Ο Σεργκέι Λεβίτσκι έχει διακοπές. Μια πολύ σημαντική γιορτή. Σήμερα είναι η πρώτη του μέρα στο σχολείο.
Η μαμά έφτιαξε ένα κέικ. Ο μπαμπάς φούσκωσε μπαλόνια και κρέμασε μια αφίσα στον τοίχο που έγραφε “Ευτυχισμένη 1η Σεπτεμβρίου!”. Η γιαγιά έβαλε μια ολοκαίνουργια σφαίρα στο τραπέζι ως δώρο για τον εγγονό της.
Όλοι περίμεναν με ανυπομονησία την επιστροφή του πρωτάρη και ήταν πολύ ενθουσιασμένοι. “Καλώς ήρθατε”, χαιρέτησε όλη η οικογένεια τον Sergiy. “Μπαμπά, ξέρεις τι ανακάλυψα σήμερα; Αποδεικνύεται ότι ο παππούς μου ο Βασίλ είναι ήρωας! Οι γονείς κοιτάχτηκαν μεταξύ τους.”
– Ο δάσκαλος μας το είπε στο πρώτο μάθημα. Τα παιδιά με χειροκρότησαν. Και μετά πήγαμε να δούμε τη φωτογραφία του. Ήταν κρεμασμένη στον τοίχο. “Μάλλον φοβόμουν ότι θα ομολογούσες”, είπε ο πατέρας μου αμήχανα, “γιατί άλλα παιδιά δεν έχουν έναν τόσο ηρωικό παππού, αλλά εσύ έχεις.
“Ας πιούμε λίγο τσάι και κέικ”, άλλαξε γρήγορα θέμα η γιαγιά μου. Όλοι μαζί κάθισαν στο τραπέζι. Ρώτησαν τον Sergiy για την πρώτη μέρα του σχολείου. Ήταν διασκεδαστικό και δυνατό.Η ημέρα έφτασε στο τέλος της. Ο μαθητής της πρώτης τάξης ήταν κουρασμένος
Ο πατέρας συνοφρυώθηκε και βγήκε στην αυλή. Κάθισε στη βεράντα. Το χωριό όπου ζούσε εδώ και καιρό η οικογένεια Λεβίτσκι δεν ήταν πολύ μεγάλο. Όλοι γνώριζαν ο ένας τον άλλον. Όταν ο μικρός Oleksii ήταν περίπου δέκα χρονών, ο πατέρας του Vasyl δεν ήταν ο τελευταίος άνθρωπος στο χωριό. Όλοι τον αγαπούσαν και τον σέβονταν. Μια μέρα επέστρεφε από ένα χειμερινό ταξίδι για ψάρεμα.
Ο πάγος στο ποτάμι δεν είχε ακόμη παγώσει. Παρατήρησε δύο γειτονικά αγόρια να παραπαίουν σε μια τρύπα στον πάγο. Χωρίς δισταγμό, έτρεξε προς το μέρος τους. Τράβηξε αμέσως τον έναν από αυτούς έξω, και ο άλλος έπεσε κάτω από τον πάγο. Βούτηξε μέσα και έσωσε το άλλο αγόρι.
Ο ίδιος επέζησε μετά βίας. Οι ψαράδες που τον ακολουθούσαν τον βοήθησαν να βγει. Μετά από αυτό, αρρώστησε πολύ, αλλά επέζησε. Του απονεμήθηκε μετάλλιο και του δόθηκε ακόμη και ένα κουπόνι για ένα παραθαλάσσιο σανατόριο.
Ο πατέρας του Oleksii ήταν ένα άτομο με μεγάλη επιρροή και σεβασμό στο χωριό. Έτσι τον γνώριζαν οι συγχωριανοί του. Έξυπνος, ευγενικός και πάντα έτοιμος να βοηθήσει. Μόνο όταν επέστρεφε στο σπίτι του και έκλεινε την πόρτα πίσω του, μεταμορφωνόταν σε έναν εντελώς διαφορετικό άνθρωπο. Ένα συνηθισμένο οικογενειακό βράδυ ακολούθησε σχεδόν το ίδιο σενάριο.
– “Εσείς τεμπέληδες”, άρχισε την ομιλία του, “Αλεξέι, ξέρεις ότι ο πατέρας σου είναι ήρωας! Έκανες τα μαθήματά σου, μυξιάρικο παλιόπαιδο; Φέρε το ημερολόγιό σου και τη ζώνη σου, θα το ελέγξω.” “Βασίλ, ίσως δεν χρειάζεται σήμερα”, ρωτούσε συνήθως η μητέρα του. Όλα τελείωναν με ένα ξύλο. Αλλά δεν ήταν και τόσο άσχημα: Ο Oleksii το συνήθισε. Πάνω απ’ όλα, λυπόταν τη μητέρα του, γιατί και αυτή δεχόταν πολλές κακοποιήσεις από τον πατέρα του. “Μην υπερασπίζεσαι τα ζώα σου, γιατί θα έχετε πρόβλημα και εσύ και εκείνος.
Εγώ δεν θα μπλέξω σε μπελάδες γι’ αυτό. Είμαι ήρωας! Όταν ο Oleksii ήταν δεκατεσσάρων ετών, η μητέρα του κουβαλούσε τον αδελφό του κάτω από την καρδιά της. “Ξεφορτώσου αυτό το βάρος”, έλεγε συχνά. “Βασίλι, είναι αργά”, δικαιολογούσε η μητέρα του, “δεν με άφησες να τον δω μόνη μου.”
“Αν έρθει κι άλλος τσάμπα μάγκας, θα τον πετάξω σαν γατάκι. Η μητέρα έκλαιγε, ο πατέρας θύμωνε και την έσπρωχνε. Ο Oleksii κάλεσε ένα ασθενοφόρο. “Τι σου συνέβη;” ρώτησε ο γιατρός τη μητέρα του, “Μη φοβάσαι, πες την αλήθεια.” “Όχι, όχι, ανέβηκα στη στέγη του αχυρώνα και έπεσα”, παραδέχτηκε η μητέρα του. Ο Oleksii ήταν πολύ θυμωμένος με τον πατέρα του.
Τη νύχτα, όταν όλοι κοιμόντουσαν, πήγε στο κρεβάτι του πατέρα του, κοίταξε για πολλή ώρα το πρόσωπο του που κοιμόταν και άκουσε τη σταθερή αναπνοή του. Ένιωσε ότι δεν υπήρχε αγάπη γι’ αυτόν και κάποιο παράξενο συναίσθημα, άγνωστο μέχρι τότε, βαρύ, παχύρρευστο, ξυπνούσε στην ψυχή του.
Ο θυμός ήταν ένας κόμπος, που ξεσπούσε, αλλά το χέρι του δεν σηκωνόταν. Δεν μπορούσε. Στη δέκατη τάξη, ο πατέρας μου ήταν καλεσμένος στο σχολείο. Μίλησε στα παιδιά, τους μίλησε για την ηρωική του πράξη. “Oleksii, πρέπει να είσαι περήφανος για τον πατέρα σου. Ο πατέρας σου είναι ήρωας!” Οι δάσκαλοι και οι μαθητές θαύμαζαν: “Τι υπέροχος άνθρωπος!” “Είμαι περήφανος”, απάντησε το αγόρι.
Ο πατέρας του πέθανε ξαφνικά. Σε μια συνάντηση της κολεκτίβας, έπιασε το πλευρό του και αυτό ήταν όλο. Όλο το χωριό τον αποχαιρέτησε στο τελευταίο του ταξίδι. Ήταν πολύ επίσημο. Είπαν πολλά αποχαιρετιστήρια λόγια, αλλά ο Oleksii και η μητέρα του στέκονταν σιωπηλοί. “Ένας τόσο υπέροχος άνθρωπος έφυγε, και η γυναίκα του και ο γιος του δεν έχυσαν ούτε ένα δάκρυ”, ψιθύρισαν πίσω από την πλάτη του.
– Ίσως το κρατούν μέσα τους, ανησυχούν, συμβαίνει όταν βιώνουν έντονα συναισθήματα”, κάποιος τους υπερασπίστηκε. Μετά την αγρυπνία, όταν όλοι είχαν φύγει, ο Oleksii και η μητέρα του μάζεψαν όλα τα αντικείμενα και τις φωτογραφίες του πατέρα τους και τον έθαψαν στην πίσω αυλή. Η οικογένεια δεν τον ανέφερε ποτέ ξανά. Ο Oleksii μεγάλωσε και παντρεύτηκε αργά
. Απέκτησαν έναν γιο. Η μητέρα του ήταν πολύ ευτυχισμένη. Αγαπούσε τη νύφη της και δεν την προσέβαλε και λάτρευε τον εγγονό της. Ζούσαν μαζί αρμονικά. Ο χρόνος έσβησε όλες αυτές τις αναμνήσεις.
Ο Oleksii αναστέναξε και μπήκε στο σπίτι. Η μητέρα του ήταν ξύπνια. Αγκάλιασε τον γιο της. “Είναι ακόμα πολύ μικρός, δεν χρειάζεται να ξέρει”, ψιθύρισε απαλά. Ήταν η δεύτερη μέρα της σχολικής χρονιάς του πρωτάρη. “Μπαμπά, θα μου πεις για τον παππού;” ρώτησε ο Serhii. ”
Ο παππούς σου και ο μπαμπάς μου είναι ήρωες! Θα σου πω, ήταν πολύ καλός. Τον αγαπούσαμε πάρα πολύ. Μπορείς να είσαι περήφανος γι’ αυτόν”, είπε αποφασιστικά ο πατέρας του. “Γιατί δεν μου είπες γι’ αυτόν;” “Όταν οι αγαπημένοι άνθρωποι έχουν φύγει για πάντα, είναι λυπηρό να τους θυμάσαι, γι’ αυτό δεν το έκανα”, είπε ο πατέρας του.
