Μια μέρα, η Έλενα αποφάσισε να βγει έξω και να μαγειρέψει μπούτια κοτόπουλου για δείπνο. Ο σύζυγός της λάτρευε τέτοιες λιχουδιές και η Έλενα λάτρευε να τις μαγειρεύει. Την ώρα που επέλεγε ποια συσκευασία φαινόταν πιο ελκυστική, μια μεσήλικη γυναίκα με γούνινο παλτό, ψηλές μπότες, μια ακριβή τσάντα και μοντέρνα γυαλιά ηλίου στάθηκε δίπλα της στον πάγκο με τα μπούτια
. Η Έλενα παρατήρησε αμέσως ότι το καλάθι της γυναίκας περιείχε ήδη ένα υγιές κομμάτι κόκκινο ψάρι, μοσχάρι και ψεύτικα ακριβά εξωτικά φρούτα.
Η Olena σκέφτηκε ότι θα ήταν παράξενο να βλέπει τα πόδια κοτόπουλου στο τραπέζι μαζί με τέτοιες λιχουδιές… “Για γατάκια, σκυλιά;” ρώτησε – Καθόλου, απάντησε η γυναίκα χαμογελώντας, “ο σύζυγός μου μου ζήτησε να μαγειρέψω κάτι από την ασιατική κουζίνα. Γνωρίστε τον Ji Zhuya, πόδια κοτόπουλου με μπαχαρικά και κονιάκ. Αυτό εκεί θεωρείται λιχουδιά.
“Δεν ξέρω πώς να διαλέξω τα καλύτερα κομμάτια, παρακαλώ πείτε μου.” “Κανένα πρόβλημα, απλά επιλέξτε μεγαλύτερα πόδια, αυτό είναι όλο”, απάντησε η Έλενα Βλαντιμίροβνα. Η κυρία πήρε το πακέτο με τα πόδια και ποδοπάτησε απειλητικά προς το ταμείο.
Η Έλενα Βλαντιμίροβνα στάθηκε δίπλα στον πάγκο με τα πόδια για λίγα λεπτά ακόμα: “Θα μας διαλύσουν και τα δικά μας πόδια; Che Shuya; “Σύντομα εμείς, οι κοινοί θνητοί, δεν θα έχουμε τίποτα να φάμε”, είπε στον εαυτό της, “θα πάρω μερικά ακόμα… για το μέλλον, σε περίπτωση που δεν έχουν μείνει πολλά.
Η Έλενα Βλαντιμίροβνα έβαλε άλλα δύο πακέτα με πόδια στο καλάθι και με περηφάνια πλησίασε στο ταμείο. Η Ωλένα ζούσε με τον σύζυγό της. Ήταν και οι δύο συνταξιούχοι
. Η σύνταξή τους ήταν αρκετή για μια καλή ποιότητα ζωής – είχαν μάλιστα χρόνο για αποταμίευση – και ήθελαν να ανακαινίσουν το λουτρό, αλλά είχαν απρόσμενα σχέδια:
ο εγγονός τους επρόκειτο να κάνει αίτηση για το πανεπιστήμιο και ο πατέρας τους είχε έλλειψη χρημάτων, οπότε οι ηλικιωμένοι αποφάσισαν να βοηθήσουν τα παιδιά τους. Έδωσαν όλες τις αποταμιεύσεις τους και κράτησαν μια σύνταξη για τον εαυτό τους – ήταν αρκετό γι’ αυτούς, και το λουτρό μπορούσε να περιμένει.
Η Olena Volodymyrivna έβαλε τα πόδια σε μια αργή φωτιά, τα μαγείρεψαν όλη τη νύχτα, και το πρωί ακόμη και τα κόκαλα ήταν μαλακά. Στη συνέχεια, η Olena έκοψε τα πόδια σε μικρά κομμάτια, τα έβαλε σε ένα τηγάνι, πρόσθεσε βούτυρο, πελτέ ντομάτας, λίγο σκόρδο, πιπέρι, αλάτι, τα βράσανε για λίγα λεπτά και αυτό ήταν, το πιάτο ήταν έτοιμο.
Ο σύζυγός της επέστρεψε από τη δουλειά: “Θα φάμε σύντομα; “Κάθισε, σήμερα έχουμε ένα ασιατικό ρομάντζο”, είπε η Ωλένα, βάζοντας στο τραπέζι ένα πιάτο με ένα παράξενο αλλά υπέροχα μυρωδάτο παρασκεύασμα.
– “Φάτε, είναι λιχουδιά! Φάτε Zhuya, έτσι λέγεται. Οι Κινέζοι το τρώνε μόνο στις γιορτές”, είπε η Έλενα, ισιώνοντας την ποδιά της. Για μεγαλύτερο αποτέλεσμα, έβαλε στο τραπέζι μια βεντάλια με σχέδια που έμοιαζαν με ιαπωνικά αλέτρια, κεριά και ένα μπουκάλι βότκα με δύο ποτήρια στα πλάγια. “Τι να πω – ανατολίτικο σικ!” – Θα έχουμε τώρα κάθε μέρα τέτοιες θεματικές δεξιώσεις;
“Αύριο θα μαγειρέψω τον παραδοσιακό μας χυλό, και μεθαύριο θα περάσουμε από τη λευκορωσική κουζίνα – βραστές πατάτες, τηγανητές πατάτες και πατάτες τηγανιτές! Καθόμασταν γύρω σαν γέροι, τρώγοντας τις λιχουδιές μας και γελώντας.
Όταν υπάρχει τέτοια ατμόσφαιρα στο σπίτι, όλα έρχονται πιο εύκολα. Σύντομα η ζωή τους θα γίνει καλύτερη, και το λουτρό θα επισκευαστεί, και τα εγγόνια τους θα μορφωθούν, και όλα θα είναι καλά.
