Πόσο χαμηλά μπορεί να πέσει ένας άνθρωπος με υπερβολική αυτοεκτίμηση. Δεν έχω λόγια για να περιγράψω όλο το φάσμα των αρνητικών συναισθημάτων που νιώθω.
Η οικογενειακή μου ζωή πήρε λάθος τροπή, αν και όλα είχαν ξεκινήσει πολύ διαφορετικά. Πριν από μερικά χρόνια, επέστρεφα από τα γενέθλια μιας φίλης, έξω έβρεχε καταρρακτωδώς και αναγκάστηκα να καλέσω ταξί. Ζούμε κοντά η μία στην άλλη και σε οποιαδήποτε άλλη περίπτωση θα είχα πάει με τα πόδια, αλλά η μοίρα μου είχε ετοιμάσει μια έκπληξη. Στο τιμόνι του ταξί καθόταν ένας ελκυστικός και ευγενικός νεαρός, ο οποίος με κέρδισε αμέσως με το γοητευτικό του χαμόγελο. Μιλήσαμε όλη τη διαδρομή, χωρίς να σταματήσουμε ούτε για ένα λεπτό, και στο τέλος ανταλλάξαμε αριθμούς. Ο Κύριλ με πήρε τηλέφωνο την επόμενη μέρα και μου πρότεινε να συναντηθούμε σε ένα καφέ, και χωρίς να το σκεφτώ δέχτηκα. Η συνάντηση πήγε πολύ καλά, αποδείχθηκε ότι είχαμε πολλά κοινά και τα θέματα συζήτησης δεν τελείωναν. Από εκείνη τη στιγμή αρχίσαμε να βλεπόμαστε σχεδόν κάθε μέρα και κατάλαβα ότι αρχίζω να τον ερωτεύομαι. Μετά από έξι μήνες σχέσης, ο Κύριλ μετακόμισε στο σπίτι μου και ένα χρόνο αργότερα παντρευτήκαμε. Αποφασίσαμε να μείνουμε μαζί, καθώς εγώ ζούσα στο σπίτι μου, που μου είχε αφήσει η γιαγιά μου, ενώ ο Κύριλ νοίκιαζε ένα μικρό διαμέρισμα στην άκρη της πόλης. Μερικοί γνωστοί μου δεν καταλάβαιναν τι βρήκα σε έναν ταπεινό ταξιτζή, αλλά για μένα ήταν ο ιδανικός άντρας και δεν άκουγα κανέναν. Αμέσως μετά την αποφοίτησή μου από το πανεπιστήμιο, βρήκα δουλειά σε μια μεγάλη εμπορική εταιρεία ως υπεύθυνη εξυπηρέτησης πελατών και σχεδόν αμέσως άρχισα να βγάζω πολύ καλά λεφτά. Γύρω μου υπήρχαν πολλοί πλούσιοι άντρες, αλλά μόνο ο Κύριλ κατάφερε να κερδίσει την προσοχή μου.
Ένας άλλος άνθρωπος που πίστευε ότι ο Κύριλλος και εγώ δεν ταιριάζαμε ήταν η μητέρα του, η Νάντα Πέτροβνα. Δεν έκρυβε την περιφρονητική της στάση απέναντί μου και με κάθε ευκαιρία μου υπαινίσσεται ότι δεν ήμουν κατάλληλη για τον αγαπημένο της γιο. Η Ναντέζντα Πέτροβνα ζούσε σε ένα μικρό προάστιο, στο οποίο μπορούσε να φτάσει με το τρένο σε μόλις δύο ώρες. Ήταν πολύ περήφανη για το εξοχικό της και το αγρόκτημα, το οποίο φρόντιζε μόνη της, χωρίς να ζητάει βοήθεια από κανέναν. Εγώ, κατά τη γνώμη της, ήμουν μια κακομαθημένη κοπέλα της πόλης, που δεν ήξερε να κάνει τίποτα με τα χέρια της. Προσπαθούσα να μην προσβάλλομαι από την άποψη της πεθεράς μου, καταλαβαίνοντας ότι ζούσε με εντελώς διαφορετικές αντιλήψεις για τη ζωή από εμένα.
«Και τα χέρια σου!» αναφώνησε κάποτε η Ναντέτζα Πέτροβνα. «Δεν πλένεις ούτε τα πατώματα του σπιτιού;»
«Μα φυσικά και τα πλένω», απάντησα έκπληκτη από την ερώτηση.
«Αλλά από τα χέρια σου δεν θα έλεγε κανείς ότι έχεις κρατήσει κάτι βαρύτερο από ένα ποντίκι υπολογιστή».
— Ναντέτζα Πετρόβνα, υπάρχει σφουγγαρίστρα, και επιπλέον έχουμε σκούπα με νερό, το πλύσιμο των πατωμάτων δεν σημαίνει πάντα ότι τα χέρια σου θα καταστραφούν. Σας προτείναμε να αγοράσετε μια τέτοια, γιατί αρνείστε;
— Σιγά, σαν να μου λείπει αυτό! Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να πλύνεις τα πατώματα από το να τα τρίβεις με ένα πανί.
— Έτσι σας φαίνεται, ελάτε να σας φέρουμε τη σκούπα μας, ίσως σας αρέσει. — πρότεινα.
— Όχι, θα τα καταφέρω μόνη μου, με τον παλιό τρόπο. — αρνήθηκε η Ναντέτζα Πετρόβνα. — Σας έφερα πατάτες, μπορείς να τις καθαρίσεις;
— Ναι. — απάντησα με ένα κουρασμένο αναστεναγμό.
Είχα βαρεθεί τις τέτοιες παρατηρήσεις της πεθεράς μου, δεν καταλάβαινα σε τι βασίζονταν. Το διαμέρισμα ήταν πάντα σε τέλεια τάξη, μισούσα την ακαταστασία, το ψυγείο ήταν γεμάτο φαγητό, δεν καταλάβαινα γιατί η πεθερά μου είχε σχηματίσει τέτοια γνώμη για μένα. Στην αρχή, μπήκα σε μακρές διαμάχες μαζί της, προσπαθώντας να της αποδείξω ότι ήμουν καλή νοικοκυρά, αλλά ήταν σαν να μην με άκουγε, και έτσι σταμάτησα κάθε προσπάθεια. Κάθε φορά που η Νάντετζα Πέτροβνα ερχόταν να μας επισκεφτεί, άκουγα ξανά και ξανά πόσο χαμένη ήταν η ζωή μου, μακριά από τις αγροτικές δουλειές. Ακόμη και στο γάμο μου με τον Κύριλλο, η Ναντέτζα Πέτροβνα κατάφερε να με κοροϊδέψει κατά τη διάρκεια του τοστ της, προκαλώντας έτσι τη δυσαρέσκεια των καλεσμένων μου. Ο Κύριλλος και εγώ οργανώσαμε μια μικρή, αλλά χαρούμενη γιορτή και όλοι έμειναν πολύ ευχαριστημένοι. Ωστόσο, η πεθερά μου, κατά τη διάρκεια της ομιλίας της, ανέφερε ότι κοπέλες τόσο ευκατάστατες όσο εγώ θα μπορούσαν να οργανώσουν μια πιο μεγαλοπρεπή γιορτή. Τα λόγια της αντιμετωπίστηκαν με σιωπή, και μετά από αυτό ο Κύριλλος και εγώ τσακωθήκαμε, και έτσι ξεκίνησε η επίσημη οικογενειακή μας ζωή.
Συνολικά, όλα ήταν καλά, αλλά με πείραζε το γεγονός ότι ο Κύριλλος δεν με υπερασπιζόταν ποτέ όταν η μητέρα του με επιτιμούσε. Προσπάθησα πολλές φορές να του μιλήσω για αυτό, αλλά δεν θεωρούσε ότι το θέμα αυτό άξιζε την παραμικρή προσοχή.
«Γιατί πρέπει να ανέχομαι προσβολές που δεν βασίζονται σε τίποτα;» αναρωτιόμουν.
«Έλα τώρα, η μαμά σου φέρεται καλά, μην είσαι τόσο αυστηρή μαζί της», απάντησε ο Κύριλλος, απομακρύνοντας τις διαμαρτυρίες μου.
«Κατά τη γνώμη μου, αυτή είναι πολύ αυστηρή μαζί μου.
«Απλά θέλει να είσαι πιο νοικοκυρά, τι κακό έχει αυτό;» συνέχισε να υπερασπίζεται τη μητέρα του ο σύζυγός μου.
«Και τι, κατά τη γνώμη σου, είμαι κακή νοικοκυρά;!» εξεμάθηκα.
«Είσαι καλή, αλλά δεν υπάρχει όριο στην τελειότητα», απάντησε απλά ο Κύριλλος.
«Δεν καταλαβαίνεις πόσο με πληγώνεις με αυτά τα λόγια;», προσπάθησα να λογικέψω τον άντρα μου.
«Μην κάνεις από μια μύγα ελέφαντα, δεν θέλω να σε πληγώσω».
«Αυτό δεν το είπες», είπα και γύρισα την πλάτη μου.
Ο Κύριλλος ήταν τυφλός στις κριτικές της μητέρας του, και με τον καιρό άρχισε να τις υιοθετεί και ο ίδιος. Η τρυφερή και ζεστή σχέση μας μετατράπηκε σε κάτι εντελώς διαφορετικό. Ο σύζυγός μου σταμάτησε να ενδιαφέρεται για τα πράγματα μου, άρχισε να με πειράζει για κάθε ασήμαντο λόγο, και μερικές φορές έδειχνε κρύα αδιαφορία, σαν να ήμασταν εντελώς ξένοι. Πίστευα ότι η Νάντετζα Πετρόβνα είχε παίξει σημαντικό ρόλο σε αυτό, και ήμουν πολύ θυμωμένη με τη πεθερά μου γι’ αυτό.
«Μπορείτε να σταματήσετε να μου συμπεριφέρεστε έτσι;» δεν άντεξα τελικά.
«Πώς;» δεν κατάλαβε η πεθερά μου.
«Με περιφρόνηση. Δεν σας έκανα τίποτα κακό, αλλά εσείς συνεχώς με κατηγορείτε για πράγματα που δεν έχουν καμία σχέση με την πραγματική ζωή».
«Πάλι έβγαλες κάτι από το μυαλό σου», είπε η πεθερά μου με εκνευρισμό. «Καλύτερα να ασχοληθείς με τις δουλειές σου, για να μην έχεις χρόνο για φαντασιώσεις».
«Κατάλαβα», απάντησα ξηρά. Η Νάντα Πετρόβνα ήταν αδιαπέραστη.
Οι προσπάθειες να επαναφέρω την παλιά σχέση εμπιστοσύνης με τον άντρα μου επίσης δεν έφεραν κανένα αποτέλεσμα. Ο Κύριλλος μπορούσε να ξεσπάσει πάνω μου για το παραμικρό, υποτιμούσε τη δουλειά μου και γενικά συμπεριφερόταν σαν να ήμασταν εντελώς ξένοι. Εκτός αυτού, άρχισαν τα προβλήματα στη δουλειά του και μου έπεσε επιπλέον ευθύνη.
«Μήπως να σου βρω άλλη δουλειά;», πρότεινα, κοιτάζοντας τους λογαριασμούς του διαμερίσματος.
«Δεν βλέπω το νόημα, είναι απλά προσωρινές δυσκολίες», μου απάντησε ο Κύριλλος.
«Πώς το ξέρεις ότι όλα θα πάνε καλά; Ο ανταγωνισμός συνεχίζει να αυξάνεται, οι παραγγελίες δεν θα αυξηθούν».
«Δεν καταλαβαίνεις τίποτα, μην μου δίνεις άχρηστες συμβουλές», είπε θυμωμένα ο Κύριλλος.
«Πόσο καιρό θα μου φέρεσαι έτσι;», φώναξα. «Εδώ και μήνες συντηρώ μόνη μου την οικογένειά μας».
«Μην τα παίρνεις έτσι», είπε αμέσως ο σύζυγός μου, μαλακώνει, προφανώς συνειδητοποιώντας την εξάρτησή του από μένα. «Απλά είμαι και εγώ νευρικός με όλη αυτή την κατάσταση».
Αλλά δεν είχα παρατηρήσει ότι ο Κύριλλος ενοχλούνταν από τα τεκταινόμενα. Του άρεσε προφανώς να μην εργάζεται και να ζει εις βάρος μου. Προσπαθούσα να πείσω τον εαυτό μου ότι ήταν μια προσωρινή κρίση και ότι σύντομα όλα θα έφταναν στο φυσιολογικό, αλλά η πραγματικότητα με βαραίνει. Ονειρευόμουν να ξαναρχίσουμε να ζούμε όπως τις πρώτες μέρες μετά το γάμο και πίστευα ειλικρινά ότι αυτό θα συνέβαινε.
Αρκετές φορές άκουσα τον Κύριλλο να μιλάει με τη μητέρα του στο τηλέφωνο και να της παραπονιέται ότι είχα γίνει πολύ απαιτητική μαζί του. Η Νάντια Πέτροβνα αντιμετώπιζε την τεμπελιά του γιου της με ηρεμία, θεωρούσε ότι δεν έπρεπε να χάνει το χρόνο του με ασήμαντες δουλειές, αφού ο γιος της άξιζε κάτι καλύτερο. Θα ήμουν χαρούμενη αν ο Κύριλλος έβρισκε μια αξιοπρεπή δουλειά, αλλά δεν προσπαθούσε καν να βρει. Δεν καταλαβαίνω από πού, κατά τη γνώμη της πεθεράς μου, έπρεπε να του πέσει μια διευθυντική θέση, αλλά εκείνη το πίστευε ειλικρινά.
«Δεν πειράζει, εσύ δούλεψε για λίγο, και ο Κίριους θα πάρει δυνάμεις και θα ξαναμπεί στη μάχη», έλεγε η Ναντέζντα Πέτροβνα.
«Δεν δουλεύει εδώ και μήνες, μάλλον έχει πάρει δυνάμεις», απάντησα στη πεθερά μου.
«Ξέρεις, η δουλειά του ταξιτζή είναι εξαντλητική, χρειάζεται ακόμα χρόνο, και μετά θα φτάσει ψηλά».
«Αν ήταν έτσι», μουρμούρισα.
«Πρέπει να σέβεσαι έναν άντρα και να του δίνεις πλήρη ελευθερία επιλογής», συνέχισε να με διδάσκει η πεθερά μου. «Είναι οι αστικές σας συνήθειες που υποτιμούν την ανδρική αξιοπρέπεια, εδώ είναι διαφορετικά».
— Ζούμε σε διαφορετικά μέρη, όχι σε διαφορετικές εποχές. — Εκπλάγην από την άποψη της Νάντα Πέτροβνα.
— Εξαιτίας των απόψεών σου δεν υπάρχει αρμονία στην οικογένειά σου.
Αφού άκουσα τη πεθερά μου, κατάλαβα ότι είχα κουραστεί να το ανέχομαι και έθεσα τελεσίγραφο στον άντρα μου.
— Ή βρίσκεις δουλειά, ή χωρίζουμε. — είπα με αποφασιστικότητα.
— Θα βρω δουλειά, ηρέμησε. — υποσχέθηκε ο σύζυγός μου, δυσαρεστημένος από τα λόγια μου.
— Και βιάσου, δεν είναι εύκολο να συντηρώ μόνη μου την οικογένειά μας.
Μια εβδομάδα μετά από αυτή τη συζήτηση με τον άντρα μου, επέστρεφα στο σπίτι και στην είσοδο συνάντησα τη Ναντέζντα Πετρόβνα, που βιαζόταν να πάει στο σταθμό.
«Καλησπέρα», τη χαιρέτησα.
«Καλησπέρα», απάντησε ψυχρά η πεθερά μου, περνώντας δίπλα μου με το κεφάλι ψηλά.
Ακόμα και λαμβάνοντας υπόψη τις τεταμένες σχέσεις μας, δεν περίμενα μια τόσο ψυχρή αντίδραση όταν συναντηθήκαμε. Αναρωτιέμαι τι έκανα πάλι λάθος, ανέβηκα στο διαμέρισμα και άνοιξα την πόρτα. Ο Κύριλλος καθόταν στην κουζίνα και με κοίταζε επίμονα καθώς έβαζα το παλτό μου στην ντουλάπα.
«Σε περιμένω εδώ και ώρα», είπε δυσαρεστημένος ο Κύριλλος.
«Είχα πολύ δουλειά, τι συνέβη;»
«Πρέπει να μιλήσουμε για κάτι σημαντικό», είπε ο Κύριλλος με πολύ σοβαρό ύφος.
«Ας μιλήσουμε», είπα και κάθισα απέναντί του.
«Από αύριο θα μου δίνεις το μισθό σου, αλλιώς θα φύγω», μου είπε ο σύζυγός μου.
— Τι απροσδόκητη δήλωση, γιατί πρέπει να το κάνω αυτό; — Η περιέργεια συγκρατούσε την οργή που με πλημμύριζε.
— Η μαμά μου συνέστησε να ανοίξω το δικό μου συνεργείο αυτοκινήτων στο γκαράζ, νομίζω ότι είναι μια εξαιρετική ιδέα για επιχείρηση, και χρειάζονται χρήματα για αυτό.
— Εξαιρετική ιδέα — είπα σαρκαστικά και γέλασα.
«Τι είναι αστείο;» Ο Κύριλλος προσβλήθηκε από την αντίδρασή μου.
«Τι επιχειρηματίας είσαι, νομίζεις ότι είναι τόσο εύκολο;»
«Νομίζω ότι είμαι απολύτως ικανός να ανοίξω τη δική μου επιτυχημένη επιχείρηση.»
«Μην με γελοιοποιείς, εσύ και οι επιχειρήσεις δεν ταιριάζουν.»
«Τώρα μάθαμε πώς με βλέπεις!» φώναξε ο Κύριλλος και σηκώθηκε από τη θέση του. «Πρέπει να με πιστεύεις, πρέπει να με υποστηρίζεις σε όλα!»
— Και ποιος θα υποστηρίξει εμένα; — η οργή ξέσπασε και εγώ επίσης σηκώθηκα, χτυπώντας με το χέρι μου στο τραπέζι. — Το μόνο που ακούω είναι κατηγορίες από εσένα και τη μαμά σου, και έχεις το θράσος να μου λες τι να κάνω με το μισθό μου.
— Η μαμά μου και εγώ θέλουμε το καλύτερο για σένα, και πρέπει να μάθεις να ακούς την εποικοδομητική κριτική.
— Α, ναι, καλά! Τότε άκου εσύ τη δική μου κριτική. Είναι καιρός να αρχίσεις να δουλεύεις και να σταματήσεις να τρέχεις στη μαμά σου για να της ζητάς συμβουλές για το παραμικρό.
— Είναι σοφή γυναίκα, ξέρει καλύτερα πώς να κάνει τα πράγματα! — Ο Κύριλλος άρχισε να περπατάει στην κουζίνα. — Εγώ είμαι το κεφάλι της οικογένειας, εγώ ξέρει καλύτερα πώς να διαχειριστώ τον προϋπολογισμό μας, εσύ είσαι πολύ συναισθηματική και ασταθής για κάτι τέτοιο.
— Εγώ ασταθής; Εσύ και η μαμά σου είστε σταθερά αλαζονικοί, εδώ δεν αλλάζει τίποτα!
— Πώς μπορείς να είσαι τόσο αχάριστη;
— Ω, εδώ δεν έχεις δίκιο. Είμαι πολύ ευγνώμων στη μοίρα που δεν έκρυψες για πολύ το αληθινό σου πρόσωπο, δεν χρειάστηκε να ζήσω στην άγνοια για πολλά χρόνια.
— Πού το πας; — Ο Κύριλ σταμάτησε.
— Εννοώ ότι βαρέθηκα! Γύρνα στη μαμά σου και γίνε αρχηγός εκεί. Να δούμε πώς θα της αρέσει να συντηρεί έναν ενήλικα γιο. Ας σου δίνει λεφτά για την επιχείρησή σου και να ακούει τις θεωρίες σου για το πόσο σπουδαίος είσαι.
— Με διώχνεις;
— Μπράβο, κατάλαβες καλά. — τον επαίνεσα.
— Δεν μπορείς. — χλώμιασε.
— Και ποιος θα μου το απαγορεύσει;
— Μα είμαστε παντρεμένοι! — φώναξε ο Κύριλλος.
— Πίστεψέ με, δεν θα είναι για πολύ. — Πήγα στο δωμάτιο και άρχισα να ρίχνω τα πράγματα του άντρα μου σε μια μεγάλη τσάντα ταξιδίου. Προσπαθούσε να με μεταπείσει, καταφεύγοντας συνεχώς σε προσβολές, αλλά τελικά κατάφερα να τον διώξω από το σπίτι.
Όταν ο αγαπημένος μου οικογενειάρχης έφυγε από το διαμέρισμα, αναστέναξα με ανακούφιση. Το τέλος μιας τέτοιας οικογενειακής ζωής δεν ήταν πρόβλημα για μένα, αλλά η λύση. Τώρα δεν χρειαζόταν να νοιάζομαι για έναν ενήλικα τεμπέλη που είχε βρει τόσο άνετη θέση στη ζωή μου. Και ηθικά ένιωθα πολύ πιο ήρεμη, όταν κανείς δεν σε προσβάλλει και δεν σε ταπεινώνει, η ζωή γίνεται πιο εύκολη.
