μου ζωής ήταν οι πιο δύσκολες. Η Κσένια έψαχνε για δουλειά με όλη της τη δύναμη, αλλά παντού αντιμετώπιζε την ίδια απαίτηση — εργασιακή εμπειρία, την οποία δεν είχε. Είχε αφιερώσει τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια εξ ολοκλήρου στην οικογένειά της, και τώρα έγινε αισθητή.
Τέλος, στάθηκε τυχερή: η Νίνα Πετρόβνα, ιδιοκτήτρια ενός μικρού καφέ, συμφώνησε να την προσλάβει ως σερβιτόρα, παρά την έλλειψη εμπειρίας της. Τα βράδια, όταν τα παιδιά κοιμόντουσαν, η Κσένια πήρε τα σχολικά της βιβλία — εγγράφηκε ξανά στη Νομική Σχολή, επιλέγοντας ένα μάθημα αλληλογραφίας.
Τα χρόνια συνεχίστηκαν ως συνήθως. Μια μέρα, η Κσένια ανακάλυψε κατά λάθος σοβαρά προβλήματα στην εταιρεία του πρώην συζύγου της. Ο αρτύομ λέγεται ότι ήταν στα πρόθυρα της χρεοκοπίας.
– Φανταστείτε, η Βίκα ξόδεψε σχεδόν όλα τα χρήματά του, — ο πρώην συνάδελφος του Άρτιομ μοιράστηκε τις πληροφορίες, ο οποίος μπήκε στο καφέ. – Επένδυσε σε πολυτελή ακίνητα και άνοιξε μπουτίκ, αλλά όλα απέτυχαν.
Η Κσένια σκούπισε σιωπηλά τα τραπέζια, αλλά κάθε λέξη αποτυπώθηκε βαθιά στη μνήμη της. Εκείνο το βράδυ, όταν επέστρεψε στο σπίτι, άρχισε να ψάχνει Παλιά έγγραφα, αναζητώντας έγγραφα που σχετίζονται με τη δημιουργία της πρώτης εταιρείας του Artyom.
– Μαμά, τι ψάχνεις;” Ο Μαξίμ ρώτησε, κοιτάζοντας στο δωμάτιο.
– Απλά Παλιά έγγραφα, γιος, τίποτα το ιδιαίτερο.
“Είδα τον μπαμπά σήμερα”, πρόσθεσε ξαφνικά το αγόρι. – Αγόραζε παντοπωλεία στο σούπερ μάρκετ.
Η Κσένια το σκέφτηκε. Εάν οι φήμες είναι αληθινές, τότε η κατάσταση του Artyom είναι πραγματικά σοβαρή. Άλλωστε, αν τα πράγματα πήγαιναν καλά, δεν θα έδινε καν σημασία σε τέτοιες προσφορές. Ωστόσο, τα σπίτια και τα αυτοκίνητα ήταν ακόμα καταχωρημένα σε αυτόν. Ίσως κράτησε την ιδιοκτησία για χάρη των εμφανίσεων της ευημερίας, συνεχίζοντας να κλείνει τους λάκκους χρέους.
Την επόμενη μέρα, ο Ιγκόρ, ένας παλιός οικογενειακός φίλος που εργάζεται σε μια μεγάλη τράπεζα, ήρθε στο καφενείο.
“Ήθελα να σου μιλήσω εδώ και πολύ καιρό, – ξεκίνησε όταν τελείωσε η βάρδια. – Ξέρεις τι συμβαίνει με τον Αρτύομ;
“Μόνο από φήμες.
– Στην πραγματικότητα, είναι πολύ χειρότερο. Ασχολήθηκε με φορολογική απάτη, κρύβοντας το πραγματικό του εισόδημα. Έχω έγγραφα που το επιβεβαιώνουν.
Η Κσένια άκουγε προσεκτικά και ένα σχέδιο σχηματιζόταν ήδη στο κεφάλι της.
Μια εβδομάδα αργότερα, υπέβαλε αίτηση επανεξέτασης των όρων του διαζυγίου. Τα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν ήταν αδιάψευστα. ο Αρτέομ υποτιμούσε το εισόδημά του για χρόνια για να πληρώσει ελάχιστη διατροφή.
“Δικαιούστε πολύ μεγαλύτερη αποζημίωση”, εξήγησε ο δικηγόρος. – Λαμβάνοντας υπόψη τη συμβολή σας στην ανάπτυξη των επιχειρήσεων και τον ρόλο σας στην ανατροφή των παιδιών, που του επέτρεψε να επικεντρωθεί στην καριέρα του.
Η δίκη διήρκεσε αρκετούς μήνες. Η Κσένια δεν έχασε ούτε μία συνάντηση, αποδεικνύοντας μεθοδικά την υπόθεσή της. Ο άρτιομ φαινόταν εξαντλημένος-το κοστούμι του κρεμόταν πάνω του σαν σε κρεμάστρα και υπήρχαν βαθιές σκιές κάτω από τα μάτια του.
Όταν ο δικαστής διάβασε την απόφαση, μια καταπιεστική σιωπή κρεμόταν στην αίθουσα. Ο Artyom ήταν υποχρεωμένος να μεταβιβάσει σημαντικό μέρος των περιουσιακών στοιχείων στην Ksenia και τα παιδιά.
“Είσαι ευτυχισμένος τώρα;” Ο άρτιομ συνάντησε την πρώην σύζυγό του στην έξοδο του δικαστηρίου. “Ξέρετε ότι είμαι σχεδόν έσπασε!”
– Ένιωσες χαρούμενος όταν μας έδιωξες από το σπίτι; Η Κσένια απάντησε ήρεμα. – Όταν τα παιδιά μας ρώτησαν γιατί δεν μπορούσαν πλέον να ζήσουν στο δωμάτιό τους;
“Ας μιλήσουμε για έναν συμβιβασμό”, πρότεινε ο Άρτιομ, χαμηλώνοντας τη φωνή του. – Ίσως μπορούμε να βρούμε μια κοινή γλώσσα;
“Ο χρόνος για συμβιβασμό έχει περάσει, – είπε σταθερά η Κσένια. – Αυτή η απόφαση δεν μπορεί να αλλάξει.
“Με εκδικείσαι που έφυγα για κάποιον άλλο;” Αλλά είναι απλώς μια επιχείρηση! Μπορώ να τα διορθώσω όλα, να τα φέρω πίσω.…
Η Κσένια σταμάτησε και τον κοίταξε προσεκτικά.:
– Όχι, Άρτιομ. Αυτό δεν είναι εκδίκηση. Αυτό είναι δικαιοσύνη. Και δεν αφορά καν την άλλη γυναίκα. Έχει να κάνει με το πώς μας φέρθηκες, την οικογένειά σου. Δεν πρόδωσες μόνο εμένα, πρόδωσες τα παιδιά σου.
“Είναι ακόμα τα παιδιά μου!” Υπήρχε μια νότα υστερίας στη φωνή του. “Δεν μπορείς…
“Μπορώ, – τον διέκοψε η Κσένια. – Και θα το κάνω.” Επειδή κάποιος πρέπει να φροντίσει το μέλλον του.
Ο αρτύομ άρπαξε το χέρι της:
“Ακούστε, έχω μια πρόταση. Μπορούμε να ξεκινήσουμε από την αρχή. Η Βίκα … αποδείχθηκε ότι ήταν το λάθος άτομο. Και ήσουν πάντα εκεί για μένα, υποστηρίζοντας με.…
Η Κσένια τράβηξε απαλά αλλά σταθερά το χέρι της ελεύθερο:
– Λυπάμαι, Άρτιομ, αλλά αυτή η στιγμή χάθηκε. Έχω τη δική μου ζωή, τη δική μου καριέρα. Και δεν είμαι πια το κορίτσι που πίστεψε κάθε λέξη που είπες.
Ένα μήνα αργότερα, η πόλη ήταν γεμάτη με νέα για την κατάρρευση της αυτοκρατορίας του Αρτέομ. Η Βίκα εξαφανίστηκε, έχοντας καταφέρει να μεταφέρει ένα μεγάλο ποσό στους λογαριασμούς της. Το πολυτελές αρχοντικό και άλλα περιουσιακά στοιχεία έπρεπε να πωληθούν για σχεδόν τίποτα για να εξοφλήσουν τα χρέη. Ο Artyom προσπάθησε να διατηρήσει τη φήμη του μέχρι το τέλος, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.
Η Κσένια το παρακολούθησε χωρίς να πανηγυρίζει. Οι αγωγές που κέρδισε της επέτρεψαν να αγοράσει ένα ευρύχωρο διαμέρισμα σε μια καλή γειτονιά. Τα παιδιά πήραν τελικά τα δωμάτιά τους και ο Μαξίμ εξοπλίζει ένα μικρό μουσικό στούντιο.
Με τα χρόνια, η ζωή έγινε καλύτερη για όλη την οικογένεια.
– Μαμά, κοίτα! Η Λέρα πέταξε στο δωμάτιο, κουνώντας ένα φάκελο. – Με δέχτηκαν με προϋπολογισμό!
Η Κσένια αγκάλιασε την κόρη της, νιώθοντας δάκρυα χαράς να γεμίζουν τα μάτια της. Το διάσημο Οικονομικό Πανεπιστήμιο έχει γίνει πραγματικότητα για τη Λέρα.
Μια ανοιξιάτικη μέρα, ο Artyom εμφανίστηκε στο γραφείο της Ksenia. Αλλαγή, σε άθλια ρούχα, φαινόταν σαν ένα εντελώς διαφορετικό άτομο.
“Έχω καταλάβει πολλά, Ksyusha”, είπε απαλά, χαμηλώνοντας το βλέμμα του. “Τα χρήματα και η δύναμη με έχουν τυφλώσει. Νόμιζα ότι θα μπορούσα να αγοράσω την ευτυχία.
“Γιατί είσαι εδώ;”
– Θέλω να τα διορθώσω όλα. Για να φέρει πίσω την οικογένεια. Μου λείπετε παιδιά.…
Η Κσένια κούνησε το κεφάλι της.:
– Τα παιδιά μεγάλωσαν χωρίς εσένα, Άρτιομ. Επιλέξατε αυτό το μονοπάτι μόνοι σας.
Εκείνη τη στιγμή, ο Μαξίμ έφτασε στο γραφείο με ένα ολοκαίνουργιο αυτοκίνητο. Μετατράπηκε σε έναν αυτοπεποίθηση νεαρό άνδρα που κατέχει μια επιτυχημένη εταιρεία πληροφορικής. Η μουσική παρέμεινε απλώς ένα χόμπι.
– Μαμά, είσαι έτοιμη;” Γύρισε στη μητέρα του, αγνοώντας σκόπιμα τον πατέρα του. – Έχουμε συνάντηση με επενδυτές σε μια ώρα.
– Ναι, γιος, – απάντησε η Κσένια, παίρνοντας την τσάντα. – Λυπάμαι, Άρτιομ, αλλά πρέπει να φύγουμε.
Στη φιλανθρωπική εκδήλωση, τα μονοπάτια τους διέσχισαν ξανά. Ο άρτιομ, ο οποίος τώρα εργάζεται ως διευθυντής μεσαίου επιπέδου, προσπάθησε να επικοινωνήσει με την πρώην σύζυγό του.
– Ksenia Vladimirovna, μπορώ να σας μιλήσω για ένα λεπτό; – είπε δυνατά, προφθάνοντας μαζί της στην αίθουσα.
Η Κσένια γύρισε, περιτριγυρισμένη από συναδέλφους και συνεργάτες:
– Ναι, Άρτιομ;
“Ήθελα να παραδεχτώ δημόσια τα λάθη μου …” άρχισε.
“Δεν αξίζει τον κόπο, – η Ξένια τον διέκοψε απαλά. “Είναι όλα στο παρελθόν. Έχω αφήσει τις μνησικακίες μου εδώ και πολύ καιρό και σας εύχομαι μόνο το καλύτερο.
Το βράδυ, καθισμένος στην αγαπημένη της πολυθρόνα με ένα φλιτζάνι τσάι, η Ksenia ταξινόμησε τις οικογενειακές φωτογραφίες: εδώ είναι η Lera στην αποφοίτηση στο σχολείο, εδώ είναι ο Maxim στο άνοιγμα του πρώτου γραφείου του.
Το τηλέφωνο δονήθηκε-ο Μαξίμ έστειλε μια φωτογραφία: αυτός και η αδερφή του γιόρταζαν την πρώτη ιδιωτική συνεδρία της Λέρας.
– Μαμά, Έλα σε μας! – ο γιος έγραψε. – Γιορτάζουμε την επιτυχία της Λέρας.
Η Κσένια χαμογέλασε. Η ζωή της δίδαξε ένα σοβαρό μάθημα, αλλά αντιμετώπισε. Κανείς άλλος δεν μπορεί να καταστρέψει τον κόσμο της, που δημιουργήθηκε με αγάπη για τα παιδιά και πίστη στον εαυτό της.
Μια σίγουρη, όμορφη γυναίκα αντανακλάται στον καθρέφτη. Η Κσένια έφτιαξε τα μαλλιά της και πήρε τα κλειδιά του αυτοκινήτου. Τα παιδιά την περίμεναν στο εστιατόριο, και αυτό σήμαινε πολύ περισσότερα από όλες τις προηγούμενες δυσαρέσκεια και απογοητεύσεις.
Φεύγοντας από το σπίτι, σταμάτησε για ένα δευτερόλεπτο, αναπνέοντας τον καθαρό βραδινό αέρα. Η ζωή συνεχίστηκε και υπήρχε τόση ομορφιά σε αυτήν: η αγάπη των παιδιών, ο σεβασμός των συναδέλφων, μια αξιοπρεπής δουλειά. Το κύριο πράγμα είναι η ελευθερία να είσαι ο εαυτός σ
