– Λίνα, τρελάθηκες; Μόλις πήραμε το δικό μας! Ο Αλεξέι χτύπησε εκνευριστικά την πόρτα της ντουλάπας. “Τι είδους υιοθεσία;”
Η Έλενα στάθηκε στο παράθυρο, κοιτάζοντας την γκρίζα μέρα του Φεβρουαρίου. Το νοσοκομείο μητρότητας βρισκόταν στα περίχωρα της μικρής τους Πόλης και από το παράθυρο του θαλάμου υπήρχε θέα στα ζοφερά πενταόροφα κτίρια και τα γυμνά κλαδιά δέντρων.
“Δεν τον έχεις δει, λές. Είναι μόλις τριών μηνών και κανείς δεν το χρειάζεται πια”, αγκάλιασε τους ώμους της με τα χέρια της, σαν να προσπαθούσε να ζεσταθεί.
Συνέβη πριν μια εβδομάδα. Η Έλενα ετοιμαζόταν ήδη να πάρει εξιτήριο με τη μικρή Ντάσα όταν άκουσε ένα μωρό να κλαίει από το διπλανό δωμάτιο. Υπήρχε κάτι ιδιαίτερο για το κλάμα-αγωνιώδες, απελπιστικό. Ήταν σαν το παιδί να ήξερε ήδη ότι κανείς δεν θα τον άκουγε.
“Η μητέρα του τον αρνήθηκε ακριβώς στο νοσοκομείο”, είπε ήσυχα η Ναντέζντα Πετρόβνα, μια ηλικιωμένη Νοσοκόμα, παρατηρώντας το ενδιαφέρον της Έλενας. – Βανέτσκα. Υγιής, απλά δεν χρειάζεται από κανέναν.
Από εκείνη την ημέρα, κάτι έσπασε στην ψυχή της Έλενας. Δεν μπορούσε να κοιτάξει ήρεμα την κοιμισμένη Ντασένκα της, φανταζόμενη πώς το ίδιο μωρό βρισκόταν στο διπλανό δωμάτιο, μόνο χωρίς τη μητέρα της. Χωρίς ευγενικά λόγια, χωρίς απαλές πινελιές, χωρίς αγάπη.
– Ας μάθουμε τουλάχιστον για τα έγγραφα; Θα μάθουμε απλώς”, η Έλενα στράφηκε στον άντρα της. – Ίσως είναι σημάδι κάποιου είδους; Τι μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε…
“Ένα σημάδι;” Ο Αλεξέι χαμογέλασε χαρούμενα. – Ένα σημάδι ότι δεν είστε ο εαυτός σας μετά τον τοκετό. Έχουμε υποθήκη, Λεν. Το διαμέρισμα είναι μονόχωρο. Δουλεύω μόνος. Τι είδους παιδί;
“Θα τα καταφέρουμε, – είπε πεισματικά η Έλενα. — Θα επιστρέψω στο σχολείο σε έξι μήνες, έχω την υψηλότερη κατηγορία.…
– Ναι, – διέκοψε ο Αλεξέι. “Εν τω μεταξύ, θα φροντίζετε τα δύο μωρά.” Ταυτόχρονη. Μπορείτε να φανταστείτε τι είναι αυτό;
Ακούστηκαν βήματα στο διάδρομο και η Βικτώρια, φίλη του σχολείου της Έλενας, κοίταξε στο δωμάτιο και ήρθε να ελέγξει τη γυναίκα που γεννούσε.
– Το οικογενειακό συμβούλιο; Κοίταξε γύρω από τα τεταμένα πρόσωπα του ζευγαριού. “Τι συνέβη;”
“Η Λένα τρελάθηκε, – μουρμούρισε ο Αλεξέι. – Θέλει να πάρει ένα δεύτερο παιδί. Τώρα αμέσως.
“Τι άλλο;” — Η Βίκα δεν κατάλαβε, καθισμένη στην άκρη του κρεβατιού.
“Υπάρχει ένα αγόρι εδώ… απορρίφθηκε, – η Έλενα ένιωσε τη φωνή της να τρέμει ύπουλα. – Βανέτσκα. Είναι τριών μηνών.
Η Βικτώρια σφύριξε, ” τι στροφή! Και τι λένε οι γιατροί;
– Τίποτα ακόμα, – η Έλενα κοίταξε τον άντρα της. – Δεν το μάθαμε ακόμα. Η Λιόσα είναι εναντίον της.
– Φυσικά εναντίον του! Ο Αλεξέι εξερράγη. – Επειδή τουλάχιστον ένα άτομο σε αυτήν την οικογένεια πρέπει να σκέφτεται λογικά! Έχουμε τη δική μας Κόρη, ένα νεογέννητο, και δεν έχουμε καταλάβει πραγματικά πού να βάλουμε ένα άλλο.
Δεν υπήρχε μόνο θυμός στη φωνή του, αλλά και φόβος. Ο φόβος της τεράστιας ευθύνης, του άγνωστου, των πιθανών προβλημάτων.
– Λες, κάθεσαι, – είπε απαλά η Βικτώρια. – Ας μιλήσουμε ήρεμα.
Κάθισε σε μια καρέκλα και έτρεξε το χέρι του πάνω από το πρόσωπό του. Αυτό είναι τρελό.
“Γιατί τρέλα;” – Η Βίκα σήκωσε τους ώμους της. – Οι άνθρωποι ξεπερνούν περισσότερο από αυτό. Ο συνάδελφός μου έχει τρεις θετούς γονείς εκεί, και είναι χαρούμενοι.
“Ο σύζυγος του συναδέλφου σας είναι επιχειρηματίας, αν δεν κάνω λάθος,— παρατήρησε πικρά ο Αλεξέι. – Και είμαι απλά ένας μηχανικός. Και το διαμέρισμά μας δεν είναι διαμέρισμα τριών υπνοδωματίων, αλλά διαμέρισμα ενός υπνοδωματίου στο Χρουστσόφ.
“Το ζήτημα της στέγασης είναι επιλύσιμο, – η Βίκα σχεδίασε προσεκτικά. — Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε κεφάλαιο μητρότητας…
– Βικ, τρελάθηκες κι εσύ; Ο Αλεξέι σηκώθηκε. – Ποιο είναι το κεφάλαιο μητρότητας; Τι είδους ανάδοχα παιδιά; Μόλις είχαμε τη δική μας κόρη! Πρέπει να δώσουμε όλη μας τη δύναμη και να μην διασκορπιστούμε!
Εκείνη τη στιγμή, η Ντάσα άρχισε να κλαίει. Η Έλενα έσπευσε στο παχνί, πήρε προσεκτικά την κόρη της στην αγκαλιά της. Το μωρό ηρέμησε σχεδόν αμέσως, θάβοντας τη μύτη της στον ώμο της μητέρας της.
– Εδώ! Ο Αλεξέι τους έδειξε με το χέρι του. “Αυτό είναι το κύριο μέλημά σου, Λεν. Σκέφτεστε τα παιδιά των άλλων;…
“Δεν είναι ξένοι, – είπε η Έλενα απαλά, λικνίζοντας την κόρη της. “Δεν είναι κανενός. Αυτή είναι η διαφορά.
Υπήρχε μια βαριά σιωπή στο δωμάτιο. Το μόνο που μπορούσε να ακουστεί ήταν οι φωνές της μικρής Ντάσα στο διάδρομο.
– Λες, – είπε τελικά η Βικτώρια. – Γιατί δεν πάμε να δούμε το αγόρι;” Δεν τον έχεις δει καν.
“Γιατί;” Ο Αλεξέι ρώτησε κουρασμένα. – Για να είναι ακόμα πιο δύσκολο να εγκαταλείψεις αυτήν την τρελή ιδέα;
“Επειδή η γυναίκα σου το έχει ήδη δει,— απάντησε ήρεμα η Βίκα. “Και πρέπει να καταλάβεις πώς αισθάνεται. Διαφορετικά, αυτή η συζήτηση θα σας βασανίσει για πάντα.
Ο Αλεξέι ήταν σιωπηλός για πολύ καιρό, κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο. Τότε κούνησε αργά. Ας ρίξουμε μια ματιά. Αλλά αυτό δεν σημαίνει τίποτα, ακούς, Λεν; Δεν είναι υπόσχεση.
“Φυσικά, – η Έλενα συμφώνησε γρήγορα. “Απλά ας δούμε.”
Έφυγαν από τη Ντάσα με τη Βικτώρια και πήγαν στο επόμενο τμήμα. Μια ηλικιωμένη νοσοκόμα, η Ναντέζντα Πετρόβνα, τους είδε και χαμογέλασε εν γνώσει της. Μισό λεπτό.
Εξαφανίστηκε από την πόρτα και σύντομα έφερε ένα πακέτο. Ένα μικρό, αβοήθητο κομμάτι με μόλις εμφανείς σκοτεινές τρίχες πάνω από το κεφάλι του.
“Εδώ είναι, ο αρνητής μας, – είπε απαλά η νοσοκόμα. “Θα θέλατε να το κρατήσετε;”
Η Έλενα κοίταξε τον άντρα της. Στάθηκε σαν απολιθωμένος, κοιτάζοντας το μωρό με ορθάνοιχτα μάτια.
“Επιτρέψτε μου να το κάνω,— είπε αποφασιστικά η Έλενα και άπλωσε τα χέρια της.
Η Vanechka αποδείχθηκε απροσδόκητα βαριά. Χτύπησε νυσταγμένα τα χείλη του και άνοιξε τα μάτια του—σκούρο καφέ, σχεδόν μαύρο.
– Λοιπόν, Γεια, – ψιθύρισε η Έλενα.
Δεν είδε ένα δάκρυ να κυλάει στο μάγουλό της.
– Λένα, – είπε βραχνά ο Αλεξέι. “Δώσε το και σε μένα…
Αποδέχτηκε αδέξια το μωρό, στηρίζοντας αβέβαια το κεφάλι του. Η βανέτσκα τον κοίταξε σοβαρά και προσεκτικά.
“Μοιάζει με τον μικρότερο αδερφό μου”, είπε ξαφνικά ο Αλεξέι. – Το ίδιο βλέμμα… σοβαρό πέρα από τα χρόνια του.
“Έχεις αδερφό;” Η Έλενα εξεπλάγη. Σε πέντε χρόνια γάμου, δεν είχε ακούσει ποτέ για τον αδελφό του συζύγου της.
Ο Αλεξέι σταμάτησε, λικνίζοντας απαλά το μωρό. — Να. Πέθανε στην παιδική ηλικία. Ήταν μόνο τέσσερις…
Κάτι έσπασε στη φωνή του. Η Έλενα έβαλε απαλά το χέρι της στον ώμο του, ” γιατί δεν μου το είπες ποτέ;”
“Δεν ήθελα να ενοχλήσω… – τραύλισε. – Μαμά, μετά το θάνατό του … λοιπόν, έχασε λίγο το μυαλό της. Έλεγε συνέχεια ότι ήταν δικό της λάθος που δεν έψαχνε. Και μετά … μετά ήρθα μαζί μου, ένα καθυστερημένο, ανεπιθύμητο παιδί. Ποτέ δεν ερωτεύτηκε πραγματικά μαζί μου.
Τώρα έγιναν πολλά ξεκάθαρα-η αιώνια απομόνωσή του, η τεταμένη σχέση του με τη μητέρα του και ο φόβος του να αποκτήσει δεύτερο παιδί.…
– Λυπάμαι, – η Ναντέζντα Πετρόβνα έβηξε απαλά. “Αλλά πρέπει να τον ταΐσω.”
Ο Alexey παρέδωσε απρόθυμα το μωρό. “Και… μπορούμε να έρθουμε ξανά;” “Τι είναι αυτό;” ρώτησε αβέβαια.
– Φυσικά”, χαμογέλασε η νοσοκόμα. — Έρχεται. Πρέπει να συνηθίσει τους ανθρώπους.
Επέστρεψαν στο δωμάτιο σιωπηλά. Η Βίκα τους κοίταξε περίεργα.
— Δεν ξέρω, – ο Αλεξέι τρίβει το ναό του. – Όλα είναι περίπλοκα.
– Αλλά κατά τη γνώμη μου, όλα είναι απλά, — είπε η Βίκα. – Μπορείτε να δείτε ότι το αγόρι είναι υγιές και όμορφο. Και προφανώς σε συμπαθούσε.
“Αυτό δεν είναι το θέμα,— ο Αλεξέι κούνησε το κεφάλι του. – Πρόκειται για ευθύνη. Έτοιμος. Στις δυνατότητες, τελικά.
— Και όταν γεννιέται ένα απρογραμμάτιστο παιδί, υπολογίζονται όλα εκ των προτέρων; – Η Βίκα γέλασε. – Η ζωή είναι γενικά ένα απρόβλεπτο πράγμα. Το κύριο πράγμα είναι η επιθυμία και η αγάπη. Τα υπόλοιπα θα ακολουθήσουν.
Υπήρχε κάποια αλήθεια στα λόγια της. Η Έλενα κοίταξε την κοιμισμένη κόρη της και μετά τον άντρα της: — λές, ας μάθουμε τουλάχιστον για τα έγγραφα; Τίποτα τρομερό δεν θα συμβεί αν το μάθουμε.
Ο Αλεξέι ήταν σιωπηλός για πολύ καιρό. Τότε αναστέναξε βαριά. Ας μάθουμε. Αλλά να έχετε κατά νου — αυτό δεν σημαίνει…
—Φυσικά, φυσικά”, συμφώνησε γρήγορα η Έλενα. – Θα το μάθουμε.
Οι επόμενες εβδομάδες μετατράπηκαν σε μια ατελείωτη σειρά συνομιλιών, διαβουλεύσεων και συλλογής εγγράφων. Ενώ η Έλενα αναρρώνει από τον τοκετό και συνηθίζει στη μητρότητα, ο Αλεξέι, προς έκπληξή της, ανέλαβε το μεγαλύτερο μέρος της γραφειοκρατίας.
“Ξέρεις”, είπε ένα βράδυ, λικνίζοντας τη Ντάσα, που έκλαιγε, “σκεφτόμουν… ίσως πρέπει πραγματικά να πάρουμε μια ευκαιρία”.
Η Έλενα πάγωσε με ένα μπουκάλι του μείγματος στα χέρια της: – είσαι σοβαρός;
– Περισσότερο από αρκετό, – χαμογέλασε χαρούμενα. – Σκεφτόμουν πολύ τελευταία. Για την παιδική μου ηλικία, για τον αδερφό μου … ξέρεις τι φοβόμουν περισσότερο; Ότι δεν μπορούσα να το χειριστώ. Ότι θα ήμουν κακός πατέρας. Ότι θα έκανα τα ίδια λάθη με τη μητέρα μου.
– Λιόσα…
— Όχι, επιτρέψτε μου να τελειώσω, – κούνησε το κεφάλι του. – Όταν πήρα για πρώτη φορά τη Ντάσκα, συνειδητοποίησα ότι όλοι αυτοί οι φόβοι ήταν εντελώς ανοησίες. Επειδή η αγάπη … είναι είτε εκεί είτε δεν είναι. Δεν μπορεί να υπολογιστεί ή να προγραμματιστεί. Και όταν είδα τη Βάνκα… ” παραπάτησε. – Τέλος πάντων, συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσα απλώς να το εγκαταλείψω. Ξεχάσετε. Διαγράψτε το.
Η Έλενα πλησίασε προσεκτικά τον άντρα της, τον αγκάλιασε από πίσω: — σ ‘ αγαπώ τόσο πολύ.
“Και σ’ αγαπώ, – γύρισε σε αυτήν. – Απλά να έχετε κατά νου-θα είναι πολύ δύσκολο. Είναι απλά αφόρητο μερικές φορές.
“Θα τα καταφέρουμε, – είπε με αυτοπεποίθηση. – Μπορούμε να το κάνουμε μαζί.
Πραγματικά το έκαναν. Παρά τις δυσκολίες, τις άγρυπνες νύχτες, τα οικονομικά προβλήματα και τις πλευρικές ματιές ορισμένων συγγενών. Η Vanechka αποδείχθηκε ένα εκπληκτικά ήρεμο παιδί. Ήταν σαν να ένιωθε πόσο σημαντικό ήταν να μην προσθέσει προβλήματα στους νέους γονείς του αυτή τη στιγμή.
“Είσαι τυχερός με τον χαρακτήρα σου”, είπε η Ναντέζντα Πετρόβνα, επισκέπτοντάς τους στο σπίτι. – Δεν είναι κάθε refusenik έτσι. Είναι σαφές ότι ο σύντροφος ψυχής.
Ήταν πιο δύσκολο με τη μητέρα της Αλεξέγιεβα. Η Μαρίνα Νικολάεβνα, έχοντας μάθει για την απόφαση του γιου της, έριξε ένα πραγματικό ξέσπασμα.:
“Είσαι τρελός!” “Σταμάτα!” φώναξε κουνώντας τα χέρια της. – Το παιδί κάποιου άλλου στο σπίτι! Τι γίνεται αν η κληρονομικότητα του είναι κακή; Τι είδους ασθένειες υπάρχουν; Αλλά τι γίνεται με την κόρη σου;
– Μαμά, – είπε απαλά ο Αλεξέι. “Θυμάσαι τη Σάσα, έτσι δεν είναι;”
Η Μαρίνα Νικολάεβνα σταμάτησε στη μέση της πρότασης. Το πρόσωπό της στριμώχτηκε οδυνηρά: “τι σχέση έχει η Σάσα με αυτό;”
– Παρά το γεγονός ότι κάθε παιδί μπορεί να πεθάνει. Και ο καθένας μπορεί να επιβιώσει. Δεν πρόκειται για γονίδια, μαμά. Πρόκειται για αγάπη.
Μετά από αυτή τη συζήτηση, κάτι έσπασε στη σχέση τους. Αλλά ο Αλεξέι φαινόταν να αναπνέει ανακούφιση:” ξέρεις”, είπε στην Έλενα, ” προσπαθώ να την ταιριάξω όλη μου τη ζωή. Έχω δίκιο. Άνετο. Και τώρα … τώρα θέλω απλώς να είμαι ευτυχισμένος. Και να σε κάνει ευτυχισμένο.
Ο χρόνος πέρασε απαρατήρητος. Τα παιδιά μεγάλωσαν, ευχαριστώντας τους γονείς τους με κάθε νέο επίτευγμα. Η Ντάσα αποδείχθηκε ένα ζωντανό και ζωντανό κορίτσι, μια πραγματική κόρη του μπαμπά. Και η Βάνια… η Βάνια μεγάλωσε για να είναι ένα εκπληκτικά ευαίσθητο και κατανοητό αγόρι. Ήταν σαν αυτός ο πρώιμος πόνος της μοναξιάς να τον είχε προικίσει με ιδιαίτερη σοφία.
– Μαμά, – ρώτησε ένα βράδυ όταν ήταν ήδη πέντε. – Είναι αλήθεια ότι με βρήκες στο νοσοκομείο;
Η Έλενα πάγωσε. Δεν έκρυψαν την αλήθεια για την υιοθεσία από τα παιδιά, αλλά δεν επικεντρώθηκαν ούτε σε αυτήν.
– Πραγματικά, γλυκιά μου”, απάντησε προσεκτικά. “Γιατί ρωτάς;”
—Η Ντάσα καυχιόταν στην αυλή ότι ζούσε στην κοιλιά σου”, είπε σοβαρά η Βάνια. – Αλλά σκέφτομαι-ίσως είμαι ο πιο ευτυχισμένος; Μετά από όλα, με επιλέξατε. Για την αγάπη.
Η Έλενα ένιωσε ένα κομμάτι να ανεβαίνει στο λαιμό της. Αγκάλιασε σφιχτά τον γιο της, θάβοντας τη μύτη της στα σκούρα μαλλιά του, ακόμα τόσο παχιά και απείθαρχη όσο στη βρεφική ηλικία: — φυσικά για αγάπη, αγάπη μου. Με την πρώτη ματιά.
