Η Μαρίνα μπήκε στη βρώμικη και τρομακτική είσοδο. Δεν είχε όρεξη να την καθαρίσει, αλλά ήταν η δουλειά της. Η Μαρίνα έπρεπε να μεγαλώσει νωρίς. Όταν ο πατέρας της τους άφησε, η μητέρα της άρχισε να θρηνεί πολύ και ξέχασε την κόρη της. Σπάνια υπήρχε κάτι να φάει στο σπίτι.
Η μητέρα καθόταν με τους συζύγους της και έκλαιγε, και η κόρη της έμενε μόνη της. Ήταν δύσκολο για τη Μαρίνα. Στο σχολείο την εκφόβιζαν οι συμμαθητές της λόγω των ρούχων της και της κακής της κατάστασης, ενώ στο σπίτι δεν υπήρχε αγάπη ή υποστήριξη.
Έπρεπε να δουλεύει και να μελετάει. Η Μαρίνα ήταν άριστη μαθήτρια και αυτό ενοχλούσε πολλούς: “Γιατί ένα κορίτσι από την Πολωνία να είναι έξυπνο;” έλεγε η συμμαθήτριά της, κόρη πλούσιων γονέων. Η Μαρίνα έκλαιγε και ανησυχούσε πολύ γι’ αυτό, αλλά μετά δεν την ένοιαζε πια.
Ονειρευόταν να τελειώσει την ένατη τάξη και να πάει στο κολέγιο. Αποταμίευε χρήματα, τα οποία πίστευε ότι θα ήταν αρκετά για να τα βγάλει πέρα για πρώτη φορά. Χτύπησε την πόρτα για να ζητήσει έναν κουβά νερό. Όσο κι αν δεν ήθελε να κάνει αυτή τη δουλειά, έπρεπε να το κάνει.
Μια ηλικιωμένη γυναίκα άνοιξε την πόρτα. – “Γεια σας, είμαι η νέα καθαρίστρια του κτιρίου σας. Αναρωτιόμουν αν θα μπορούσατε να μου ρίξετε λίγο νερό στον κουβά μου, αν δεν είναι πολύς κόπος”, ζήτησε η Μαρίνα. Η ηλικιωμένη κυρία χαμογέλασε. Έριξε νερό για την κοπέλα, αλλά δεν επρόκειτο να της το επιστρέψει.
Η Λίλια Φεντόροβνα ζούσε μια ανέμελη ζωή και αναρωτιόταν πώς ένα τόσο νεαρό κορίτσι είχε φτάσει να ζει μια τέτοια ζωή.
– “Πόσο χρονών είσαι, εγγονή; Γιατί δουλεύεις; Θα έπρεπε να σπουδάζεις, να απολαμβάνεις τη ζωή. Η Μαρίνα ντράπηκε από την ευθεία ερώτηση. Δεν ήθελε να μιλήσει για τη ζωή της και τη μητέρα της.
“Η μητέρα μου με μεγαλώνει μόνη της. Είναι δύσκολο, γι’ αυτό πρέπει να δουλεύω με μερική απασχόληση. Κατά τα άλλα, πηγαίνω σχολείο, είμαι στην ένατη τάξη τώρα”, χαμογέλασε η Μαρίνα. Από τότε, η Μαρίνα και η Lilia Fedorivna έχουν γίνει φίλες.
Το κορίτσι βοηθούσε συχνά τη γιαγιά της με τα ψώνια και την καθαριότητα του διαμερίσματος. Μια μέρα η Lilia Fedorovna ζήτησε από τη Μαρίνα να πάει στο μαγαζί και όταν έφτασε η Μαρίνα, ο εγγονός της Vasily ήταν στο διαμέρισμα.
Η Μαρίνα συμπάθησε αμέσως το αγόρι. Ποτέ δεν είχε νιώσει τόσο εμπνευσμένη. Ο Βασίλι συμπάθησε επίσης το κορίτσι. Άρχισαν να βγαίνουν και η Lilia Fedorovna ήταν χαρούμενη γι’ αυτούς και έκανε μόνο καλό.
