Μια πρόωρη κλήση από την πρώην πεθερά της πήρε την Julianna από έκπληξη. Δεν απάντησε και δεν ήθελε να τηλεφωνήσει καθόλου. Τι θα μπορούσε ενδεχομένως να χρειαστεί από τη Zoya Nikitichna; Ξαφνικά θυμήθηκε κάποια πλασματικά χρέη, ένα άλλο τέχνασμα για να πάρει επιπλέον χρήματα από την πρώην νύφη της.
Αλλά η Julianna δεν οφείλει τίποτα σε κανέναν, ούτε στον πρώην σύζυγό της ούτε στη μητέρα του. Μετά το διαζύγιο, επέστρεψε όλα όσα είχε λάβει ποτέ από τον Αλεξέι: δώρα, πράγματα, όλα όσα της θύμιζαν την προηγούμενη ζωή της. Χωρίς ίχνος. Αφήνοντας πίσω της όλα όσα τη συνέδεαν με εκείνη την εποχή, μπήκε σε ένα νέο μέλλον. Ωστόσο, η Zoya Nikitichna δεν ήθελε να αφήσει το παρελθόν. Περιοδικά εισέβαλε στη ζωή της Τζούλιαννα, πλημμυρίζοντάς την με θυμό και μομφές. Πιθανότατα, τώρα επρόκειτο να της ρίξει ξανά μια άλλη παρτίδα προσβλητικών λέξεων.
Αφού βεβαιώθηκε ότι ο Σεργκέι, ο σημερινός σύζυγός της, κοιμόταν ακόμα, η Τζουλιάννα έριξε ένα φλιτζάνι καφέ και άνοιξε το φορητό υπολογιστή της. Τώρα ένα σημαντικό μέρος της επιχείρησης στην εταιρεία που ανήκει στον Σεργκέι έχει πέσει στους ώμους της. Πριν από δύο μήνες, ο σύζυγός μου επιθεώρησε ένα αντικείμενο υπό κατασκευή — το τελευταίο στάδιο πριν από την παράδοση. Παραβιάζοντας τους κανονισμούς ασφαλείας, έπεσε από ύψος και υπέστη σοβαρό τραυματισμό στη σπονδυλική στήλη. Οι γιατροί δεν έδωσαν ενθαρρυντικές προβλέψεις: ακόμη και μετά την επέμβαση, δεν υπήρχαν εγγυήσεις ότι θα μπορούσε να περπατήσει. Η Julianna δεν έχασε την ελπίδα και προσπάθησε να στηρίξει τον σύζυγό της. Ακόμα κι αν μείνει σε αναπηρικό καροτσάκι, δεν θα είναι εμπόδιο γι ‘ αυτήν. Αγαπούν ο ένας τον άλλον και μαζί μπορούν να χειριστούν οτιδήποτε.
Αφού εξέτασε το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο εργασίας της και βεβαιώθηκε ότι όλα ήταν εντάξει — όλες οι σημαντικές συναντήσεις είχαν προγραμματιστεί για το απόγευμα —η Julianna ηρέμησε λίγο. Έφτιαξε πρωινό και άρχισε να ετοιμάζεται για δουλειά. Ήθελα να τελειώσω την επιχείρησή μου το συντομότερο δυνατό και να βγάλω τον Σεργκέι για μια βόλτα. Όταν ο σύζυγός της ξύπνησε, τον βοήθησε να μετακομίσει σε μια καρέκλα και τον πήγε στην κουζίνα. Παρόλο που μπορούσε να κάνει κάποια πράγματα μόνος του, δεν αφιέρωσε χρόνο για να τον φροντίσει.
“Θα πάμε μια βόλτα σήμερα;” “Τι είναι αυτό;” ρώτησε, βάζοντας το χέρι της με αγάπη γύρω από τους ώμους του.
“Αν θέλεις.” Απλά έλα πίσω σύντομα. Είπα ήδη στον Ζάμα να μην σε υπερφορτώνει. Αφήστε τον να χειριστεί ο ίδιος το μεγαλύτερο μέρος των συναντήσεων.
– Θα το ήθελα, αλλά ξέρεις ότι κανείς δεν θα το κάνει όπως εσύ. Θα προσπαθήσω να το κάνω γρήγορα. Μην αστοχήσεις.
Αφού φιλούσε τον Σεργκέι στο μάγουλο, η Τζουλιάννα έσπευσε στο αυτοκίνητο στο υπόγειο πάρκινγκ — ήταν ήδη λίγο αργά. Η μνήμη εκείνης της δύσκολης ημέρας όταν βρέθηκε στο δρόμο χωρίς μέσα διαβίωσης επέστρεψε σε αυτήν. Η πεθερά της την πέταξε έξω από το διαμέρισμα σε μια νεροποντή, παίρνοντας όλα τα χρήματα και τα υπάρχοντά της, και είπε ότι από τώρα και στο εξής, Η Τζουλιάννα θα πρέπει να αποφασίσει μόνη της πώς θα συνεχίσει να ζει. Ήταν αδύνατο να υπολογίζεις σε κανέναν. Δεν μπορούσε να καλέσει τους γονείς της και να ζητήσει βοήθεια — η καρδιακή νόσος της μητέρας της είχε μόλις επιδεινωθεί και κάθε άγχος απειλούσε σοβαρές συνέπειες. Η τζουλιάννα κανόνισε με μια φίλη να μείνει μαζί της για λίγες μέρες και στη συνέχεια στράφηκε στο αφεντικό της με αίτημα να της δώσει μισθό εκ των προτέρων. Ο Σεργκέι απάντησε αμέσως τότε. Όχι μόνο της έδωσε χρήματα, αλλά και την βοήθησε να βρει ένα μέρος για να ζήσει, και σύντομα την προώθησε ακόμη και για να κερδίσει περισσότερα. Ανησυχούσε πραγματικά, ρωτώντας αν είχε αρκετά χρήματα, αν ήταν άνετα. Εκείνη την εποχή, η Τζουλιάννα πλήρωνε ένα δάνειο για ένα αυτοκίνητο που είχε δανειστεί για τον πρώην σύζυγό της και ήταν εξαιρετικά δύσκολο γι ‘ αυτήν. Ήταν ο Σεργκέι που βρήκε έναν καλό δικηγόρο και τελικά ο Αλεξέι, μη θέλοντας να μοιραστεί το αυτοκίνητο, συμφώνησε να πληρώσει ο ίδιος το υπόλοιπο ποσό. Πώς η μοίρα την έφερε στον Σεργκέι-η Τζουλιάννα δεν μπορούσε να καταλάβει πλήρως. Αλλά ένιωσε την ανησυχία του, την ειλικρίνειά του και σταδιακά άνοιξε την καρδιά της. Προσπάθησε να μην απογοητεύσει την εμπιστοσύνη του κάνοντας τη δουλειά της με ειλικρίνεια, παρά την προσωπική τους σχέση. Και τώρα που όλα ήταν στους ώμους της, δεν παραπονιόταν. Πίστευε ότι κάθε δοκιμή δεν είναι τυχαία, αλλά μέρος του μονοπατιού που οδηγεί σε κάτι σημαντικό.
Η Zoya Nikitichna κάλεσε ξανά όταν η Julianna ήταν σε μια συνάντηση. Η γυναίκα έριξε την κλήση και κάλεσε πίσω μόνο όταν υπήρχε ένα ελεύθερο λεπτό. Αν και δεν έμεινε τίποτα μεταξύ τους για μεγάλο χρονικό διάστημα, η Τζούλιαννα δεν ήθελε να κρυφτεί σαν στρουθοκάμηλος. Εάν η πρώην πεθερά καλεί τόσο επίμονα, αυτό σημαίνει ότι έχει έναν λόγο.
– Τζουλιάννα, γιατί δεν απαντάς; Ανησυχώ ήδη – είσαι καλά; Ίσως μπορούμε να συναντηθούμε;
Η φωνή της Zoya Nikitichna ακουγόταν γλυκά στοργική. Ήταν προφανές ότι ήθελε κάτι και προσπαθούσε να την κερδίσει. Αλλά ήταν δυσάρεστο να ακούσω αυτή τη φωνή: έφερε αμέσως οδυνηρές αναμνήσεις.
“Γιατί;” Χρειάζεσαι κάτι; Πες μου στο τηλέφωνο.
“Όχι, δεν είναι τηλεφωνική συνομιλία”, διαμαρτυρήθηκε η Zoya Nikitichna. – Ας συναντηθούμε, πρέπει να μιλήσω. Έχω πολλά να σου πω.
Η τζουλιάννα αναστέναξε βαριά, κατηγορώντας ψυχικά τον εαυτό της για την ευγένειά της. Αλλά αποφάσισα να συμφωνήσω με τη συνάντηση ούτως ή άλλως, να το τερματίσω μια για πάντα. Ήθελε να πει στην πρώην πεθερά της ότι τα παράπονα του παρελθόντος δεν είχαν συγχωρεθεί, ότι δεν ήθελε να συνεχίσει καμία επαφή. Για να σας υπενθυμίσω, ήταν η Ζόγια Νικητίχνα που κάποτε την έδιωξε στη βροχή, κατέστρεψε τη ζωή της εκείνη την εποχή και την εμπόδισε να χτίσει μια ευτυχισμένη οικογένεια.,,,
