Γνωρίστηκαν πριν από τρία χρόνια στο σπίτι ενός κοινού φίλου. Η χαμηλή, άγνωστη ανδρική φωνή στο διάδρομο τράβηξε αμέσως την προσοχή της Μαρίνας.
Και όταν συνάντησε το βλέμμα των γκρίζων ματιών που έμοιαζαν να τη διαπερνούν, συνειδητοποίησε ότι είχε εξαφανιστεί. Ο Serhiy προθυμοποιήθηκε να τη συνοδεύσει στο σπίτι της εκείνο το βράδυ. Η καρδιά της Μαρίνας φτερούγισε από τη χαρούμενη προσμονή για κάτι νέο και σπουδαίο. Τα λόγια της φίλης της, πεταμένα σαν για αστείο, ήταν ένα κρύο ντους: “Κοίτα, Maryna, ο Serhiy είναι παντρεμένος, η Allochka του θα σου κόψει τα μαλλιά αν χρειαστεί…”
– και ήξερε ότι έπρεπε να την αποχαιρετήσει στην είσοδο του σπιτιού της. Αλλά τα χείλη της, παρά τα επιχειρήματα, ψιθύρισαν “ναι” όταν ο άντρας πρότεινε να συναντηθούν “αύριο”: “ναι”. Και εδώ και τρία χρόνια, είναι ερωτευμένοι. Εδώ και τρία χρόνια την πείθει ότι αυτή, η Μαρίνα, είναι η γυναίκα των ονείρων του. Πρέπει να περιμένει λίγο ακόμα μέχρι να μεγαλώσει ο γιος του.
Είναι 13 ετών τώρα, και όταν περάσει τα δύσκολα εφηβικά του χρόνια, θα αφήσει τη μισητή γυναίκα του και θα είναι για πάντα μαζί της, της μοναδικής του αγαπημένης. Η γιαγιά της είπε στη Μαρίνα περισσότερες από μία φορές: “Μην παίρνεις το δικό κάποιου άλλου, φτιάξε το δικό σου. Ακόμα και όταν φύγει από την οικογένεια, δεν θα είναι ποτέ δικός σου: δεν μπορείς να βγάλεις τον γιο σου από το μυαλό σου. Είστε νέοι, πρέπει να χτίσετε τη δική σας ζωή και ευτυχία. Δεν μπορείς να τη χτίσεις στο βουνό κάποιου άλλου”. Η Μαρίνα θυμήθηκε ξαφνικά πώς είχε συμφωνήσει με τον Σεργκέι να γιορτάσουν μαζί την τελευταία Πρωτοχρονιά.
Υποτίθεται ότι θα έστελνε τον γιο του στο σπίτι της πεθεράς του και θα έλεγε στη γυναίκα του ότι τον κάλεσαν επειγόντως στη δουλειά. Εκείνη είχε ήδη ζητήσει από τα αφεντικά της άδεια το απόγευμα και δεν έμεινε ούτε για ένα ποτήρι σαμπάνια. Ενώ ετοίμαζε νόστιμα πιάτα, κοίταζε χαρούμενη τη χνουδωτή πράσινη καλλονή που είχε φέρει ο Σεργκέι την προηγούμενη μέρα: “Θα έρθει σύντομα και θα αρχίσουμε να την ντύνουμε. Για πρώτη φορά μαζί, σαν οικογένεια”. Το ρολόι χτύπησε 9, 10, 11…Ο Σεργκέι δεν ήταν εκεί.
Η Μαρίνα καθόταν εκεί ντυμένη, με ένα καινούργιο φόρεμα, με τα μαλλιά και το μακιγιάζ της, ελπίζοντας ότι το κουδούνι θα χτυπούσε από λεπτό σε λεπτό. Και χτύπησε. Αλλά όχι στην πόρτα. Σήκωσε το κινητό της και άκουσε τον Serhii να ψιθυρίζει: “Η πεθερά μου είναι άρρωστη, ο φίλος μου έμεινε σπίτι. Θα έρθω ως συνήθως. Φιλιά.” Παραιτήθηκε αβοήθητη:
είχε κουραστεί να αποχαιρετά μόνη της τον παλιό χρόνο. Στις 12 η ώρα, ο Serhii θα σήκωνε ένα ποτήρι σαμπάνια με τη γυναίκα και το γιο του. Και μόνο την 1η Ιανουαρίου, το απόγευμα, ερχόταν σε εκείνη, την ερωμένη του, για να γιορτάσει το νέο έτος… το χριστουγεννιάτικο δέντρο παρέμενε όρθιο στη γωνία χωρίς στολίδια. Μια άλλη ύπουλη ανάμνηση επανήλθε ένα καλοκαιρινό βράδυ. Την προσκάλεσε σε ένα εστιατόριο καραόκε. Τραγούδησαν παλιά ερωτικά τραγούδια, διασκέδασαν πολύ και ο Σεργκέι υποτίθεται ότι θα έμενε μαζί της όλη τη νύχτα. Αλλά όταν επέστρεφαν με τα πόδια μέσα στη βραδινή πόλη, το κινητό του τηλέφωνο ξαφνικά ζωντάνεψε. “Ναι, εντάξει, θα είμαι εκεί σύντομα”.
Την έσυρα στο πλησιέστερο φαρμακείο και βγήκα με μια σακούλα με φάρμακα: “Λυπάμαι, πρέπει να πάω σπίτι, το αγόρι μου δεν αισθάνεται καλά”, και χαμογέλασε αμήχανα. Η Μαρίνα θυμάται ακόμα πώς την έκοψε αυτή η λέξη: “σπίτι”. Οι πόρτες του διαμερίσματος άνοιξαν.
“Ο αγωγός”, σκέφτηκε η Maryna. “Είναι ωραία μέρα”, είπε αντί να τη χαιρετήσει με χαμόγελο. “Ίσως”, απάντησε η Μαρίνα λίγο μπερδεμένη, “αφού έχουμε αρκετές ώρες μπροστά μας, ας γνωριστούμε καλύτερα. Με λένε Όλεχ”, ο στρατιώτης κάθισε απέναντί της, εξακολουθώντας να χαμογελάει. Μιλούσε ήρεμα, χαμογελαστός, και εκείνη δεν χρειάστηκε να πει πολλά.
Ο Όλεγκ αποδείχθηκε πολύ ενδιαφέρον άτομο. Του άρεσε ο τουρισμός όπου κι αν πήγαινε! Στα βουνά του Καυκάσου και του Tien Shan, στα Παμίρ, στην Καμτσάτκα…Και ήταν τόσο ενδιαφέρων! Και πώς ήξερε να ακούει! Μιλούσαν όλη τη νύχτα. Η Μαρίνα ξέχασε εντελώς όλα τα προβλήματά της και δεν πρόσεξε πόση ώρα είχε περάσει.
Μόνο όταν το τρένο πλησίαζε στο σταθμό θυμήθηκε ότι ο Σεργκέι έπρεπε να την περιμένει στην αποβάθρα. Αμέσως σοβαρεύτηκε. “Μαρίνα, είμαι εδώ για δουλειές – η μονάδα μου έχει αποσυρθεί και τώρα σταθμεύει στην πόλη σας, δεν ξέρω τίποτα γι’ αυτό. Ίσως μπορείτε να με ξεναγήσετε; Αντάλλαξαν αριθμούς τηλεφώνου.
Πριν βγει από την άμαξα, η Μαρίνα δίστασε – για κάποιο λόγο, δεν ήθελε να τη δει ο Όλεγκ με τον Serhiy. Εκείνος δεν επέμεινε να την αποχαιρετήσει, απλώς είπε ότι θα την καλούσε πίσω. Ο Σεργκέι δεν ήταν στην πλατφόρμα και η Μαρίνα δεν ήθελε να του τηλεφωνήσει για πρώτη φορά μετά από τρία χρόνια. Όπως είχε συμφωνηθεί, συνάντησε τον Oleg την επόμενη μέρα.
Την συνάντησε με ένα μεγάλο μπουκέτο μαργαρίτες. Εκείνη του έδειξε τον κεντρικό δρόμο, περπάτησε στο πάρκο, έφαγε παγωτό σε ένα καλοκαιρινό εστιατόριο και πήγε ακόμη και σε βόλτες αναψυχής. Μέχρι το τέλος της ημέρας, η άποψη της Μαρίνας γινόταν όλο και πιο ισχυρή ότι δεν ήθελε να αποχωριστεί αυτόν τον άνθρωπο. Ξαφνικά, ο Όλεγκ είπε:
“Πάμε στο σπίτι των φίλων μου! Η Μαρίνα έμεινε άφωνη όταν την πόρτα του διαμερίσματος άνοιξε ο… Σεργκέι. Ο άντρας κοίταξε την ερωμένη του με μπερδεμένα μάτια και προφανώς δεν καταλάβαινε τι έκανε εδώ. “Olezhka, ποια είναι αυτή η όμορφη γυναίκα μαζί σου;” Η Alla σηκώθηκε πίσω από τον άντρα της. “Η γυναίκα μου, η Marina”, την σύστησε απλά ο Oleg. Ο Σεργκέι απλώς κοίταξε… Στο δωμάτιο επικρατούσε θόρυβος, όλοι καλούσαν τους νεοφερμένους στο τραπέζι για να πιουν ένα ποτό και να τσιμπήσουν αμέσως κάτι.
– Δεν χρειάζεται να εξηγήσω ότι μόλις χθες γνωριστήκαμε στο τρένο, ψιθύρισε ο Όλεχ στο αυτί της Μαρίνας. – Και έτσι, όλα είναι αμέσως ξεκάθαρα σε όλους, κοίταξε τη γυναίκα του με έντονο βλέμμα. – Και μπορούμε να παντρευτούμε αύριο, εγώ είμαι στρατιωτικός, δεν χρειάζομαι ένα μήνα για να το σκεφτώ. Για μια στιγμή, η Μαρίνα δεν μετάνιωσε που δέθηκε με τα δεσμά του γάμου με τον Όλεγκ. Μετά από εκείνο το βράδυ, ο Serhii προσπάθησε να τη συναντήσει και να της μιλήσει αρκετές φορές. Αλλά η Μαρίνα ήταν ανένδοτη: ήθελε να χτίσει τη ζωή της.
