Εδώ και δύο εβδομάδες, η Λίζα εργάζεται στο σπίτι του δισεκατομμυριούχου Βοροπάεφ αντί της μεγαλύτερης αδελφής της Αντωνίνα, η οποία ξαφνικά αρρώστησε κατά τη διάρκεια των διακοπών της. Πρέπει να αναλάβω τις ευθύνες της. Αυτή η δουλειά είναι πολύ σημαντική για την οικογένεια — ο μισθός εδώ είναι πολύ υψηλότερος από οπουδήποτε αλλού στην περιοχή τους. Η Αντονίνα έχει δύο παιδιά: τη μαρίνα, 14 ετών, και τη Βανέτσκα, έξι.
Είναι μια απλή δουλειά-να κρατήσει την τάξη στο σπίτι και, ει δυνατόν, να μην πιάσει τα μάτια των ιδιοκτητών. Αλλά υπάρχει ένα “αλλά”: τις μέρες που ο Alexey Voropaev και η αρραβωνιαστικιά του Angelica απουσιάζουν, η Elizabeth πρέπει να περάσει τη νύχτα στο αρχοντικό.
Ο Alexey Anatolyevich έχει μια κόρη, την Alice, και σε τέτοια βράδια μένει μόνος σε ένα τεράστιο σπίτι. Το σπίτι των υπηρέτων βρίσκεται στην άλλη άκρη του κτήματος.
Η Λίζα άκουσε να κλαίει στις σκάλες. Κοίταξα το ρολόι-τρεις το πρωί.
“Ποιο είναι το περίεργο;” Κλαίγοντας ξανά … είναι ήδη ασυνήθιστο”, μουρμούρισε στον εαυτό της.
Η γυναίκα συγκέντρωσε την αποφασιστικότητά της και χτύπησε την πόρτα. Ήθελα να καταλάβω τι συνέβαινε. Ήταν σίγουρη ότι κάτι σοβαρό είχε συμβεί. Αν το κορίτσι είχε μια τόσο ασφαλή ζωή, θα έκλαιγε;
Αν και η αδερφή της προειδοποίησε αυστηρά: “μην εμφανίζεστε μπροστά στους ιδιοκτήτες”, η Μαλίνκινα αποφάσισε ωστόσο να μπει μέσα. Αντί να ακούει μόνο έξω από την πόρτα, την άνοιξε και μπήκε στο δωμάτιο.
“Τι κάνεις εδώ;”! Ποιος σε άφησε να μπεις;! Βγες έξω τώρα! Θα καλέσω την ασφάλεια! Η Αλίκη φώναξε και έριξε ένα μαξιλάρι στην υπηρέτρια.
Η Λίζα το έπιασε επιδέξια και αμέσως το πέταξε πίσω. Το μαξιλάρι χτύπησε το κεφάλι της κόρης του ιδιοκτήτη.
“Πώς τολμάς;”! Θα το πω στον μπαμπά και θα απολυθείς! – το κορίτσι ήταν αγανακτισμένο.
“Αφήστε τον να με απολύσει, δεν λυπάμαι”, απάντησε η γυναίκα με ένα άγγιγμα σαρκασμού. – Είναι απλώς αφόρητο να ζεις στο σπίτι σου. Δεν υπάρχει ανάπαυση ακόμη και τη νύχτα. Κάποιος κλαίει όλη την ώρα. Ξέρεις ποιος είναι αυτός; Γέλασε. – Ναι, εσύ είσαι. Ο μπαμπάς σου έδωσε το Λάθος Αστέρι από τον ουρανό, ή έσπασε το νύχι της;
Η Αλίκη ξέσπασε σε δάκρυα:
“Δεν καταλαβαίνεις τίποτα!” Αν ήξερες πόσο υποφέρω!
– Συμφωνώ, κόλαση, – Η Λίζα κούνησε. – Αν με πήγαιναν στο σχολείο με αυτοκίνητο με οδηγό σε ηλικία 14 ετών, θα έκλαιγα κι εγώ.
– γιατί; – το κορίτσι εξεπλάγη.
– Πήγαμε κολύμπι μετά το σχολείο, μαζέψαμε μανιτάρια το φθινόπωρο και μερικές φορές πηγαίναμε σε παγωτατζίδικο. Κι εσύ; Κανείς δεν σας επισκέπτεται, δεν έχετε κανέναν να μιλήσετε.
Η μαλίνκινα άρχισε να φεύγει, αλλά η Αλίκη την σταμάτησε.:
– Πώς μπορώ να βρω φίλους; Δεν έχω καθόλου.
“Καθόλου;” – η γυναίκα ήταν έκπληκτη.
“Ούτε ένα. Είχα μια μαμά, τότε οι γονείς μου χώρισαν. Με έστειλαν να σπουδάσω στο εξωτερικό, αρρώστησα εκεί και ο πατέρας μου με έφερε πίσω.
– Γιατί ζεις με τον πατέρα σου και όχι με τη μητέρα σου; Ρώτησε η Λίζα, νιώθοντας τον οικείο πόνο.
“Η μαμά δεν θέλει να με δει.” Έχει μια νέα οικογένεια-έναν σύζυγο και μικρά παιδιά.
“Σου είπε γι’ αυτό;”
— Δεν. Δεν την έχω δει εδώ και πολύ καιρό. Αυτό μου λέει ο πατέρας μου”, αναστέναξε η Αλίκη.
– Αυτός ο ηλίθιος είναι ο πατέρας σου! Η Ελίζαμπεθ δεν μπορούσε να συγκρατηθεί. – Μόνο ένας πλήρης εγωιστής μπορεί να το πει αυτό στο παιδί του.
“Μιλάς για μένα;” – μια φωνή ήρθε από την πόρτα.
Και οι δύο πάγωσαν. Ένας άντρας στα μέσα του τριάντα μπήκε στο δωμάτιο.
“Μπαμπά, γύρισες ακόμα;” — το κορίτσι μπερδεύτηκε, κρύβεται κάτω από την κουβέρτα.
“Σταμάτα να αποκαλείς την Αντζέλικα λαπντόγκ”, είπε ο Βοροπάεφ αυστηρά και γύρισε στη Λίζα:”ποιος είσαι και τι κάνεις στο δωμάτιο της κόρης μου;”
“Είμαι οικονόμος. Ήθελα απλώς να ελέγξω αν κοιμόταν”, απάντησε ντροπαλά η Λίζα.
– Προειδοποιήσατε: δεν μπορείτε να εισέλθετε, μπορείτε να ακούσετε μόνο έξω από την πόρτα. Εάν είναι απαραίτητο, ξυπνήστε την Ταμάρα Πετρόβνα και μην μπείτε εδώ.
– Ναι, με προειδοποίησαν, — η γυναίκα κατέβασε τα μάτια της, μη θέλοντας να προδώσει την Αλίκη.
“Απολύεσαι”, είπε ψυχρά ο Αλεξέι και πήγε στο κρεβάτι της κόρης του.
Η Λίζα στάθηκε εκεί, χωρίς να ξέρει πού να πάει. Το ένιωσε…
