– “Γεια σου, κορίτσι μου, μήπως κατά τύχη είσαι από το διαμέρισμα 16;” απευθύνθηκε στην Άλα ένας παράξενος άντρας πολύ μεγάλης ηλικίας. “Από το 16, γιατί;” “Έχω μια προσφορά για σένα.” “Ναι, ακούω.” “Θέλεις να μου νοικιάσεις ένα διαμέρισμα;” “Όχι ακόμα.” “Θα πληρώσω πολλά χρήματα, θα σου βρούμε μια καλή επιλογή οπουδήποτε.” “Ακούγεται ελκυστικό”, είπε η Άλα, σημειώνοντας στον εαυτό της: “Άλλος ένας απατεώνας, τους ξέρω.” “Αλλά όχι, η απάντησή μου είναι όχι.” “Μη βιάζεσαι, σκέψου το. Το διαμέρισμα εδώ είναι παλιό, και έχετε ένα ψηλό παιδί, πιθανόν να θέλετε ένα καινούργιο διαμέρισμα 3 δωματίων. Κάνω λάθος; Όχι. -Και όμως σκέψου το. Θα επιστρέψω. Έφυγε. “Τα ρούχα του δεν του πάνε”, η Alla κοίταξε τον ξένο, “Ουάου, τι αυτοκίνητο, του άνοιξαν την πόρτα.
Και ποιος είναι αυτός; Ένας προσωπικός οδηγός; Γιατί ένας τόσο πλούσιος άνθρωπος χρειάζεται το διαμέρισμά μου και πώς κατάλαβε ότι είναι δικό μου;” Ήταν καλοπροαίρετο το μοίρασμα των γειτόνων, τους αρέσει να μιλάνε για βρώμα χωρίς λόγο. Η Νάστια ξύπνησε στο καροτσάκι, ήταν ώρα να σηκωθεί για το μεσημεριανό γεύμα. Σέρνοντας το καροτσάκι στις σαθρές σκάλες, η Άλα ήταν έτοιμη να ανταλλάξει αυτό το διαμέρισμα με οτιδήποτε. Τι είχαν σκεφτεί εκείνη και η Βόβα όταν είχαν αγοράσει αυτή την “ατυχία”; Η Alla τάισε τη Nastya, και το κοριτσάκι άρχισε πάλι να ροχαλίζει. ”
Υπάρχει αρκετός χρόνος για να μαγειρέψουμε δείπνο και να καθαρίσουμε λίγο”, η Alla πήγε στην κουζίνα με αυτές τις σκέψεις και ξαφνικά τύλιξε τα χέρια της γύρω από το κεφάλι της: “Ίσως ένας θησαυρός. Θα μπορούσε να είναι ένας θησαυρός. Το σπίτι είναι παλιό, πρέπει να υπάρχει κάτι στο διαμέρισμα… Διαφορετικά, γιατί να χρειάζεται ένα τέτοιο άτομο αυτό το διαμέρισμα… Άρχισε να εξετάζει τους τοίχους και το πάτωμα: “Πού θα μπορούσε να είναι η κρυψώνα;” “Αναρωτιέμαι αν ρωτήσετε έναν ξένο άμεσα
“Θα απαντήσει;” σκέφτηκε η Άλα, “Φυσικά και όχι… Γιατί δεν σκέφτηκα να τον ρωτήσω αμέσως.” “Βόβα, έχω δύο νέα”, η Άλα κούνησε τη Νάστια γύρω από το τραπέζι με το αχνιστό δείπνο. “Ελπίζω να είναι καλά… Δεν ξέρω, ίσως…” “Βαρίνα;” “Δεν είναι αστείο. Όχι. – Λοιπόν, πες μου τότε… – Η Βόβα πήρε ένα κουτάλι και έφερε το πιάτο πιο κοντά… – Ένας άντρας με πλησίασε σήμερα… – Σε ενόχλησε; – Η Βόβα άφησε κάτω το κουτάλι. – Το έκανε… – Η Άλα έγνεψε, επρόκειτο να κάνει μια σοβαρή συζήτηση, αλλά αυτός ήταν ο Βόβα, δεν μπορείς να σοβαρευτείς μαζί του. – Ναι, – ο άντρας τεντώθηκε. – Θέλει να αγοράσει το διαμέρισμά μας. – Ναι; Και γιατί; Πόσα πρέπει να πληρώσω; Πολλά. Γιατί δεν ρώτησα; Αλλά είπε ότι θα μπορούσαμε να πάρουμε ένα διαμέρισμα τριών δωματίων, ένα καλό διαμέρισμα.
– “Δεν το πιστεύω.” – Νομίζω ότι πρόκειται για φάρσα. Αλλά, Vova, σκέψου το, το σπίτι είναι εκατό ετών. Ίσως δεν υπάρχουν τιμές εδώ. Και εμείς ζούμε εδώ και δεν ξέρουμε… – Ναι, – είπε η Βόβα, – αναρωτιέμαι πού είναι. Εσύ είσαι ο κύριος του σπιτιού. Μήπως πρέπει να χτυπήσουμε τους τοίχους; Για αρκετές μέρες, η Alla και η Vova χτυπούσαν τους τοίχους, ψάχνοντας προσεκτικά πίσω από όλα τα ράφια, τα πλακάκια, τις σανίδες, ψάχνοντας για μυστικά πόμολα και κλειδαριές. Αλλά τίποτα.
“Δεν πρέπει να έχουν μείνει μυστικά”, σκέφτηκε η Alla. “Ίσως πρέπει να το ρισκάρουμε”, άρχισε να κλίνει προς αυτή την ιδέα και να πείθει τη Vova, “Πρέπει να δω τον καταστηματάρχη η ίδια. Το αποφάσισαν αυτό. Αν εμφανιζόταν ο ξένος, η Άλα θα προσφερόταν να του μιλήσει. Πέρασε σχεδόν ένας μήνας. Ο ανοιξιάτικος ήλιος ζέσταινε τα παγκάκια της παιδικής χαράς. Η Alla κούναγε τη Nastya. “Γεια σου, Alla”, είπε εκείνος, που σήμερα έδειχνε ακόμα πιο πλούσιος και κομψός.
– Ναι, υποσχέθηκα να επιστρέψω. Το σκεφτήκατε; Ναι, το σκεφτήκαμε. Θα σας πείραζε να το συζητήσετε αυτό με τον σύζυγό μου; Φοβάμαι να πάρω μια τέτοια απόφαση μόνη μου. Γιατί όχι; Ευχαρίστως. Ελάτε στο γραφείο μας σήμερα στις 6:00 μ.μ., αν σας βολεύει.” – Σήμερα βολεύει,” σηκώθηκε και γύρισε καθώς ετοιμαζόταν να φύγει, “το όνομά μου είναι Φιοντόρ. Λυπάμαι που δεν σας συστήθηκα νωρίτερα. Η πόρτα του πολυτελούς αυτοκινήτου άνοιξε ξανά και το αυτοκίνητο τον απομάκρυνε προς άγνωστη κατεύθυνση. Στις έξι ακριβώς, ούτε ένα λεπτό νωρίτερα ούτε ένα λεπτό αργότερα, χτύπησε το κουδούνι στο διαμέρισμα νούμερο 16. “Καλησπέρα”, ο Βλαντιμίρ άπλωσε το χέρι του, “καλέ μου νεαρέ, πέρασε μέσα. Κάθισε. Δεν θα αργήσω. Θα σε ρωτήσω το κύριο πράγμα. Γιατί εσύ, ένας τόσο γέρος άνθρωπος, χρειάζεσαι το διαμέρισμά μας; Υπάρχει κάποιος θησαυρός εδώ;” – Βόβα, σε ρώτησα… – Όχι, τι εννοείς, γεια σου… καλή ερώτηση! Θα σου πω περισσότερα: Εκπλήσσομαι που δεν με ρώτησες γι’ αυτό νωρίτερα. Το γεγονός είναι ότι ναι… θα μπορούσες να πεις ότι είμαι πλούσιος.
Με τα δικά σας κριτήρια, είμαι πλούσιος. Έχω φτιάξει μια επιχείρηση, έχω επιχειρήσεις, έχω οικογένεια, παιδιά, μπορώ να αντέξω οικονομικά πολλά… Αλλά ακόμα και κάποιος σαν εμένα έχει κάποιες αξίες που δεν μπορούν να περιγραφούν με τη λέξη “χρήμα”… Είναι κάτι που γίνεται πιο πολύτιμο με τον χρόνο και την ηλικία. Ο πατέρας μου ζούσε σε αυτό το σπίτι όταν γεννήθηκα. Πέρασα αρκετά χρόνια της ευτυχισμένης παιδικής μου ηλικίας εδώ, όταν η μητέρα μου ήταν ακόμα ζωντανή. Βλέπετε, αυτές οι αναμνήσεις είναι πολύτιμες για μένα. Θέλω να ξαναβυθιστώ σε αυτές. Η ζωή μου δεν ήταν εύκολη.
Παντρεύτηκα αφού έκλεισα τα 40, όταν ήμουν καλά στα πόδια μου. Τώρα τα παιδιά μου έχουν μεγαλώσει και μπορούν να φροντίσουν τον εαυτό τους. Και μπορώ να χαλαρώσω και να επιτρέψω στον εαυτό μου μερικές φάρσες. Θέλω να δημιουργήσω τον κόσμο μου εδώ, όπου ήμουν ευτυχισμένη. Είχαμε ένα ρολόι εκεί, με εκκρεμές. Και εδώ είναι μια κουνιστή καρέκλα. Στον πατέρα μου άρεσε να διαβάζει βιβλία σε αυτή. Και τα παράθυρα είναι ξύλινα, δεν μου αρέσει το πλαστικό, παρόλο που είναι της μόδας. Ήρθε στο παράθυρο: “Κοίτα, μια βελανιδιά. Ο πατέρας μου και εγώ τη φυτέψαμε, καλλιεργούσαμε βελανίδια στο σπίτι σε μια γλάστρα…”. Και αυτή είναι η ιστορία μου.
Τι πιστεύετε; Ο Fedor στράφηκε προς την Alla και τον Vladimir. Ο Βλαντιμίρ τον άκουσε: “Λοιπόν, δεν είμαι σπασίκλας. “Φυσικά, είναι δίκαιο. Είναι όλα μέσω της τράπεζας. Εμπιστεύεσαι την τράπεζα, έτσι δεν είναι; Απλά πρέπει να επιλέξετε ένα νέο διαμέρισμα. Νομίζω ότι μια ατομική διαρρύθμιση τριών δωματίων θα σου ταιριάζει. – Ναι, θα σου ταιριάζει. Πόσο καιρό έχουμε; Νομίζω ένα μήνα. Ας στείλουμε τα έγγραφα σε ένα γραφείο και θα τα ετοιμάσουν όλα, ή μπορείς να το κάνεις μόνος σου αν φοβάσαι.
Εγώ αισθάνομαι πιο άνετα με ένα πρακτορείο”, είπε η Alla, “Αλλά ντιμπέιτ, επιλέγουμε εμείς οι ίδιοι το πρακτορείο.- Έτσι αποφασίσαμε να προχωρήσουμε και να το κάνουμε σε ένα μήνα. Το νέο διαμέρισμα, το οποίο η νεαρή οικογένεια απέκτησε τόσο απροσδόκητα, ήταν τόσο όμορφο που ήταν δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι θα μπορούσε να συμβεί. “Είστε υπέροχοι άνθρωποι που ξοδεύετε χρήματα για να φτιάξετε αναμνήσεις…” σκέφτηκε η Alla
Συχνά, ενώ περπατούσαν στην παλιά τους γειτονιά, κοίταζαν τα παράθυρα αυτού του μυστηριώδους διαμερίσματος και μερικές φορές έβλεπαν ένα φως. Μια φωτεινή κίτρινη ακτίνα, που δεν έμοιαζε με καμία άλλη, κάπως ιδιαίτερα ζεστή, έλαμπε μέσα από τις σκοτεινές κουρτίνες. Πιθανότατα, αυτός ο άνθρωπος, που έχει δει πολλά στη ζωή του, κάθεται σε μια κουνιστή πολυθρόνα με ένα ενδιαφέρον βιβλίο και αναλώνεται σε αναμνήσεις.
