– Βίτια, γιε μου, περνούσαμε από εδώ και είπαμε να περάσουμε!
Η Ρίτα πάγωσε με μια κουτάλα στο χέρι. Όχι πάλι. Όχι πάλι. Τρίτο Σαββατοκύριακο στη σειρά.
– Μαμά, Μιλάνα, περάστε”, ακούστηκε η φωνή του συζύγου της από τον διάδρομο.
Η Ρίτα πήρε μια βαθιά ανάσα και άφησε στην άκρη την κουτάλα. Το μπορς που είχε μαγειρέψει για όλη την εβδομάδα θα έπρεπε να σερβιριστεί τώρα. Και θα ήταν καλό αν είχε μείνει κάτι για αύριο.
– Και μυρίζεις τόσο ωραία! – Η Μιλάνα, η μικρότερη αδελφή της Βίτια, στεκόταν ήδη στο κατώφλι της κουζίνας. – Ριτούλ, μαγειρεύεις; Είναι τόσο νόστιμο! Νόμιζα ότι εσύ και ο αδελφός σου τρώγατε μόνο μισοτελειωμένα προϊόντα.
– Γεια σου, νύφη, – η Άλα Σεργκέγιεβνα φίλησε τη Ρίτα στο μάγουλο. – Για να δω τι έχεις εδώ. Το μπορς είναι λίγο ρευστό, θα το φτιάξουμε τώρα.
Η πεθερά της είχε ήδη συνηθίσει να ανοίγει τα ντουλάπια, να βγάζει τα καρυκεύματα, να διατάζει τη διαδικασία. Η Ρίτα παρακολουθούσε σιωπηλά την κουζίνα της να μετατρέπεται σε έδαφος κάποιου άλλου μέσα σε λίγα λεπτά.
– Μαμά, ίσως δεν θα έπρεπε… – άρχισε η Βίτια.
– Τι εννοείς, δεν πρέπει; Γιε μου, εσύ ο ίδιος είπες ότι σου έλειψε το μπορς μου. Βλέπω ότι έχεις αδυνατίσει. Ρίτα, μην παρεξηγηθείς, αλλά πρέπει να μάθεις να μαγειρεύεις. Όταν ήμουν στην ηλικία σου…
Η Ρίτα έφυγε από την κουζίνα, μέτρησε μέχρι το δέκα και επέστρεψε.
– Alla Sergeyevna, σας ευχαριστώ για το ενδιαφέρον σας, αλλά εγώ…
– Ω, κοίτα, έχεις καινούργιες κουρτίνες! – Η Μιλάνα διέκοψε. – Μόνο που κρέμονται στραβά. Βίτια, εσύ τις κρέμασες; ‘σε με να σε βοηθήσω να τις κρεμάσεις.
Η μέρα συνεχίστηκε ως συνήθως. Η πεθερά έφτιαχνε την κουζίνα, η Μιλάνα έτρεχε στο διαμέρισμα, βρίσκοντας νέες ατέλειες στα έπιπλα, και ο Βίτια έβλεπε τηλεόραση, ρίχνοντας κατά διαστήματα ενοχικές ματιές στη γυναίκα του.
Το βράδυ, όταν οι καλεσμένοι τελικά έφυγαν, αφήνοντας πίσω τους μια τέλεια καθαρή κουζίνα και ένα άδειο ψυγείο, η Ρίτα κάθισε απέναντι από τον άντρα της:
– Πρέπει να μιλήσουμε.
– Το ξέρω”, ο Βίτια χαμήλωσε τα μάτια του. – Λυπάμαι, με κάποιο τρόπο…
– με κάποιο τρόπο από μόνοι τους; Το τρίτο Σαββατοκύριακο στη σειρά; Βίτια, αυτό είναι το διαμέρισμά μου. Το Σαββατοκύριακό μου. Το φαγητό μου που μαγειρεύω για την εβδομάδα που έρχεται. Και δεν μπορώ να συνεχίσω έτσι.
– Αλλά είναι η μαμά… Και η Milana…
– Η μαμά και η αδελφή σου μπορούν να σε συναντήσουν οπουδήποτε. Σε μια καφετέρια, στο πάρκο, στο σπίτι τους. Γιατί πρέπει να είναι εδώ; Και γιατί κάθε Σαββατοκύριακο;
– Θα τους μιλήσω, το υπόσχομαι.
Η Ρίτα κοίταξε τον άντρα της. Η υπόσχεσή του ακουγόταν το ίδιο μη πειστική όπως και πριν από δύο εβδομάδες.
Το επόμενο Σάββατο ξεκίνησε με ένα χτύπημα στην πόρτα…
– Βίτια, άνοιξε, εμείς είμαστε! – Η φωνή της Alla Sergeyevna αντηχούσε σε όλο το διαμέρισμα.
Η Ρίτα σκέπασε το κεφάλι της με ένα μαξιλάρι στο υπνοδωμάτιο. Η μπροστινή πόρτα έτριξε πίσω από τον τοίχο.
– Μαμά, Μιλάνα, γιατί σηκώθηκες τόσο νωρίς;
– Είναι δέκα η ώρα το πρωί! Ψήσαμε πίτες, τις αγαπημένες σου, με λάχανο. Πού είναι η Ρίτα;
– Κοιμάται ακόμα.
– Στις δέκα το πρωί; – η αγανακτισμένη φωνή της πεθεράς της πλησίασε στην κρεβατοκάμαρα. – Αυτό δεν είναι σωστό! Μια νεαρή γυναίκα πρέπει να σηκώνεται νωρίς για να ετοιμάσει το πρωινό του συζύγου της.
Η Ρίτα σηκώθηκε, έριξε μια ρόμπα και βγήκε στο διάδρομο:
– Καλημέρα. Είμαι ξύπνια, δουλεύω πάνω σε ένα έργο.
– Το Σάββατο; – Η Μιλάνα κούνησε το κεφάλι της. – Τι εργασιομανείς! Αδελφέ, δεν σταματάς τη γυναίκα σου; Θα τρελαθεί τελείως.
Η Ρίτα πήγε στην κουζίνα και άνοιξε τον βραστήρα. Μια μεγάλη σακούλα με πίτες ήταν ήδη στο τραπέζι και η πεθερά της έβγαζε λαχανικά από τη σακούλα.
– Σου έφερα μερικά ψώνια, γιατί το ψυγείο σου είναι πάντα άδειο.
– Δεν είναι άδειο”, διαμαρτυρήθηκε η Ρίτα. – Απλώς ό,τι αγοράζω για μια βδομάδα το τρώω σε μια επίσκεψη.
Στην κουζίνα επικρατούσε σιωπή. Η Alla Sergeyevna στράφηκε αργά προς τη νύφη της:
– Δηλαδή μας κατηγορείς για το φαγητό; Λυπάσαι για το φαγητό;
– Όχι, απλά λέω τα πράγματα όπως είναι.
– Και πώς είναι; Δεν μπορεί μια μητέρα να επισκεφθεί τον γιο της; Μια αδελφή δεν μπορεί να επισκεφτεί τον αδελφό της;
– Εσύ μπορείς. Αλλά όχι κάθε Σαββατοκύριακο και όχι χωρίς προειδοποίηση.
– Έτσι είναι! – Η πεθερά έβρεξε τα χέρια της. – Vitya, ακούς; Πρέπει να έρθω σε σένα με πρόγραμμα τώρα! Με ραντεβού! – Επανέλαβε: – Να πάω στο γιο μου με ραντεβού; Δεν έρχομαι να δω εσένα, αλλά τον γιο μου. Και φτιάξε μας ένα καλύτερο γεύμα.
Ο Βίτια μετέφερε ένα μπερδεμένο βλέμμα από τη μητέρα του στη γυναίκα του:
– Μαμά,
