Η Ωλένα καθόταν δίπλα στο παράθυρο και κοιτούσε τη βροχή. Ο Αντρέι πιθανότατα δεν θα επέστρεφε ξανά στο σπίτι. Τον τελευταίο καιρό, οι καθυστερήσεις του στη δουλειά είχαν γίνει συνεχείς, και είχε σταματήσει να προσπαθεί καν να εξηγήσει γιατί δεν περνούσε τη νύχτα στο σπίτι. Αντ’ αυτού, απλώς πήγαινε σε ένα άλλο δωμάτιο, κλειδωνόταν μέσα και σιωπούσε. Τώρα η Ωλένα ήξερε τον λόγο για τον οποίο εξαφανιζόταν όλο και πιο συχνά.
Καθώς κοίταζε έξω από το παράθυρο, θυμήθηκε πόσο ενθουσιασμένοι ήταν εκείνη και ο Andriy που είχαν αγοράσει αυτό το διαμέρισμα. Το είχαν ανακαινίσει μαζί και είχαν επιλέξει τα έπιπλα. Υπήρχε πολλή δουλειά, δεν υπήρχε αρκετός χρόνος, και τα βράδια τους έπαιρνε ο ύπνος στη σκέψη ενός κρεβατιού. Όλα πήγαιναν αργά, αλλά προσπαθούσαν να τα κάνουν όλα τέλεια, όπως τα ονειρεύονταν. Το αποτέλεσμα ξεπέρασε τις προσδοκίες – το διαμέρισμα αποδείχθηκε μια πραγματική απόλαυση.
Αφού ολοκληρώθηκε η ανακαίνιση, αποφάσισαν να κάνουν ένα πάρτι για το καλωσόρισμα του σπιτιού. Η οικογένεια περίμενε την πρόσκληση για πολύ καιρό και η Olena πήρε λίγες μέρες άδεια για να οργανώσει τα πάντα.
Το βράδυ, όταν η γιορτή βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη, η ανιψιά τους Galina και η φίλη της ήρθαν να την επισκεφθούν. Δεν πήγαν με τους γονείς τους, σκεπτόμενες ότι θα βαρεθούν με τους συγγενείς. Αποφάσισαν όμως να περάσουν για λίγο για να συγχαρούν τους νεόνυμφους. Η Ωλένα κάλεσε τα κορίτσια στο τραπέζι. Κάθισαν για λίγο και μετά ετοιμάστηκαν να φύγουν. Η ώρα είχε αργήσει, οπότε ο Αντρίι προσφέρθηκε να τις συνοδεύσει. Επέστρεψε μόλις λίγη ώρα αργότερα, εξηγώντας την καθυστέρηση με την κακή συγκοινωνία.
Λίγες μέρες μετά το πάρτι για τα εγκαίνια του σπιτιού, ο Andrii δεν ήρθε για πρώτη φορά στο σπίτι για να περάσει τη νύχτα. Εκείνη τη στιγμή, η Ωλένα δεν το συνέδεσε καν με τον αποχαιρετισμό των κοριτσιών. Ωστόσο, ο κώδωνας του κινδύνου χτύπησε αργότερα, όταν συνάντησε τυχαία τη Χαλίνα και μια φίλη της σε ένα εμπορικό κέντρο. Αφού συνομίλησαν, η Olena παραπονέθηκε στην ανιψιά της ότι ο Andrey έμενε συχνά αργά στη δουλειά και δεν είχε περάσει τη νύχτα στο σπίτι για δεύτερη φορά.
Η Γκαλίνα κοίταξε παράξενα τη φίλη της, η οποία αμέσως κοκκίνισε και απομακρύνθηκε. Αυτή η συμπεριφορά έκανε την Ωλένα να υποψιαστεί. Στο σπίτι, ανακαλώντας στη μνήμη της τη σκηνή, αποφάσισε να μιλήσει στον σύζυγό της.
Όταν το βράδυ επέστρεψε ο Andrii, έστρωσε το τραπέζι για το δείπνο και, ενώ τον περίμενε να φάει, τον ρώτησε:
– Andrii, δεν έχεις τίποτα να πεις;
Ο Αντρέι κοκκίνισε αμέσως, όπως και η κοπέλα, η φίλη της Γκαλίνας. Αυτό σόκαρε την Έλενα.
– Όχι, τι πρέπει να πω;” απάντησε, προσπαθώντας να διατηρήσει την ψυχραιμία του.
– Έχει το θάρρος να περάσει τη νύχτα, αλλά όχι να μου το εξομολογηθεί; Θέλεις να καθίσεις σε δύο καρέκλες; Αντρέι, θα μπορούσε να είναι η κόρη σου!
Η Ωλένα μίλησε στην τύχη, αλλά πέτυχε το καρφί στο κεφάλι. Ο Αντρέι δεν δικαιολογήθηκε. Σηκώθηκε, έβαλε το χέρι του στον ώμο της και της είπε ήσυχα:
– Λυπάμαι, Έλενα, λυπάμαι.
Έφυγε μισή ώρα αργότερα. Συνέβη χθες, και σήμερα δεν ήταν ακόμα εδώ. Η ώρα πλησίαζε τα μεσάνυχτα. Η Ωλένα δεν άντεξε άλλο και κάλεσε τον αριθμό του.
– Andrii, πότε να σε περιμένουμε;” ρώτησε.
– Ωλένα, λυπάμαι, αλλά δεν θα έρθω. Δεν νομίζω ότι θα επιστρέψω καθόλου. Θα πάρω τα πράγματά μου αργότερα”, απάντησε εκείνος.
– Την αγαπάς;” ρώτησε η Έλενα μετά από μια μεγάλη παύση.
– Ναι… Δεν ξέρω. Είναι νέα, με εμπιστεύτηκε. Και… πρόκειται να κάνουμε ένα παιδί. Δεν μπορώ να την αφήσω.
Εκείνη και ο Αντρέι πάντα ονειρευόντουσαν να κάνουν παιδιά, αλλά δεν τα κατάφεραν, οπότε ζούσαν όπως ήταν. Η Ωλένα προσφέρθηκε ακόμη και να υιοθετήσει ένα μωρό, αλλά ο Andriy ήταν αντίθετος: είτε το δικό του είτε κανένα μωρό.
Και τώρα, μετά το πάρτι εγκαινίων του σπιτιού της Galina και της φίλης της, όλα άλλαξαν. Η νεαρή κοπέλα περίμενε ένα παιδί από τον σύζυγό της. Η Έλενα ήξερε πόσο πολύ ο Αντρέι ήθελε ένα παιδί και καταλάβαινε ότι τώρα ήταν μόνη της. Δεν θα εγκατέλειπε ποτέ το παιδί του.
Μια τυχαία συνάντηση; Ήταν η μοίρα; Ή απλά μια αλυσίδα γεγονότων; Η Ωλένα δεν θα μάθει ποτέ. Τώρα μπορεί μόνο να κάθεται δίπλα στο παράθυρο και να θυμάται πόσο ευτυχισμένοι ήταν μαζί.
