Ο άρτιομ ερωτεύτηκε τη Λίζα όταν ήταν ακόμα μαθητής. Ήταν φωτεινή, έξυπνη, με μια ζωντανή λάμψη στα μάτια της — έτσι ώστε ήταν αδύνατο να μην το προσέξει.
Αλλά στην οικογένεια του Artyom, στην οποία κυριαρχούσαν οι Gennady Anatolyevich και Lyudmila Mikhailovna, υπήρχε ένας αυστηρός κανόνας: ο γάμος εκτός του κοινωνικού κύκλου ήταν απαράδεκτος.
Η Λίζα, που μεγάλωσε σε μια μέτρια οικογένεια όπου έπρεπε να κάνει κάθε βήμα μόνη της, δεν ταιριάζει στις ιδέες τους για μια “άξια νύφη”. Απέκλεισαν κατηγορηματικά έναν γάμο μαζί της.
“Ας υπάρχει όση αγάπη θέλετε, Άρτιομ”, είπε ο πατέρας του απότομα, πίνοντας τον καφέ του. – Αλλά χωρίς σφραγίδα, χωρίς παιδιά, μέχρι να αποδείξει ότι δεν κρέμεται μόνο από εσάς, αλλά αξίζει κάτι.
– Η Λίζα, φυσικά, είναι καλό κορίτσι, εργατικό, — είπε η μητέρα, — αλλά ο πατέρας σου έχει δίκιο. Μετά από λίγο, το πάθος περνάει και μόνο ο σεβασμός παραμένει. Μπορείς να σεβαστείς μια γυναίκα που δεν έχει τίποτα πίσω της; Ο γάμος πρέπει να γίνεται με σύνεση.
Ο άρτιομ μετέφερε στη Λίζα τη σκληρή ετυμηγορία των γονιών του. Το κορίτσι ξέσπασε σε κλάματα, αλλά δεν διαφωνούσε.
“Έτσι δεν ταιριάζω;” Καταλάβετε. Αλλά θα αποδείξω ότι είμαι άξιος. Σ ‘αγαπώ, Artyom, και θέλω να είμαι εκεί για σένα, ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολο είναι”, υποσχέθηκε μέσα από δάκρυα, σκουπίζοντας λερωμένη μάσκαρα.
Συνέχισαν να ζουν μαζί στο διαμέρισμα που του είχαν δώσει οι γονείς του Αρτύομ για τα δέκατα όγδοα γενέθλιά του.
Θαύμαζε ειλικρινά τη Λίζα. Εργάστηκε, σπούδασε και μεγάλωσε από έναν ντροπαλό βοηθό σε έναν σίγουρο, ισχυρό ηγέτη. Ο αρτύομ μοιράστηκε κάθε μία από τις επιτυχίες της ως δική του και ήταν πάντα εκεί για εκείνη σε δύσκολες στιγμές.
Κάθε χρόνο τα συναισθήματά του γι ‘ αυτήν έγιναν ισχυρότερα. Είδε πώς άλλαζε-γινόταν πιο έξυπνη, πιο κομψή, πιο δυνατή. Και την αγαπούσε όλο και περισσότερο.
Οι γονείς άρχισαν σταδιακά να υποχωρούν, αλλά η ιδέα του γάμου εξακολουθούσε να απορρίπτεται.
Μια μέρα η Λίζα επέστρεψε στο σπίτι από τη δουλειά ευτυχισμένη και αμέσως έσπευσε στο Artyom:
– Αγάπη μου, έχω καταπληκτικά νέα! Μόλις έλαβα τα έγγραφα-μου δόθηκε ιδιοκτησία ενός διαμερίσματος τριών δωματίων στο κέντρο! Σε τέσσερις μέρες! Το αγόρασα μόνος μου, χωρίς υποθήκη, χωρίς βοήθεια!
“Αλήθεια;” Συγχαρητήρια! Γιατί δεν με προειδοποίησες; – Ξαφνιάστηκε.
“Ήθελα να σας εκπλήξω”, χαμογέλασε.
Ο άρτιομ την αγκάλιασε και την γύρισε, συγκλονισμένη από υπερηφάνεια. Φανταζόταν ήδη διανοητικά πώς θα έλεγε στους γονείς του: αύριο θα συνειδητοποιούσαν ότι η Λίζα δεν ήταν εξαρτημένη, αλλά μια επιτυχημένη, ανεξάρτητη γυναίκα.
“Θα επισκεφθώ αύριο τη μαμά και τον μπαμπά μου και θα τους πω ότι βγαίνω με ένα πλούσιο και δυνατό κορίτσι”, είπε χαμογελώντας.
Η Λίζα αμέσως έμεινε σιωπηλή. Το χαμόγελο έσβησε από το πρόσωπό της. Έβγαλε απαλά τον εαυτό της από την αγκαλιά και κατευθύνθηκε προς την κρεβατοκάμαρα.
“Είμαι κουρασμένος.” Θέλω να κάνω ντους και να κοιμηθώ”, είπε χωρίς να γυρίσει.
Την επόμενη μέρα, ο Artyom ήρθε στους γονείς του και με υπερηφάνεια ανακοίνωσε:
– Η Λίζα αγόρασε ένα διαμέρισμα στο κέντρο. Ένα διαμέρισμα τριών δωματίων. Χωρίς δάνειο. Το. Είπες ότι δεν θα πήγαινε πουθενά, αυτή είναι η απόδειξη.
Περίμενε να την αναγνωρίσουν τώρα, να καταλάβουν ότι άξιζε να γίνει γυναίκα του.
—Λοιπόν,” ο πατέρας μου είπε μετά από μια παύση, – αν το έχετε αποδείξει, τότε δεν είστε εξαρτώμενος. Μπορείς να παντρευτείς.
“Πάντα πίστευα στη Λίζα,— πρόσθεσε η μητέρα της με ένα σφιχτό χαμόγελο. – Ήξερα ότι θα γινόταν μέλος της οικογένειας.
Ο άρτιομ ήταν ευτυχισμένος. Στο δρόμο για το σπίτι, σταμάτησε σε ένα κοσμηματοπωλείο και αγόρασε ένα δαχτυλίδι αρραβώνων.
Αποφάσισε να κάνει ένα πάρτι έκπληξη: να γιορτάσει την αγορά ενός διαμερίσματος και να κάνει μια προσφορά μπροστά σε όλους.
Την επόμενη μέρα, οι φίλοι συγκεντρώθηκαν στο διαμέρισμα. Υπήρχαν λουλούδια, φαγητό, σαμπάνια, γιρλάντες. Όλοι περίμεναν τη Λίζα.
Η πόρτα άνοιξε. Μπήκε μέσα, κουρασμένη και πάγωσε-φώναζαν μπροστά της: “Έκπληξη! Συγχαρητήρια!»
Ήταν μπερδεμένη, δέχτηκε συγχαρητήρια, αγκάλιασε τους καλεσμένους. Ο άρτιομ, ακτινοβολώντας, ήρθε, γονάτισε και άνοιξε το βελούδινο κουτί.
“Λίζα … τα έχεις περάσει όλα. Είσαι δυνατή, έξυπνη και όμορφη. Τα έκανες όλα μόνος σου. Οι γονείς μου τελικά είδαν πώς είσαι. Μας ευλόγησαν. Να με παντρευτείς;
Σιωπή. Όλοι πάγωσαν.
Η Λίζα κοίταξε το κουτί και μετά τον Άρτιομ.
Το πρόσωπό της έγινε κρύο. Παγωμένος θυμός έλαμψε στα μάτια του, που ήταν ζεστός πριν από ένα λεπτό.
“Για σένα;” Αστειεύεσαι; Έσπασε. “Πήγαινε στο διάολο με το δαχτυλίδι σου και την ευλογία σου!”
Το μπουκέτο πέταξε στο πάτωμα. Οι καλεσμένοι ψιθύρισαν, έκπληκτοι.
– Φύγε! Αυτό είναι! Τώρα αμέσως! Η Λίζα φώναξε.
Μπερδεύτηκαν και άρχισαν να συσκευάζουν. Πέρασε από τον Άρτιομ, ο οποίος ήταν ακόμα γονατιστός, χτύπησε την πόρτα του μπάνιου και κλειδώθηκε από μέσα.
Υπήρχε ένα κλικ της κλειδαριάς και συγκρατημένοι λυγμοί.
Ο άρτιομ χτύπησε και ικέτευσε, αλλά σε απάντηση υπήρχε μόνο σιωπή και λυγμοί.
Κάθισε στο πάτωμα, τελείωσε τη σαμπάνια του και βρήκε ένα ουίσκι. Έπινε, προσπαθώντας να μουδιάσει τον πόνο, την ντροπή, το κενό.
Οι καλεσμένοι έφυγαν σιωπηλοί. Ο άρτιομ κατέρρευσε στον καναπέ, χαμένος σε βαθύ ύπνο.
Ξύπνησα με έναν οξύ πόνο στο κεφάλι μου και το φως που ρίχνει μέσα από τα παράθυρα.
Η κουζίνα είναι άδεια. Υπνοδωμάτιο-οι ντουλάπες είναι ανοιχτές, τα πράγματα έχουν φύγει. Δεν υπήρχε μακιγιάζ ή άρωμα στο μπουντουάρ.
Η καρδιά μου βυθίστηκε. Υπάρχει ένα κομμάτι χαρτί στο τραπεζάκι του καφέ, που συγκρατείται από ένα άδειο ποτήρι. Αιχμηρά, σκληρά γράμματα:
“Έχω αποδείξει τα πάντα. Δεν σου χρωστάω τίποτα άλλο. Πες γεια στους γονείς σου. Λίζα».
Ο Artyom κάθισε στον καναπέ. Το δαχτυλίδι, πεταμένο στο πάτωμα, έλαμπε αμυδρά στη γωνία.
Το διαμέρισμα, γεμάτο γέλιο χθες, ήταν τεράστιο, άδειο και ξένο σήμερα. Η σιωπή ούρλιαξε.
Η Λίζα πέρασε το τεστ. Αλλά η αγάπη τους δεν είναι.
Ο αρτύομ κατηγόρησε τους γονείς του. Ήταν η πίεση τους, οι αμφιβολίες τους, οι αναστολές τους που έσπασαν τα πάντα.
Για μια ολόκληρη εβδομάδα προσπάθησε να την πάρει πίσω — περίμενε στη δουλειά, ήρθε σε μια νέα διεύθυνση, έγραψε.
Αλλά η Λίζα δεν απάντησε. Δεν το άνοιξα. Δεν κοίταξα.
Τα παράτησε. Δεν ξανασυναντήθηκαν ποτέ.
