Όλα συνέβησαν την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Είχαμε ένα νέο αφεντικό και καμία γραμματέα, οπότε μου ζητήθηκε να μείνω στη ρεσεψιόν του μέχρι να βρεθεί μια νέα. Τα κορίτσια έλεγαν ότι ο Igor Vladimirovich προτιμούσε τις νεαρές γυναίκες. Ποτέ δεν ήθελα να δουλέψω ως γραμματέας.
Κάθεσαι μόνη σου όλη μέρα, αλληλογραφία, τσάι, καφές, τηλέφωνο. Αλλά σκέφτηκα, “Εντάξει, θα καθίσω. Και το αφεντικό, μετά μου χαμογελάει, μετά κάνει ένα αστείο. Στην αρχή έκανα ένα αυστηρό πρόσωπο και μετά άρχισα να χαμογελάω κι εγώ. Έγινε αστείο. Ποιος είμαι εγώ γι’ αυτόν;
Είναι μεγαλύτερος, δεν μπορείτε να του αφαιρέσετε τη λάμψη. Δεν έχω ξαναδεί τέτοιο κοστούμι, φρέσκο πουκάμισο και γραβάτα. Τα παπούτσια του ήταν πάντα γυαλιστερά – άνθρωποι σαν κι αυτόν δεν βγαίνουν από το χαλί. Επίσης, άλλαζε την αναπνοή του σχεδόν κάθε μέρα, και όταν το έκανε, ζαλιζόμουν.
Νόμιζα ότι έφταιγε η μυρωδιά, αλλά μόλις με κοιτούσε, η καρδιά μου έπεφτε στα τακούνια μου. Αμέσως κοίταξα την οθόνη σαν να δούλευα. Στη συνέχεια άρχισα να την κοιτάζω ο ίδιος. Και ο Ιγκόρ Βλαντιμίροβιτς ένιωσε ότι άρχισε να αστειεύεται ακόμη περισσότερο και σταμάτησε ακόμη και στο γραφείο μου. Δύο εβδομάδες αργότερα, του βρήκαν μια γραμματέα. Δεν ήταν τίποτα το ιδιαίτερο.
Έμεινα έκπληκτος. Τι της βρήκε; Είχα κάποια επείγουσα δουλειά να κάνω και έμεινα μέχρι αργά. Προσπαθούσα να φύγω γρήγορα για να μη χάσω το τρένο, όταν έπεσα ξαφνικά πάνω στον Igor Vladimirovich. Ήταν έκπληκτος που ήμουν ακόμα στο γραφείο. Του είπα τι συνέβαινε. Και μου πρότεινε να με πετάξει.
Στην αρχή αρνήθηκα, αλλά όταν κατεβήκαμε κάτω, προσφέρθηκε ξανά με την αυστηρή του φωνή και μπήκα στο αυτοκίνητο. Δεν μιλήσαμε για τίποτα. Ο Ιγκόρ Βλαντιμίροβιτς φαινόταν σαν να είχε χαθεί στις σκέψεις του. Όταν τον αποχαιρετήσαμε, απλά έγνεψε χωρίς να γυρίσει το κεφάλι του. Ωστόσο, μια εβδομάδα αργότερα, ο Ιγκόρ Βλαντιμίροβιτς με κάλεσε σε δείπνο.
Δεν άργησε να με πείσει και δεν χρειάστηκε. Ήμουν ελεύθερη και το ήθελα. Δεν περίμενα τίποτα σοβαρό από τον Ιγκόρ Βλαντιμίροβιτς, απλώς ένα ακόμη μυθιστόρημα.Δεν με ένοιαζε αν ήταν μόνος του ή όχι. Έδειξε ενδιαφέρον για μένα, οπότε αυτό είναι υπέροχο.
Γιατί δεν απαντάς; Κι εμένα μου άρεσε. Ήταν πολύ νωρίς για να σκεφτώ πώς θα τελείωναν όλα. Διασχίζαμε την Αγία Πετρούπολη το βράδυ, με τον Ιγκόρ Βλαντιμίροβιτς στο τιμόνι. Αυτή τη φορά μιλούσε πολύ και ήταν πολύ συνηθισμένος.
Τον φώναξα με το όνομά του. Ο Igor Vladimirovich ήταν ικανοποιημένος με αυτό. Είχαμε ένα ωραίο γεύμα σε ένα πολύ φανταχτερό εστιατόριο, μακριά από το κέντρο. Και μετά πήγαμε για καφέ στο μικρό και ήσυχο καφέ του μικρού ξενοδοχείου όπου μέναμε.
Ένα πράγμα με βασάνιζε: δεν μπορούσα να το μοιραστώ αυτό με κανέναν. Δεν μπορούσα να πω σε κανέναν για τη βραδιά με τον Ιγκόρ Βλαντιμίροβιτς στη δουλειά… Βλαντιμίροβιτς. Και το ειδύλλιό μας συνεχίστηκε. Ήταν το τελευταίο Σαββατοκύριακο πριν από την Πρωτοχρονιά, και την Παρασκευή, ο Ιγκόρ Βλαντιμίροβιτς και εγώ πήγαμε στο Βλαντιμίρ, μακριά από τα αδιάκριτα βλέμματα.
Την Τετάρτη, έλαβα ένα τηλεφώνημα από την Έλενα. Ήμασταν φίλες, αλλά μετά εξαφανίστηκε και είχαμε να μιλήσουμε πάνω από ένα χρόνο. Ξαφνιάστηκα και χάρηκα που είχα νέα της. Συμφωνήσαμε να συναντηθούμε. Ήμουν χαρούμενη γι’ αυτό, επειδή μπορούσα επιτέλους να μιλήσω σε κάποιον για τη νέα μου σχέση. Καθόμασταν σε ένα εστιατόριο και δεν αναγνώριζα τη χαρούμενη Αλένα που ήξερα.
Φορούσε ένα τόσο ακριβό κοστούμι, μακιγιάζ και χτένισμα! Αλλά δεν ήταν ευτυχισμένη. Ανακάλυψα ότι ήταν πολύ μόνη.Είχε έναν επιτυχημένο γάμο, με έναν άνδρα που ήθελε μόνο την ιδιότητα του παντρεμένου. Αλλά ο νέος κύκλος στον οποίο βρέθηκε η Ωλένα δεν την αποδέχτηκε. Έτσι έμεινε μόνη της.
Δεν μίλησε άμεσα γι’ αυτό. Αλλά σύμφωνα με τις εντυπώσεις μου, ο σύζυγός της έφευγε νωρίς το πρωί και επέστρεφε πολύ αργά. Μερικές φορές δεν επέστρεφε στο σπίτι για μέρες. Αλλά η Έλενα ζούσε καλά μόνη της. Περνούσε όλη την ημέρα της σε μπουτίκ, γυμναστήρια και ούτω καθεξής.
Τότε αποφάσισε ξαφνικά να ρωτήσει για μένα. Της είπα ότι είχα έναν νέο φίλο από τη διεύθυνση της εταιρείας. Στη συνέχεια της έδειξα το άρωμα που μου είχε δώσει ο Ιγκόρ και της είπα ότι επρόκειτο να πετάξουμε στην Αίγυπτο για τις διακοπές της Πρωτοχρονιάς. Η Olena μέθυσε, έβγαλε το ίδιο άρωμα από την τσάντα της και είπε ότι ο σύζυγός της της είχε πει ότι βρισκόταν σε επαγγελματικό ταξίδι.
