“Θα πουλήσουμε το κατάστημά σας και θα αγοράσουμε ένα διαμέρισμα για τη Νταϊάνα”, ο σύζυγός της δεν ήξερε ακόμα τι τον περιμένει μετά από μια τέτοια δήλωση.

Η Ιρίνα σκούπισε τα χέρια της με μια πετσέτα κουζίνας, κοιτάζοντας με ικανοποίηση το μπουκέτο με λευκά τριαντάφυλλα που μόλις είχε ετοιμάσει για τον τακτικό πελάτη της. Έβρεχε το φθινόπωρο και η μυρωδιά της φρεσκάδας και της ζωής ήταν στο ανθοπωλείο — έτσι περιγράφει πάντα αυτό το περίπλοκο άρωμα λουλουδιών. Πριν από τρία χρόνια, δεν θα πίστευε ότι θα μάθαινε να αναγνωρίζει ποικιλίες, ότι θα ήξερε ποια λουλούδια διαρκούν πολύ και ποια είναι κυκλοθυμικά και ευαίσθητα στο νερό και τη θερμοκρασία.😢

Το κουδούνι πάνω από την πόρτα ανακοίνωσε την άφιξη ενός πελάτη, αλλά ήταν ο Αντρέι— ο σύζυγός της. Συνήθως δεν έρχεται αυτοπροσώπως, προτιμώντας να λύσει τα πάντα μέσω τηλεφώνου.

– Γεια, πώς ήταν η μέρα σου; Τη φίλησε στο μάγουλο, αλλά υπήρχε ένταση στη φωνή της Ιρίνα.

– Εντάξει, έχω ήδη πουλήσει πέντε μπουκέτα. Η κα Petrescu διέταξε ξανά τη σύνθεση για το τραπέζι-λέει ότι μόνο τα λουλούδια μας ήταν μαζί της για περισσότερο από μία εβδομάδα.

Ο Αντρέι έγνεψε καταφατικά, σαν να μην την άκουγε καθόλου. Η Ιρίνα ήξερε αυτή την έκφραση στο πρόσωπό του-κάτι τον ενοχλούσε. Μετά από δώδεκα χρόνια γάμου, μπόρεσε να διαβάσει τη διάθεσή του με τις παραμικρές χειρονομίες: πώς ζαρώνει το μέτωπό του, πορτοφολάει τα χείλη του, πώς αποφεύγει να την κοιτάζει όταν πλησιάζει μια δύσκολη συζήτηση.

– Ιρίνα, πρέπει να κάνουμε μια σοβαρή συζήτηση. Σχετικά με το κατάστημα.

Η καρδιά της έτρεμε. Έβαλε το ψαλίδι και γύρισε πλήρως προς το μέρος του.

“Τι συμβαίνει με αυτόν;”

– Γνωρίζετε πολύ καλά ότι το κατάστημα δεν κάνει απώλειες, αλλά επίσης δεν έχει κέρδος. Το έχουμε εδώ και τρία χρόνια, και ακόμα δεν ήταν ένα πλεονέκτημα.

“Πού το πας;”

Αναστέναξε και κοίταξε έξω από το παράθυρο τη βροχή που έπεφτε.

“Η Νταϊάνα έχει πρόβλημα. Χώρισε τον Ραντ, κράτησε το διαμέρισμα και τώρα μένει προσωρινά με έναν φίλο. Δίστασε. – Θα πουλήσουμε το κατάστημά σας και θα της αγοράσουμε ένα διαμέρισμα.

Η Ιρίνα ένιωσε το έδαφος να απομακρύνεται από κάτω από τα πόδια της. Τα λόγια του ακούγονταν τόσο περιστασιακά, σαν να προσφέρθηκε να αγοράσει ψωμί στο δρόμο για το σπίτι.

– τι;! “δεν το πίστευε. – Πώς θα πουλήσουμε το μαγαζί μου;

– Ιρίνα, λογικέψου. Επενδύουμε σε αυτό το μέρος εδώ και τρία χρόνια και το κέρδος είναι ελάχιστο. Και η Νταϊάνα χρειάζεται βοήθεια-είναι η αδερφή μου.

“Και εγώ;” Ποιος είμαι Για σένα; Η φωνή της αυξήθηκε. “Δεν είμαι η γυναίκα σου;” Αυτή είναι η δουλειά μου, το πάθος μου, η ζωή μου!

– Αλλά δεν φέρνει χρήματα!

“Δεν έφερε πια!” Τώρα αρχίζει! Έδειξε τα χρήματα. – Οι πελάτες επιστρέφουν, υπάρχουν περισσότερες παραγγελίες. Μόνο τώρα αρχίζω πραγματικά να το καταλαβαίνω!

Ο Αντρέι σηκώθηκε. Υπήρχε μια σταθερότητα στις κινήσεις του που την φοβόταν.

“Δεν ζητώ την άδειά σας. Σε ενημερώνω. Το κατάστημα πρέπει να πωληθεί.

“Ποτέ!” Χτύπησε τη γροθιά της στον πάγκο και τα πέταλα έπεσαν από ένα από τα τριαντάφυλλα. “Δεν θα το αφήσω να συμβεί!” Αυτό είναι το μαγαζί μου!

“Το βάζεις στα λεφτά μου!”

Αυτά τα λόγια πονάνε περισσότερο από το μάγουλό του. Ο πόνος και η θλίψη συμπίεσαν τα εσωτερικά της.

“Έτσι είμαι απλώς ένας υπάλληλος που μπορείτε να απολύσετε;”

“Μην το παρακάνετε. Αλλά η οικογένεια είναι πιο σημαντική από τα λουλούδια σας. Η Νταϊάνα χρειάζεται την υποστήριξή μας.

“Και δεν είμαι;”! Η φωνή της τρέμει με καταπιεσμένα δάκρυα. – Δεν χρειάζομαι υποστήριξη; Ένας σύζυγος που πιστεύει σε μένα;

– Το πίστευα. Τρία χρόνια. Δεν είναι αρκετό;

Η Ιρίνα γύρισε στο παράθυρο. Η βροχή είχε ενταθεί και οι σταγόνες έτρεχαν κάτω από το γυαλί σαν αόρατα δάκρυα.

“Βγες έξω”, ψιθύρισε.

— Ιρίνα…

“Φύγε!” “Σταμάτα!” φώναξε, και υπήρχε τέτοια σταθερότητα στη φωνή της που ο Αντρέι πάγωσε.

Έμεινε σιωπηλός για λίγο και μετά έφυγε χωρίς να πει λέξη. Το κουδούνι πάνω από την πόρτα ακουγόταν με θλιβερό τόνο.

Η Ιρίνα κάθισε και άφησε τα δάκρυα να ρέουν. Κάθε σταγόνα έφερε έναν πόνο και ένα επάγγελμα. Πώς μπόρεσε; Πώς θα μπορούσε τόσο εύκολα να αναιρέσει τρία χρόνια της ζωής της, τη δουλειά της, τα όνειρά της;

Θυμήθηκε την αρχή. Την υποστήριξε πραγματικά τότε, παρόλο που είχε ήδη πει, “Δοκιμάστε το, αλλά…”