Η Oksana αποφάσισε να μην καλέσει τους γονείς της στο γάμο της. Πίστευε ότι η παρουσία τους θα μπορούσε να χαλάσει τη γιορτή. Σε μια τηλεφωνική συνομιλία με τη μικρότερη αδελφή της Ναταλία, ήταν επίσης απορριπτική: ”
Νατάσα, μη με φέρνεις σε δύσκολη θέση. Ξέρεις ότι έχω πολλούς ανθρώπους της πόλης εδώ, αξιοπρεπείς ανθρώπους. Μην έρχεσαι εδώ με το στυλ του ‘χωριού’ σου. Αύριο θα έρθεις στο γραφείο μου και η γραμματέας μου θα σου δώσει τα χρήματα. Θα φτιάξεις τα μαλλιά και τα νύχια σου. Καταλαβαίνεις;
Τα δάκρυα ήρθαν στα μάτια της Ναταλία, αλλά συγκράτησε τα δάκρυά της και απάντησε ήσυχα: “Ναι, Οξάνα. Θα κάνω αυτό που μου είπες. Η Oksana προετοιμάστηκε για το γάμο της σχολαστικά. Ήταν 40 ετών και ο αρραβωνιαστικός της 42.
Ήταν ο πρώτος γάμος και για τους δύο. Η Oksana μετακόμισε στην πρωτεύουσα πριν από πολύ καιρό, όπου έχτισε καριέρα και βρήκε την ευτυχία. Επικοινωνούσε ελάχιστα με την οικογένειά της, ιδίως με τη μικρότερη αδελφή της. Παρ’ όλα αυτά, η Ναταλία ήταν ειλικρινά χαρούμενη για την αδελφή της και ήθελε να την υποστηρίξει στην προετοιμασία του γάμου. Αλλά η Οξάνα ήταν απρόθυμη να έρθει σε επαφή. Την επόμενη μέρα, η Ναταλία ήρθε στο γραφείο της Oksana, πήρε τα χρήματα και πήγε στο σαλόνι ομορφιάς
. Δεν παραπονέθηκε, αν και τα λόγια της αδελφής της την πλήγωσαν βαθιά. Η Ναταλία προετοιμάστηκε για το γάμο, προσπαθώντας να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της αδελφής της. Η μέρα του γάμου έφτασε. Η Ναταλία φόρεσε το καλύτερό της φόρεμα, σεμνό αλλά κομψό. Έφτασε μόνο στην αίθουσα δεξιώσεων, επειδή δεν είχε προσκληθεί στην εκκλησιαστική τελετή.
Όταν η Ναταλία μπήκε μέσα, η αίθουσα έμεινε ακίνητη. Οι καλεσμένοι, συνηθισμένοι στην αστική φινέτσα, δεν μπορούσαν να πάρουν τα μάτια τους από τη λεπτεπίλεπτη ομορφιά της. “Ποια είναι αυτή η κοπέλα;” ψιθύρισαν. Ακόμα και η Οξάνα παρατήρησε ότι όλοι κοιτούσαν την αδελφή της. Η καρδιά της βυθίστηκε. Αντί να απολαμβάνει τη μέρα της, έπρεπε να προσέχει τη Ναταλία. “Αυτή είναι η αδελφή μου!” είπε δυνατά στους καλεσμένους, προσπαθώντας να τους δείξει ότι ήταν περήφανη γι’ αυτήν.
Η Ναταλία, που είχε συνηθίσει τις σκιές, προσπάθησε να μην τραβήξει την προσοχή επιλέγοντας το πιο απομακρυσμένο τραπέζι. Αλλά ακόμη και εκεί, περιτριγυρίστηκε από κομπλιμέντα. Αυτός ο γάμος ήταν ένα μάθημα για την Οξάνα. Συνειδητοποίησε ότι τα εξωτερικά χαρακτηριστικά και η αστική φινέτσα δεν είναι τίποτα μπροστά στην ειλικρίνεια και τη φυσική ομορφιά. Οι άνθρωποι θα είναι πάντα άνθρωποι και οι δεσμοί συγγένειας είναι πολύ πιο σημαντικοί από την επιδεικτική λάμψη.
