Ο Ilya επέστρεψε στο σπίτι εκείνη την ημέρα νωρίτερα από το συνηθισμένο: ήταν μόλις μία και μισή. Κοιτούσε με αμηχανία τη γυναίκα του να ντύνει την κοιμισμένη κόρη τους και δίπλα τους στεκόταν ο δυσαρεστημένος γιος τους: “Πού πας μέσα στη νύχτα; Και πού θα πας τα παιδιά;” – “Αποφάσισα να σε αφήσω, δεν αντέχω άλλο.” – Η Βαρβάρα κοίταξε στα μάτια τον άντρα της και σκέφτηκε πόσο πολύ τον είχε αγαπήσει πριν. “Εσύ, κυρίως, φύγε από εδώ!” – Ο Ίλια άρχισε να φωνάζει στη γυναίκα του, χωρίς να δίνει σημασία στο γεγονός ότι είχε τρομάξει τα παιδιά με τις φωνές του. Είναι γεμάτο!”
Η γυναίκα του απάντησε και έφυγε από το σπίτι. Η Βαρυά έζησε τον πρώτο χρόνο του γάμου τους σαν στον παράδεισο. Κυριολεκτικά έλαμπε από ευτυχία, καθώς είχε έναν όμορφο και επιτυχημένο σύζυγο που την κουβαλούσε στην αγκαλιά του. – Θα πρέπει να υπομείνεις πολλά με αυτόν τον όμορφο άντρα, – της έλεγε μερικές φορές η μητέρα της, αλλά η Βάρυα δεν την άκουγε και έλεγε πάντα στη μητέρα της ότι η οικογένειά τους δεν κινδύνευε από προδοσία, καθώς αγαπούσαν πολύ ο ένας τον άλλον.
Μια μέρα, όμως, ο κόσμος της Βάρυα έγινε κομμάτια: ανακάλυψε ότι ο σύζυγός της είχε μια γυναίκα από την Κοξάν. Μετά τη γέννηση του γιου της, άρχισαν νέα προβλήματα στο σπίτι του ζευγαριού και η δυσαρέσκεια δεν έφυγε από την ψυχή της. Κάποια στιγμή, μάλιστα, άρχισε να πιστεύει ότι ο Ίλια είχε βγάλει όλες τις ανοησίες από το μυαλό του, καθώς η ειρήνη και η ηρεμία είχαν επιστρέψει στην οικογένεια.
Όλα φαίνονταν να πηγαίνουν καλά, αλλά ο σύζυγός της έλειπε συχνά σε επαγγελματικά ταξίδια. Η Βαρυά διαβεβαίωνε τον εαυτό της ότι μόνο χάρη στη δουλειά του συζύγου της η οικογένειά τους ζούσε σε ευημερία και δεν είχε ανάγκη από τίποτα. Αφού η Βαρυά γέννησε την κόρη της, τα επαγγελματικά ταξίδια του συζύγου της έγιναν μεγαλύτερα και συχνότερα.
Ήταν άσκοπο να ρωτήσει τον Ίλια οτιδήποτε, γιατί εκείνος απαντούσε σε όλες τις ερωτήσεις της λέγοντας ότι θα έπρεπε να είναι απασχολημένη με τα παιδιά αντί να σκέφτεται ανοησίες. Η Βαρυά ένιωθε ότι ο σύζυγός της είχε μια γυναίκα Κοξάν. Αλλά έσπρωχνε αυτές τις σκέψεις μακριά, ειδικά από τη στιγμή που δεν μπορούσε να αλλάξει την κατάσταση και το να αφήσει τον άντρα της με δύο παιδιά στην αγκαλιά της ήταν πραγματική τρέλα.
Δεν του είπε τίποτα, ακόμα κι όταν μύριζε το άρωμα της άλλης γυναίκας και τον άκουγε να γουργουρίζει με κάποιον στο τηλέφωνο στο άλλο δωμάτιο. Ένα πρωί, την αποκάλεσε Νινότσκα και δεν έδωσε καν σημασία. Το μικροσκοπικό διαμέρισμα, ο πενιχρός μισθός – ήξερε ότι ήταν πολύ τυχερή που την προσέλαβαν, καθώς δεν είχε καμία εργασιακή εμπειρία.
Η Βάρυα ζούσε στον αυτόματο πιλότο, επειδή έπρεπε να το κάνει! Με το ζόρι είχε αρκετή ενέργεια για την κόρη και τον γιο της και είχε εγκαταλείψει προ πολλού τη δική της ζωή. Ωστόσο, μπερδεύτηκε όταν κάποιος έβαλε ένα όμορφο μπουκέτο στην ταμειακή της μηχανή: “Αυτό είναι για σένα! Θέλω πραγματικά να χαμογελάσεις. Ίσως ένα μπουκέτο λουλούδια να σας φτιάξει έστω και λίγο τη διάθεση”, είπε ο άνδρας, ο οποίος ήταν περίπου τριάντα πέντε ετών.
Αυτός ο άνδρας ήταν τακτικός πελάτης. Πάντα αγόραζε τα ίδια πράγματα: λουκάνικο, σάλτσα, καφέ, ψωμί και ζυμαρικά. – Είμαι ο Andriy! Η βάρδια σας έχει σχεδόν τελειώσει, επιτρέψτε μου να σας συνοδεύσω στο σπίτι. Η Βαρυά δεν μπορούσε να δεχτεί τις προτάσεις του Αντρέι για μεγάλο χρονικό διάστημα, καθώς δεν πίστευε ότι ο άνδρας θα μπορούσε να έχει σοβαρές προθέσεις απέναντι στη μητέρα δύο παιδιών. Ήξερε ότι ακόμα και ο δικός της πατέρας δεν χρειαζόταν πια τα παιδιά, καθώς δεν τα είχε καλέσει ούτε μια φορά τον τελευταίο χρόνο, και εδώ ήταν ένας ξένος. Έχασε το θάρρος της και είπε: “Σας παρακαλώ, καταλάβετε, έχω δύο παιδιά.” “Πολύ καλά, τότε προγραμματίζω μια εκδρομή στον ζωολογικό κήπο για το Σαββατοκύριακο”,
απάντησε ο άντρας. Η Μπάρμπαρα ήταν μπερδεμένη και δεν ήξερε τι να πει. Δεν μπορούσε να πιστέψει ότι ένας άγνωστος θα μπορούσε να είναι τόσο χαρούμενος που θα έπαιζε με τα παιδιά της. Ήταν αυτός που έμαθε στον γιο της να παίζει ντάμα και στην κόρη της να κάνει σκι. Σηκωνόταν τη νύχτα και έτρεχε στο φαρμακείο αν τα παιδιά της ήταν άρρωστα. Ήθελε να τερματίσει τη σχέση της μαζί του, αλλά σε απάντηση της είπε: “Πιστεύεις πραγματικά ότι μπορώ να χάσω ένα τόσο κερδοφόρο παιχνίδι; Θα γίνεις γυναίκα μου; Η Varya είναι παντρεμένη με τον Andrii για πάνω από 5 χρόνια.
Αργότερα απέκτησαν άλλα δύο παιδιά, και όλοι οι γείτονες και οι φίλοι τους λένε ότι όλα τα παιδιά τους μοιάζουν πολύ με τον πατέρα τους. – Ξέρεις, στην πραγματικότητα σου μοιάζουν όλο και περισσότερο! Ίσως επειδή τα αγαπάς τόσο πολύ. – Φυσικά, αγάπη μου, τα αγαπώ όλα πάρα πολύ, γιατί είναι η συνέχειά σου!
