Η Νίνα Ιβάνοβνα μεγάλωσε μόνη της τον γιο της Ανατόλι, ο σύζυγός της την εγκατέλειψε μετά την πολιομυελίτιδα. Μεγάλωσε όμως τον γιο της με αξιοπρέπεια, ήταν σκληρά εργαζόμενος και μετά την αποφοίτησή του βρήκε δουλειά σε εργοστάσιο. Λίγους μήνες αργότερα, γνώρισε τη Νατάσα. Ήταν τόσο όμορφη που την παντρεύτηκε αμέσως.
Η Νίνα Ιβάνοβνα συμπαθούσε επίσης τη Νατάσα, ένα σεμνό και ήσυχο κορίτσι. Είχε μακριές βλεφαρίδες και λαμπερά καστανά μάτια.
Η Νατάσα τα πήγαινε καλά με την πεθερά της, γιατί είχαν ένα μικρό διαμέρισμα ενός δωματίου. Αλλά η Ναταλία δεν είχε τίποτα να παραπονεθεί, καθώς στο παρελθόν είχε ζήσει σε κοιτώνα σε ένα παιδαγωγικό πανεπιστήμιο. Η Ναταλία μελετούσε καλά και βοηθούσε την πεθερά της με τα πάντα στο σπίτι. Δεν μοιράζονταν την κουζίνα και το μπάνιο, ο καθένας από αυτούς εναλλάσσονταν.
.
Ήταν στενάχωρα στο μονόχωρο διαμέρισμα, αλλά δεν υπήρχε τίποτα να κάνει. Ένα χρόνο αργότερα αρρώστησε ο γιος μου και δύο χρόνια αργότερα η κόρη μου. Ήταν δύσκολο να ζεις σε ένα διαμέρισμα ενός δωματίου με μια τόσο μεγάλη οικογένεια.
Όταν τα παιδιά ήταν μικρά, έκλαιγαν κάθε βράδυ, κρατώντας ξύπνια τη γιαγιά και τον πατέρα τους, ο οποίος έπρεπε να πάει στη δουλειά το πρωί. Έτσι η Νίνα πήγε στον διευθυντή της εταιρείας της και, ως βετεράνος της εργασίας, ζήτησε ένα διαμέρισμα. Της υποσχέθηκαν να της δώσουν ένα, αλλά εν τω μεταξύ, την έβαλαν σε μια λίστα αναμονής και της έδωσαν ένα δωμάτιο σε ένα μεγάλο σπίτι για προσωρινή χρήση.
Η νεαρή οικογένεια μετακόμισε σε αυτό το δωμάτιο για να διευκολύνει λίγο τα πράγματα. Και τότε η Ανατολή έφυγε από την οικογένεια. Ξεκίνησε σχέση με την καταστηματάρχη, μια περιποιημένη ανύπαντρη γυναίκα με δικό της μεγάλο διαμέρισμα.
Μαζί της, ο Ανατόλι δεν χρειαζόταν να σκέφτεται πώς να κοιμάται ήσυχα το βράδυ χωρίς τον θόρυβο των παιδιών ή τι να μαγειρέψει για πρωινό. Η νέα του φίλη φρόντιζε τα πάντα γι’ αυτόν. Αλλά πλήρωνε τακτικά διατροφή και τα παιδιά δεν πεινούσαν.
Η Νίνα Ιβάνοβνα ντρεπόταν για τις πράξεις του γιου της και ήταν κρίμα που τα παιδιά θα μεγάλωναν χωρίς πατέρα. Στη συνέχεια, η πεθερά φοβήθηκε ότι η Ναταλία θα μπορούσε να πετάξει τη Νίνα Ιβάνοβνα έξω από το διαμέρισμα, επειδή ήταν επίσης εγγεγραμμένη εκεί και μαζί με τα παιδιά της. Αυτές οι σκέψεις έκαναν τη γριά να αρρωστήσει και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο με τη μόλυνση.
Η ευγενική Νατάσα ήρθε αμέσως κοντά της και άρχισε να φροντίζει την πεθερά της. Έπεισε τους γιατρούς να την πάρουν στο σπίτι της. Η Νίνα Ιβάνοβνα φοβόταν το θάνατο του νοσοκομείου και η Νατάσα γνώριζε για το φόβο αυτό.
“Νατάσα, μετακόμισε μαζί μου με τα παιδιά σου όσο είμαι ακόμα ζωντανή”, της πρότεινε η πεθερά της.
Η Νατάλια πράγματι μετακόμισε. Τα παιδιά κατάλαβαν ότι η γιαγιά τους δεν ήταν καλά και προσπάθησαν να μην κάνουν θόρυβο. Η Ναταλία έκανε τα πάντα για την υγεία της πεθεράς της. Και η Νίνα Ιβάνοβνα ήταν ευχαριστημένη που είχε μια τόσο υπέροχη νύφη. Αλλά ο Ανατόλι, που ήταν παράφορα ερωτευμένος με τη μούσα του, επισκεπτόταν σπάνια τη μητέρα του, δεν είχε χρόνο γι’ αυτήν, καθώς έβγαινε ραντεβού με το αφεντικό του.
Ένα μήνα αργότερα, η πεθερά του πέθανε, στο κρεβάτι της, όπως ακριβώς ήθελε.
