Όταν άκουσα τα λόγια του δικηγόρου, το πάτωμα κάτω από τα πόδια μου φάνηκε να εξαφανίζεται. “Ο πατέρας σου σου άφησε μια κληρονομιά”. Κοίταξα άναυδος τον άντρα με το κοστούμι που καθόταν απέναντί μου. Ο πατέρας μου είχε πεθάνει πριν από είκοσι και πλέον χρόνια, όταν ήμουν πολύ μικρή. Πώς θα μπορούσε να μου αφήσει κάτι τώρα;
– Λυπάμαι, αλλά δεν καταλαβαίνω ακριβώς”, είπα τελικά, με τη φωνή μου να τρέμει. – Ο πατέρας μου πέθανε όταν ήμουν παιδί. Για τι είδους κληρονομιά θα μπορούσα να μιλάω;
– Ντάσα, ο πατέρας σου πέθανε πριν από πολλά χρόνια”, έγνεψε. – Αλλά όλο αυτό το διάστημα είχε μια άλλη οικογένεια. Και μια από τις τελευταίες του διαθήκες ήταν να μάθεις την αλήθεια.
Βυθίστηκα αργά στην καρέκλα, νιώθοντας τα πόδια μου να παραδίδουν. Οι σκέψεις στριφογύριζαν στο κεφάλι μου. Μια άλλη οικογένεια; Δηλαδή όλο αυτό το διάστημα, ενώ η μητέρα μου με μεγάλωνε μόνη της, εκείνος είχε άλλη ζωή, άλλα παιδιά;
Ο δικηγόρος μου έδωσε σιωπηλά έναν φάκελο με τη διεύθυνσή μου γραμμένη με τάξη. Η καρδιά μου χτυπούσε τόσο δυνατά που με δυσκολία ανέπνεα. Άνοιξα τον φάκελο και διάβασα τις πρώτες γραμμές της επιστολής.
“Αγαπητή Ντάσα, αν διαβάζεις αυτό το γράμμα, σημαίνει ότι δεν είμαι πια σε αυτόν τον κόσμο και ότι η αλήθεια που έκρυβα αποκαλύπτεται επιτέλους. Ξέρω ότι δεν έχω το δικαίωμα να ζητήσω τη συγχώρεσή σου, αλλά σε παρακαλώ να ξέρεις ότι πάντα σε αγαπούσα, ακόμα κι αν δεν μπορούσα να είμαι εκεί για σένα. Τώρα έχεις τον αδελφό και την αδελφή που δεν ήξερες ποτέ ότι είχες”.
Οι λέξεις κολυμπούσαν μπροστά στα μάτια μου. Αδελφός και αδελφή; Πώς ήταν δυνατόν; Γιατί δεν μου το είχε πει ποτέ κανείς αυτό;
Σε όλη τη διαδρομή προς το σπίτι, ήταν σαν να βρισκόμουν σε ομίχλη. Αδελφός και αδελφή. Οι λέξεις ακούγονταν ξένες, σαν να διάβαζα την ιστορία κάποιου άλλου, αλλά δεν μπορούσα να πιστέψω ότι αφορούσαν εμένα. Η μαμά με συνάντησε στο κατώφλι και αμέσως κατάλαβε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
– Dash, τι συμβαίνει; – ρώτησε, κοιτάζοντας προσεκτικά στα μάτια μου.
Ήμουν σιωπηλός. Συναισθήματα θυμού, πόνου και προδοσίας με κυρίευσαν και δεν μπορούσα να συγκρατήσω τα δάκρυά μου. Οι λέξεις βγήκαν από μέσα μου σαν να ήταν από μόνες τους.
– Έχω έναν αδελφό και μια αδελφή”, είπα, συγκρατώντας με δυσκολία τους λυγμούς μου. – Το ήξερες αυτό;
Η μαμά χλώμιασε, σαν να την είχαν χτυπήσει. Άνοιξε το στόμα της να πει κάτι, αλλά οι λέξεις κόλλησαν στο λαιμό της. Η σιωπή της μου είπε περισσότερα από οποιαδήποτε εξήγηση. Το ήξερε. Πάντα το ήξερε.
– Ντάσα, λυπάμαι”, ψιθύρισε τελικά. – Εγώ… δεν ήθελα να το μάθεις έτσι. Νόμιζα ότι σε προστάτευα. Ήθελα να μεγαλώσεις χωρίς αυτόν τον πόνο.
Τα λόγια της έκαιγαν σαν φωτιά. Προστατευτική; Γιατί νόμιζε ότι δεν μπορούσα να αντέξω την αλήθεια; Γύρισα και βγήκα από το δωμάτιο, νιώθοντας τα δάκρυα να τρέχουν στα μάγουλά μου.
Πέρασαν μερικές μέρες. Δεν μπορούσα να πείσω τον εαυτό μου να μιλήσω στη μαμά μου. Κάθε λέξη που έλεγε μου φαινόταν ψεύτικη, χωρίς νόημα. Ήξερα ότι έπρεπε να μάθω την αλήθεια. Μέσω ενός δικηγόρου, έμαθα ότι είχα όντως έναν αδελφό και μια αδελφή – ζούσαν σε μια μικρή πόλη κοντά. Και αυτοί είχαν λάβει επιστολές από τον πατέρα μου που τους εξηγούσε ότι είχαν μια ετεροθαλή αδελφή.
Τελικά, αποφάσισα να συναντηθούμε. Συμφωνήσαμε να συναντηθούμε σε μια καφετέρια στο κέντρο της πόλης. Όταν μπήκα, είδα μια κοπέλα στην ηλικία μου με κοντά σκούρα μαλλιά και ένα χαμόγελο στο οποίο υπήρχε κάτι οικείο να με χαιρετάει. Δίπλα της καθόταν ένας τύπος λίγο νεότερος και από τους δυο μας, με σφιγμένο βλέμμα και συνοφρυωμένα φρύδια.
– Είσαι η Ντάσα; – ρώτησε η κοπέλα καθώς πλησίαζα το τραπέζι τους.
Έκανα νεύμα, νιώθοντας παράξενα ενθουσιασμένη και ανακουφισμένη ταυτόχρονα.
– Είμαι η Λένα, και αυτός είναι ο αδελφός μου ο Ίλια”, σύστησε τον εαυτό της και τον τύπο δίπλα της.
Καθίσαμε και επικρατούσε σιωπή ανάμεσά μας. Κανείς δεν ήξερε από πού να αρχίσει. Ήμασταν σαν ξένοι, κι όμως είχαμε κάτι κοινό που μας έδενε πιο δυνατά από κάθε λέξη.
– Δεν ήξερα καν ότι είχα αδελφό και αδελφή”, είπα τελικά, νιώθοντας τα συναισθήματά μου να βράζουν μέσα μου. – Και για να είμαι ειλικρινής, δεν ξέρω πώς να το αντιμετωπίσω.
Ο Ίλια με κοίταξε με θλίψη.
– Ούτε εμείς ξέραμε τίποτα”, είπε ήσυχα. – Η μαμά μας έλεγε πάντα ότι ο μπαμπάς είχε φύγει και δεν επέστρεψε ποτέ. Και τώρα μαθαίνουμε ότι είχε άλλη οικογένεια όλο αυτό το διάστημα.
Οι λέξεις πόνεσαν σαν μαχαίρι. Ένιωσα τον ίδιο πόνο, τον ίδιο θυμό για τον άνθρωπο που μας πρόδωσε. Αλλά την ίδια στιγμή, είδα ότι όλοι υποφέραμε το ίδιο.
Από τότε πέρασαν μερικοί μήνες. Η Λένα και ο Ίλια και ο Ίλια άρχισαν να επικοινωνούν, και σταδιακά συνειδητοποίησα ότι είχαν γίνει μέρος της ζωής μου. Οι συναντήσεις μας με βοήθησαν να συνειδητοποιήσω ότι η οικογένεια δεν είναι πάντα αυτό που ξέρεις από την παιδική σου ηλικία. Έχει να κάνει με εκείνους τους ανθρώπους που εμφανίζονται στη ζωή σου και μένουν παρά τον πόνο και τις δυσκολίες.
Με τη μητέρα μου, η σχέση δεν αποκαταστάθηκε αμέσως. Μου πήρε πολύ καιρό να καταλάβω τι έκανε, αλλά τελικά τη συγχώρεσα. Και οι δύο συνειδητοποιήσαμε ότι οι άνθρωποι μερικές φορές κάνουν λάθη όταν προσπαθούν να προστατεύσουν αυτούς που αγαπούν.
Τώρα η οικογένειά μου είναι μεγαλύτερη από ποτέ.
