Σε ηλικία σαράντα ετών, έμεινα χήρα, και η κόρη μου κι εγώ έπρεπε να μάθουμε να ζούμε από το μηδέν. Ο σύζυγός μου ήταν ο κύριος τροφοδότης μας, και τα δικά μου κέρδη ήταν πολύ μέτρια. Η κόρη μου σπούδαζε εκείνη την εποχή, αλλά για να με βοηθήσει, άρχισε να εργάζεται με μερική απασχόληση.
Παρά τις δυσκολίες, καταφέραμε να επιβιώσουμε. Αργότερα, η κόρη μου παντρεύτηκε και ο σύζυγός της, ο Stanislav, μετακόμισε στο ταπεινό μας διαμέρισμα δύο δωματίων. Όπως κι εμείς, ο Στάνισλαβ προερχόταν από μια ταπεινή οικογένεια. Όταν ανακοίνωσαν ότι περίμεναν παιδί, συνειδητοποίησα ότι το διαμέρισμά μας σύντομα θα γινόταν πολύ μικρό για όλους μας.
Ο Όλεγκ Ιβάνοβιτς, το αφεντικό μου στη δουλειά, ενδιαφερόταν από καιρό για μένα. Χήρος, όπως κι εγώ, αλλά 15 χρόνια μεγαλύτερός μου, ζούσε μόνος του και μου είχε ζητήσει επανειλημμένα να μετακομίσω μαζί του. Τελικά, συμφώνησα. Έζησα στο διαμέρισμα του Όλεγκ για σχεδόν δύο δεκαετίες. Ήταν ευγενικός και στοργικός, και εγώ ανταποκρίθηκα. Στις δύσκολες στιγμές, στηριζόμασταν ο ένας στον άλλον. Τον τελευταίο χρόνο της ζωής του, ο Oleh αρρώστησε σοβαρά, και ήμουν στο πλευρό του κατά τη διάρκεια της νοσηλείας του στο νοσοκομείο.
Η κόρη του, Λάρισα, ζούσε σε άλλη περιοχή και δεν μπορούσε να φροντίσει τον πατέρα της. Μετά το θάνατο του Oleh, η Larisa και ο σύζυγός της ανέλαβαν όλα τα έξοδα για τη φροντίδα του. Παρά το γεγονός ότι ήμασταν μαζί για 20 χρόνια, είχα συναντήσει την κόρη του μόνο λίγες φορές.
Η Larysa έμεινε για λίγες ημέρες μετά την κηδεία και στη συνέχεια μου ζήτησε να της μιλήσω. Το περίμενα αυτό επειδή ο Όλεγκ και εγώ δεν ήμασταν νόμιμα παντρεμένοι και δεν είχε αφήσει διαθήκη. Έτσι, η μόνη του κληρονόμος ήταν η Larysa.
Απ’ όσο ήξερα, η Larysa και ο σύζυγός της δεν ήταν επίσης πλούσιοι, οπότε ήταν πιθανό να πουλήσουν το διαμέρισμα του Oleg. Προειδοποίησα την κόρη μου να περιμένει την επιστροφή μου. Ωστόσο, η αντίδραση της Larysa ήταν απροσδόκητη.
Εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της για τη φροντίδα που είχα δείξει στον πατέρα της και μου επέτρεψε να μείνω στο διαμέρισμα του Oleg για όσο διάστημα χρειαζόμουν. Ήμουν προετοιμασμένη για διαφορετικά αποτελέσματα, αλλά όχι για αυτό, και συγκινήθηκα τόσο πολύ που άρχισα να κλαίω.
