Το βράδυ, η Πολίνα ανέβηκε τις σκάλες στο διαμέρισμά της. Η καρδιά μου αισθάνθηκε ελαφριά και χαρούμενη – η ανακαίνιση τελείωσε τελικά. Τρεις μήνες σκληρής δουλειάς: ατελείωτα ταξίδια για ψώνια και διαφωνίες με τους εργάτες έμειναν πίσω. Τώρα όλα στο διαμέρισμα, το οποίο κληρονόμησε από τη γιαγιά μου, έπνιξε άνεση και ζεστασιά.
“Λοιπόν, τώρα θα ζήσουμε”, ψιθύρισε η Πολίνα, τρέχοντας το χέρι της πάνω από τους φρεσκοβαμμένους τοίχους. Το χρώμα είχε στεγνώσει εδώ και πολύ καιρό, αλλά το κορίτσι δεν μπορούσε να αντισταθεί σε αυτή τη χειρονομία.
Το διαμέρισμα έχει μεταμορφωθεί πέρα από την αναγνώριση. Αντί για την παλιά ταπετσαρία, υπάρχουν ελαφροί τοίχοι, αντί για το τρίξιμο παρκέ, υπάρχει ένα μοντέρνο έλασμα και στην κουζίνα υπάρχει ένα ολοκαίνουργιο σετ στο χρώμα της σοκολάτας γάλακτος, το οποίο η Πολίνα ονειρευόταν εδώ και καιρό.
Το κορίτσι πήγε στην κουζίνα και άνοιξε το βραστήρα. Σήμερα επέστρεψε νωρίς από τη δουλειά επίτηδες-ήθελε να απολαύσει τα αποτελέσματα των κόπων της σιωπηλά. Ο Νικολάι, ο σύζυγός της, έμεινε αργά στο γραφείο και αυτό της έδωσε την ευκαιρία να σκεφτεί ήρεμα πού να βάλει τα υπόλοιπα μικρά πράγματα.
Η Πολίνα έβγαλε ένα φλιτζάνι με περίτεχνο μοτίβο από το ντουλάπι, ένα δώρο για το σπίτι από τη φίλη της. Ο βραστήρας είχε μόλις αρχίσει να βράζει όταν χτύπησε το κουδούνι.
“Ποιος είναι εκεί;” Ρώτησε η Πολίνα, πλησιάζοντας την πόρτα.
“Γεια σας, είμαι ο γείτονάς σας, Μαρίνα”, είπε μια άγνωστη γυναικεία φωνή. “Πρέπει πραγματικά να σου μιλήσω.”
Η Πωλίνα άνοιξε την πόρτα. Μια γυναίκα στα μέσα της τριάντα στάθηκε στην πόρτα, με κουρασμένο πρόσωπο και ανήσυχα μάτια. Τα χέρια της νευρώθηκαν με το λουρί της τσάντας της.
“Λυπάμαι που σε ενοχλώ,— άρχισε η Μαρίνα, “αλλά αυτό είναι πολύ σημαντικό. Ξέρω την πεθερά σου, την Οξάνα Ιβάνοβνα, και τον γιο της.
Η Πολίνα τεντώθηκε. Από το γάμο, οι σχέσεις με τη πεθερά μου ήταν δύσκολες. Η Οξάνα Ιβάνοβνα, μια κυρίαρχη και δύστροπη γυναίκα, προσπαθούσε συνεχώς να παρεμβαίνει στη ζωή τους με τον Νικολάι.
– Έλα μέσα, – η Πολίνα άνοιξε την πόρτα ευρύτερα, αφήνοντας τον ξένο στο διαμέρισμα.
“Όχι, όχι, είναι καλύτερα εδώ,— η Μαρίνα κούνησε το κεφάλι της. “Ακούστε με προσεκτικά. Νοικιάζω ένα διαμέρισμα στον κάτω όροφο και πριν από μερικά χρόνια γνώρισα και τη πεθερά σου. Πριν, όταν ζούσα ακόμα στο διαμέρισμά μου στο κέντρο της πόλης.
Η Πολίνα έσκυψε στο πλαίσιο της πόρτας, ακούγοντας προσεκτικά.
—Η Οξάνα Ιβάνοβνα φαινόταν τόσο γλυκιά και φροντίδα”, συνέχισε η Μαρίνα και η φωνή της έτρεμε. – Ερχόταν συχνά να με επισκέπτεται, μου έφερνε πίτες και με ρωτούσε για τη ζωή μου. Και μετά με σύστησε στον γιο της.
“Με Τον Νικολάι;” Η Πολίνα ξεκαθάρισε, νιώθοντας μια ψύχρα να τρέχει στη σπονδυλική της στήλη.
– Ναι. Ξεκινήσαμε χρονολόγηση. Όλα ήταν σαν ένα παραμύθι-λουλούδια, εστιατόρια, όμορφα λόγια. Και μετά… ” η Μαρίνα σταμάτησε για μια στιγμή, συγκεντρώνοντας τις σκέψεις της. – Τότε μου πρόσφεραν να επενδύσω χρήματα σε μια κοινή επιχείρηση. Μας έπεισαν να καταχωρήσουμε ξανά το διαμέρισμα ως εγγύηση.
Η Πολίνα ένιωσε το έδαφος να υποχωρεί κάτω από τα πόδια της. Θυμήθηκε πώς η Οξάνα Ιβάνοβνα της είχε πει την περασμένη εβδομάδα ότι θα ήταν ωραίο να συνδυάσουμε την περιουσία τους με τον Νικολάι για να διευκολύνουμε τη βοήθεια.
“Έχω χάσει τα πάντα”, η φωνή της μαρίνας ακουγόταν κοίλη. – Έκαναν κάποιου είδους απάτη με τα έγγραφα. Όταν ήρθα στα αισθήματά μου, ήταν ήδη πολύ αργά – το διαμέρισμα πωλήθηκε και έμεινα στο δρόμο.
“Αλλά πώς … γιατί δεν πήγες στην Αστυνομία;” Η Πολίνα ένιωσε το λαιμό της να στεγνώνει.
— Επικοινωνήστε. Αλλά όλα τα έγγραφα καταρτίστηκαν νόμιμα καθαρά. Υπέγραψα τα πάντα μόνος μου, ακόμα κι αν δεν κατάλαβα τι υπέγραψα”, χαμογέλασε πικρά η Μαρίνα. “Είναι πολύ πειστικοί. Ειδικά η Oksana Ivanovna-μιλάει τόσο γλυκά, τόσο πειστικά. Και ο Νικολάι … είναι ένας κύριος στη δημιουργία της εικόνας ενός ιδανικού ανθρώπου.
Η Πολίνα ένιωσε ναυτία να ανεβαίνει στο λαιμό της. Θυμήθηκε πώς γνώρισε τον Νικολάι, σε ένα καφέ όπου η Οξάνα Ιβάνοβνα την κάλεσε για ένα φλιτζάνι καφέ. Πώς ο γιος της έτυχε να είναι εκεί και πόσο γρήγορα ξεκίνησε ο ρομαντισμός τους.…
– Γιατί μου τα λες αυτά τώρα; Ρώτησε η Πολίνα, παρόλο που ήξερε ήδη την απάντηση.
– Επειδή Χθες είδα την Oksana Ivanovna να μιλάει με έναν μεσίτη κοντά στην είσοδό σας. Τον αναγνώρισα ως τον ίδιο άνθρωπο που τους βοήθησε με το διαμέρισμά μου.
Εκείνη τη στιγμή, το τηλέφωνο της Πολίνας δονήθηκε στην τσέπη της. Ένα μήνυμα από την πεθερά μου εμφανίστηκε στην οθόνη: “Αγαπητέ, θα έρθω αύριο με τα έγγραφα. Υπάρχει κάτι που πρέπει να συζητήσουμε για το διαμέρισμά σου με τον Κόλια.»
Τα χέρια της Πολίνας έτρεμαν. Θυμήθηκε όλες τις παραξενιές των τελευταίων εβδομάδων: πώς ο Νικολάι άρχισε να μένει στη δουλειά πιο συχνά, πώς οι επισκέψεις της πεθεράς του έγιναν πιο συχνές και πώς ο σύζυγός της ενδιαφερόταν όλο και περισσότερο για έγγραφα για το διαμέρισμα.…
“Ευχαριστώ”, είπε απαλά η Πολίνα, κοιτάζοντας τη μαρίνα. “Έχω πολλά να σκεφτώ. Ας ανταλλάξουμε επαφές.
Αφού έγραψε τον αριθμό τηλεφώνου, η Μαρίνα κούνησε και, με μια τελευταία συμπαθητική ματιά, κατευθύνθηκε προς τις σκάλες. Η Πολίνα έκλεισε την πόρτα και έγειρε πίσω της. Μια πρόσφατη συνομιλία με την Oksana Ivanovna επέστρεψε στο μυαλό μου.
“Αγάπη μου, εσύ και η Κόλια πρέπει να σκεφτείτε το μέλλον”, είπε η πεθερά, τοποθετώντας τις πίτες που είχε φέρει στο τραπέζι. – Γιατί χρειάζεστε αυτό το παλιό διαμέρισμα; Εάν πουλάτε, θα αγοράσετε ένα μεγάλο οικογενειακό σπίτι. Θα ζήσουμε όλοι μαζί και θα μεγαλώσουμε τα εγγόνια μας.
Τότε η Πολίνα απλώς έσβησε αυτές τις λέξεις. Αλλά τώρα κάθε φράση της πεθεράς πήρε ένα νέο, απειλητικό νόημα.
Το κουδούνι της μπροστινής πόρτας έσπασε ξανά τη σιωπή. Η Oksana Ivanovna στεκόταν στο κατώφλι με ένα παχύ φάκελο εγγράφων.
– Πωλίνα, είναι τόσο καλό που είσαι σπίτι! — η πεθερά μπήκε στο διαμέρισμα χωρίς να περιμένει πρόσκληση. – Έφερα τα έγγραφα εδώ, πρέπει να συζητήσω κάτι.
Η Πολίνα ένιωσε να κρυώνει μέσα.
– Oksana Ivanovna, ας το κάνουμε άλλη φορά, – η Polina προσπάθησε να αντιταχθεί. “Είμαι απασχολημένος αυτή τη στιγμή.”
– Ανοησίες! Θα χρειαστούν μόνο μερικά λεπτά”, η πεθερά είχε ήδη κανονίσει χαρτιά στο τραπέζι της κουζίνας. – Κοίτα, ο Κόλια και εγώ τα έχουμε σκεφτεί όλα εδώ. Πουλάμε το διαμέρισμά σας, προσθέτουμε τις αποταμιεύσεις μας και παίρνουμε ένα υπέροχο σπίτι έξω από την πόλη. Υπάρχει αρκετός χώρος για όλους.
“Δεν θα υπογράψω τίποτα, – είπε σταθερά η Πολίνα.
Το χαμόγελο της Οξάνα Ιβάνοβνα παραπαίει για μια στιγμή, αλλά αμέσως επέστρεψε στη θέση του.
“Μην είσαι ανόητη, κορίτσι. Είναι για το καλό σου. Ο Κόλια συμφωνεί ήδη.
Το βράδυ, η συζήτηση με τον σύζυγό μου αποδείχθηκε δύσκολη.
“Γιατί αρνείσαι;” Ο Νικολάι έβαλε νευρικά το δωμάτιο. – Η μαμά προσπαθεί να οργανώσει τα πάντα, αλλά εσύ επιδεικνύεις. Σκεφτείτε το, ένα μεγάλο σπίτι, όλοι μαζί-είναι κακό;
“Δεν σας ενδιαφέρει η γνώμη μου;” Η Πολίνα προσπάθησε να μιλήσει ήρεμα. – Αυτό είναι το διαμέρισμα της γιαγιάς μου. Δεν θέλω να το πουλήσω.
“Είσαι πολύ προσκολλημένος στο παρελθόν!” Υπήρχε μια άγνωστη, σκληρή νότα στη φωνή του Νικολάι. – Πρέπει να σκεφτούμε το μέλλον.
Από εκείνη την ημέρα, η πίεση έχει αυξηθεί μόνο. Η Oksana Ivanovna εμφανίστηκε σχεδόν κάθε μέρα, πάντα με νέα επιχειρήματα. Μίλησε για μεσίτες που ήξερε, μετά για προσοδοφόρες προσφορές, μετά για το πόσο δύσκολο ήταν για τον Νικολάι να μετακινηθεί για να εργαστεί από αυτήν την περιοχή.
Η Πολίνα κράτησε. Αλλά γινόταν όλο και πιο δύσκολο κάθε μέρα. Ο Νικολάι εξαφανίστηκε όλο και περισσότερο από τη μητέρα του, επιστρέφοντας στο σπίτι ενοχλημένος και κρύος.
Ένα βράδυ, όταν έφυγε νωρίς από τη δουλειά, η Πολίνα άκουσε τη φωνή της πεθεράς της να έρχεται κοντά στην πόρτα της εισόδου.
– Ναι, υπάρχει ένα μικρό πρόβλημα με τα χαρτιά”, έλεγε η Οξάνα Ιβάνοβνα σε κάποιον στο τηλέφωνο. – Η Πολίνα αρνείται, αλλά είναι προσωρινό. Ο Κόλια ξέρει τι να κάνει. Όλα θα είναι έτοιμα μέχρι την επόμενη εβδομάδα.
Η καρδιά της Πολίνας άρχισε να χτυπά πιο γρήγορα. Μόλις περίμενε μέχρι να φύγει η πεθερά της και ανέβηκε στο διαμέρισμα. Μια ώρα αργότερα, ο Νικολάι έφτασε, ασυνήθιστα κινούμενος, με ένα φάκελο εγγράφων.
“Ας αποφασίσουμε τα πάντα σήμερα”, είπε ο σύζυγος, βάζοντας τα χαρτιά στο τραπέζι. – Έχω ετοιμάσει τα πάντα, χρειάζομαι μόνο την υπογραφή σας. Και ας ξεκινήσουμε μια νέα ζωή.
Η Πολίνα κοίταξε το γνωστό πρόσωπο του συζύγου της και δεν τον αναγνώρισε. Πού πήγε αυτός ο φροντισμένος, Προσεκτικός άντρας που παντρεύτηκε; Μπροστά της στεκόταν ένας παράξενος άντρας με κρύα μάτια που έδειχνε μόνο ανυπομονησία.
“Δεν υπογράφω τίποτα.” Βαρέθηκα αυτό, θέλω να φύγεις. Ορίστε τα πράγματά σου. Και αφήστε τα κλειδιά.
Την επόμενη μέρα, η Πολίνα πήγε στη δουλειά νωρίτερα από το συνηθισμένο. Το κορίτσι δεν μπορούσε να βρει μέρος για τον εαυτό της όλη μέρα, ελέγχοντας συνεχώς το τηλέφωνό της. Γύρω στις τρεις, μια κλήση ήρθε από τη μαρίνα.
– Πωλίνα, προσπαθούν να μπουν στο διαμέρισμά σου! Η φωνή του γείτονα έτρεμε από ενθουσιασμό.
“Αυτό δεν μπορεί να συμβαίνει!” Έδιωξα τον άντρα μου χθες και πήρα τα κλειδιά.
– Έλα γρήγορα. Oksana Ivanovna και Nikolai, έχουν τα κλειδιά. Έχω ήδη καλέσει την αστυνομία!
Η Πολίνα πήδηξε από το γραφείο της, αρπάζοντας την τσάντα της. Το κορίτσι θυμήθηκε ότι υπήρχαν πολλά αντίκες πολύτιμα αντικείμενα και πίνακες στο διαμέρισμα.
“Θα είμαι εκεί!” Παρακαλώ βεβαιωθείτε ότι δεν παίρνουν τίποτα έξω!
Όταν η Πολίνα έτρεξε μέχρι την είσοδο, ένα αστυνομικό αυτοκίνητο ήταν ήδη εκεί. Η μαρίνα τη συνάντησε στην είσοδο.
“Κατάφεραν να ανοίξουν την πόρτα, αλλά δεν τους άφησα να μπουν”, είπε ο γείτονας. – Άρχισα να φωνάζω δυνατά ότι θα καλέσω την αστυνομία. Η Οξάνα Ιβάνοβνα προσπάθησε να με πείσει ότι ήταν οικογενειακό θέμα, αλλά δεν ενέδωσα.
Ο Νικολάι στάθηκε στον τοίχο, χλωμός και μπερδεμένος. Η Οξάνα Ιβάνοβνα διαφωνούσε έντονα με την αστυνομία.
– Αυτό είναι το διαμέρισμά μου! Η Πολίνα φώναξε, τρέχοντας. “Δεν τους έδωσα άδεια να εισέλθουν!”
– Πολίνα, θέλαμε απλώς να πάρουμε τα πράγματα της Κόλια”, κελαηδούσε η Οξάνα Ιβάνοβνα. – Γιατί να κάνεις ένα τέτοιο σκάνδαλο;
“Τι πράγματα;” Η Πολίνα στράφηκε στον άντρα της. “Ήσουν στο σπίτι χθες.” Γιατί δεν μπορούσες να τα πάρεις μαζί μου;
Ο Νικολάι ήταν σιωπηλός, αποτρέποντας το βλέμμα του. Ένα μάτσο κλειδιά έλαμψε στα χέρια του αστυνομικού.
– Πολίτης, επιβεβαιώνετε ότι πρόκειται για αντίγραφα που έγιναν χωρίς τη γνώση σας; Ρώτησε ο αστυνομικός.
Η Πολίνα κούνησε, νιώθοντας δάκρυα να έρχονται στα μάτια της.
– Κάνω αίτηση. Όλα για απόπειρα παραβίασης και απάτη”, χτύπησε με ένταση η φωνή της Πολίνας.
“Τι είναι αυτά που λες;”! – Ο Νικολάι τελικά ξύπνησε. “Είμαι ο σύζυγός σου!” Τι είδους απάτη;
– Πρώην σύζυγος”, είπε σταθερά η Πολίνα. – Από τώρα και στο εξής, ο πρώτος.
Οι επόμενες εβδομάδες μετατράπηκαν σε ανεμοστρόβιλο γεγονότων. Η Πολίνα υπέβαλε αίτηση διαζυγίου, ενώ ταυτόχρονα έκανε δήλωση στην Αστυνομία. Η Μαρίνα βοήθησε στη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων – υπήρχαν άλλα θύματα των απάτων της Οξάνα Ιβάνοβνα και του Νικολάι.
“Ξέρεις, – είπε μια μέρα η Μαρίνα, φτιάχνοντας τσάι στην κουζίνα της Πολίνας, “όταν έχασα το διαμέρισμά μου, μου φάνηκε ότι η ζωή μου τελείωσε. Αλλά τώρα καταλαβαίνω-ήταν ένα μάθημα. Δεν μπορείτε να εμπιστεύεστε τυφλά, να βασίζεστε σε συναισθήματα. Είναι δύσκολο, αλλά απαραίτητο, και έχω μάθει να καταλαβαίνω τους ανθρώπους. Χαίρομαι που μπόρεσα να σε σώσω από αυτό.
Η Πολίνα έγνεψε καταφατικά. Μετά το περιστατικό με τα κλειδιά, ήταν σαν να είχε ξυπνήσει από έναν μακρύ ύπνο. Κάθε μέρα έφερε νέες ανακαλύψεις – αποδείχθηκε ότι μπορείτε να ζήσετε χωρίς συνεχή έλεγχο, να σχεδιάσετε την ημέρα σας χωρίς να κοιτάξετε πίσω τις επιθυμίες άλλων ανθρώπων, να συναντηθείτε με φίλους και να μην αισθάνεστε ένοχοι.
Το διαζύγιο πέρασε γρήγορα-ο Νικολάι δεν καθυστέρησε τη διαδικασία, φοβούμενος έρευνα για τις προηγούμενες απάτες του. Η Οξάνα Ιβάνοβνα προσπάθησε να κάνει σκάνδαλο στο δικαστήριο, αλλά οι δικαστικοί επιμελητές την ηρέμησαν γρήγορα.
Η Πολίνα κράτησε το διαμέρισμα και απέκτησε αυτοπεποίθηση. Τώρα, μαγειρεύοντας πρωινό στην άνετη κουζίνα της, σκεφτόταν συχνά πόσο σημαντικό ήταν να μάθει να λέει “όχι” και να εμπιστεύεται τα συναισθήματά της.
“Έχεις γίνει εντελώς διαφορετικός, – παρατήρησε κάποτε η Μαρίνα, που είχε γίνει στενή φίλη. – Τα μάτια του καίγονται, το βάδισμα του πετάει.
